Les jeux vidéo fonctionnaient autrefois comme des films à gros budget. Les jeux ont subi des années de développement, de tests rigoureux et de débogage avant la sortie du produit final.
Ensuite, l’industrie du jeu a été révolutionnée par le concept de connectivité des consoles de jeux en ligne. Cela a ouvert la possibilité de contenu téléchargeable (DLC), qui s’est avéré déterminant pour inciter les joueurs à payer pour des produits après avoir acquis un jeu.
Le DLC fait partie du marché secondaire du jeu et a été un précurseur de ce que les joueurs appellent désormais les microtransactions. Les microtransactions et les DLC sont des moyens permettant aux sociétés de jeux de générer des revenus pendant le jeu ou après l’achat des jeux.
Ces revenus sont particulièrement intéressants lorsque les jeux sont gratuits.
Points clés à retenir
- Les microtransactions sont des transactions financières effectuées électroniquement lors d’un jeu.
- Ils sont devenus de plus en plus populaires au fil du temps (et pourtant ils sont également controversés).
- Les microtransactions permettent aux joueurs et aux spectateurs d’effectuer des achats dans le jeu, tels que des devises et des coffres à butin, et de donner des pourboires aux joueurs.
- La plupart des versions de consoles ont gagné de l’argent grâce à la vente de copies papier ou de versions numériques du jeu lui-même.
- Les plateformes plus récentes telles que Fortnite génèrent des revenus presque entièrement grâce aux microtransactions.
Qu’est-ce qu’une microtransaction ?
Une microtransaction concerne un modèle commercial selon lequel les utilisateurs peuvent acheter des objets virtuels pendant le jeu.
Les microtransactions apparaissent souvent dans les jeux gratuits. Bien qu’il n’y ait aucun coût pour télécharger un tel jeu, il existe des coûts pour acheter des produits virtuels en ligne attrayants dont les joueurs estiment avoir besoin.
Impact des microtransactions
L’industrie du jeu vidéo est en perpétuelle évolution et les microtransactions ont eu un impact significatif sur elle.
Les développeurs de jeux ont appris à tirer parti de cette nouvelle source de revenus. On estime que seulement 5 à 20 % des communautés de jeux effectuent des microtransactions et les montants dépensés varient. Or, les microtransactions sont importantes car les revenus générés sont énormes pour les jeux free-to-play.
Les dirigeants de ces sociétés de jeux visent à monétiser la partie de la base de joueurs qui ne réalise pas encore de microtransactions afin de générer une croissance encore plus importante des revenus.
Entreprises qui bénéficient des microtransactions
Les dépenses totales des consommateurs en jeux vidéo en 2021 s’élevaient à 60,4 milliards de dollars, selon l’Entertainment Software Association (ESA) et le NPD Group.
Jeux anti-émeute
Riot Games, la société qui possède et gère le jeu en ligne League of Legends (LOL), a énormément bénéficié des microtransactions. LOL est joué par des centaines de millions de personnes dans le monde et son téléchargement et son utilisation sont entièrement gratuits. La quasi-totalité de ses revenus proviennent d’achats en jeu ou de microtransactions.
LOL permet l’achat de Riot Points. Cette monnaie du jeu est utilisée pour acheter des skins, qui sont des looks esthétiques différents pour les personnages. Les Riot Points peuvent également être utilisés pour débloquer différents personnages.
Souvent, ces options peuvent être débloquées simplement par un jeu prolongé, mais les microtransactions offrent aux joueurs la possibilité de les débloquer immédiatement.
La plupart des joueurs choisissent de ne pas recourir aux microtransactions. La majorité des microtransactions sont effectuées par une petite partie seulement de la base de joueurs du jeu.
Jeux épiques
La sortie de Fortnite par Epic Games s’est avérée être un énorme succès. Fortnite est un jeu gratuit dans lequel un maximum de 100 joueurs rejoignent un match et se battent jusqu’à ce qu’il reste la dernière personne ou équipe.
Comme LOL, il repose sur des achats en jeu pour les skins et les power-ups. Epic a annoncé en mai 2018 qu’il fournirait 100 millions de dollars de prize pool pour une prochaine saison de compétitions eSports.
Controverse
Cependant, les microtransactions ne sont pas populaires auprès de tous les joueurs ou de leurs familles, car elles sont considérées comme une fonctionnalité intrusive et exploitante. En fait, en 2023, Epic Games a finalisé un accord avec la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis pour payer aux clients 245 millions de dollars pour les achats non désirés dans le jeu.
Le marché mondial des microtransactions devrait atteindre 76,66 milliards de dollars en 2023 et 117,95 milliards de dollars en 2027.
L’essor de l’eSport
Counter-Strike : Global Offensive (CS:GO) est un exemple classique de jeu d’eSport comportant également des microtransactions. Il est sorti en 2012 et lancé à 14,99 $, ce qui le disqualifie comme free-to-play. Mais c’était un petit coût comparé au prix de 50 à 70 dollars de la plupart des grands jeux de l’époque.
Les homologues à gros budget tels que Call of Duty et Halo 4 ont dépassé CS:GO, et sa base de joueurs a commencé à diminuer jusqu’à ce que la société introduise quelque chose qui ajoute une nouvelle touche esthétique au jeu.
CS:GO est un jeu de tir à la première personne qui a introduit des skins pour ses armes. Cela a entraîné une nouvelle dynamique économique. À la fin de chaque partie, les joueurs recevaient des caisses d’armes aléatoires qui ne pouvaient être ouvertes qu’avec une clé coûtant 2,49 $.
Une fois les caisses ouvertes, les joueurs recevaient plusieurs skins d’armes aléatoires ou des objets rares.
L’intégration de cette microtransaction dans le jeu a conduit à une augmentation de la popularité et a ravivé sa réputation auprès des fans. Les tournois disposent de cagnottes de ces objets.
Exemples de microtransactions dans le jeu
Les microtransactions aident à intégrer un marché du monde réel aux économies du jeu.
Fortnite
Par exemple, Fortnite propose une monnaie virtuelle dans le jeu appelée « v-bucks » que ses joueurs gagnent grâce au jeu ou achètent en espèces ou à crédit. Les V-bucks pourraient ensuite être utilisés pour acheter des skins et débloquer des fonctionnalités cachées dans le jeu.
En plus de cela, les joueurs de Fortnite pouvaient également acheter un « passe de combat » pour accumuler des récompenses de jeu et progresser plus rapidement dans les niveaux du jeu.
CS:GO
Il existe également une communauté CS:GO de joueurs professionnels qui gagnent de l’argent réel, reçoivent des objets payés avec de la monnaie réelle et gagnent des prix en espèces.
L’approche basée sur les microtransactions pour générer des revenus a été à l’avant-garde des efforts de l’industrie pour gagner de l’argent grâce aux jeux vidéo.
Les microtransactions sont-elles bonnes pour les jeux ?
Bien que les microtransactions puissent être bénéfiques pour les sociétés de jeux en raison des revenus qu’elles génèrent, de nombreux joueurs ne les aiment pas car elles empiètent sur le jeu et/ou coûtent cher (ce qui est particulièrement ennuyeux lorsque les jeux sont achetés et non gratuits). Certains joueurs ne les aiment pas non plus parce qu’ils incitent les jeunes joueurs à dépenser trop.
Quelle est la différence entre les DLC et les microtransactions ?
Le DLC est un contenu téléchargeable, c’est-à-dire un contenu qui peut être ajouté à un jeu. Il s’agirait de choses comme des extensions d’histoire, de nouveaux personnages, des cartes et de nouvelles missions. Les microtransactions peuvent impliquer des achats de devises et d’articles cosmétiques. Ou des achats qui débloquent des fonctionnalités qui font déjà partie du jeu.
Pourquoi les microtransactions des coffres à butin génèrent-elles des revenus élevés ?
Les coffres à butin achetés via des microtransactions fournissent aux joueurs des objets aléatoires dans une boîte. Les joueurs sont encouragés à continuer d’acheter des coffres à butin jusqu’à ce qu’ils trouvent l’objet qu’ils veulent ou dont ils ont besoin.
L’essentiel
L’utilisation des microtransactions dans les communautés du jeu et de l’esport a changé la façon dont les sociétés de jeux monétisent les jeux et génèrent des revenus. Bien qu’ils puissent être controversés, ils offrent une plus grande flexibilité et un plus grand plaisir aux joueurs et aux spectateurs, ainsi que de nouvelles façons d’interagir avec les jeux vidéo.