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Le milliardaire Hamish Harding a utilisé sa fortune pour explorer le monde d’une manière que peu d’autres peuvent faire – depuis l’espace et les profondeurs de l’océan – ce qui lui a valu trois records du monde Guinness.
Harding, 58 ans, fait partie des cinq personnes à bord d’un submersible touristique porté disparu dimanche alors qu’il visitait l’épave du Titanic.
Aventurier de l’extrême, Harding était également membre d’équipage lors d’un vol de 10 minutes avec Blue Origin qui a parcouru 66,5 milles au-dessus de la Terre en juin dernier.
Il était l’un des six astronautes du vol spatial, qui était le cinquième du genre à bord de la fusée New Shepherd soutenue par Jeff Bezos.
Un siège sur la fusée serait négociable et pourrait coûter entre 0 et des millions de dollars. Le tout premier siège à bord de la fusée New Shepherd a été vendu aux enchères pour 28 millions de dollars.
Mais les voyages submersibles et spatiaux ne sont que les derniers exploits audacieux de Harding, qui a fait fortune en tant que pilote d’avion et fondateur d’Action Aviation, une société basée aux Émirats arabes unis qui achète et vend des avions.
Harding détient également quatre records du monde Guinness, dont celui du temps passé le plus longtemps à naviguer dans la fosse des Mariannes, l’endroit le plus profond sur Terre que l’on puisse trouver dans l’océan Pacifique, sur la côte des Philippines.
Selon le Guinness World Records, en 2021, Harding – avec l’investisseur américain Victor Vescovo – a passé le temps le plus long et la plus longue distance à parcourir la partie la plus profonde de l’océan en une seule plongée.
Au cours de la traversée de quatre heures et 15 minutes, Harding et Vescovo ont parcouru près de trois miles à « pleine profondeur de l’océan », 35 860 pieds.
Il détient un autre record du tour du monde le plus rapide après avoir traversé les deux pôles en 2019 lors d’un vol qui a duré 46 heures, 40 minutes et 22 secondes.
Le vol de près de deux jours, appelé One More Orbit, célébrait le 50e anniversaire de l’alunissage d’Apollo 11.
Harding a également participé à deux missions record au pôle Sud.
La première a eu lieu en 2016, lorsque Harding a accompagné l’ancien astronaute Buzz Aldrin au point le plus méridional de la Terre, faisant d’Aldrin la personne la plus âgée à atteindre le pôle Sud à 86 ans, selon Forbes.
Harding s’est de nouveau rendu en Antarctique en 2020 aux côtés de son fils Giles Harding, alors âgé de 12 ans, qui est devenu le plus jeune à visiter le pôle Sud, a rapporté le média.
Les explorations de Harding lui ont valu l’un des quatre prix European Living Legends of Aviation l’année dernière. Il a rejoint les rangs de Kenn Ricci, Jeff Bezos ou encore Tom Cruise.
Le père de deux enfants est également membre fondateur du conseil d’administration de l’Explorers Club, qui se présente comme « un point de rencontre et une force unificatrice pour les explorateurs et les scientifiques du monde entier ».
Harding a annoncé dimanche qu’il rejoindrait le groupe touristique de cinq personnes d’OceanGate Expeditions sur l’épave du Titanic à bord du Titan via une publication sur Instagram.
Un submersible touristique explorant l’épave du Titanic disparaît dans l’océan Atlantique
Ce que nous savons
Un submersible participant à une expédition touristique coûteuse vers l’épave du Titanic dans l’océan Atlantique a disparu avec probablement seulement quatre jours d’oxygène. La Garde côtière américaine a déclaré que le petit sous-marin avait commencé son voyage sous l’eau avec cinq passagers dimanche matin, et que le navire de recherche canadien avec lequel il travaillait avait perdu le contact avec l’équipage environ une heure et 45 minutes après le début de la plongée.
Il a été découvert plus tard qu’une équipe top-secrète de l’US Navy avait détecté dimanche l’implosion du submersible Titan, mais n’avait pas arrêté les recherches car les preuves n’étaient « pas définitives » et il a été décidé de « faire tous les efforts possibles pour sauver les vies à bord.
Qui était à bord ?
La famille de l’explorateur du monde Hamish Harding a confirmé sur Facebook qu’il faisait partie des cinq personnes voyageant à bord du sous-marin disparu. Harding, un homme d’affaires britannique qui avait déjà payé un voyage spatial à bord de la fusée Blue Origin l’année dernière, a partagé dimanche une photo de lui en train de signer une banderole pour le dernier voyage d’OceanGate vers l’épave.
À bord se trouvaient également le magnat pakistanais de l’énergie et de la technologie Shanzada Dawood et son fils Sulaiman, 19 ans ; le célèbre plongeur français et expert du Titanic Paul-Henri Nargeolet, ainsi que le fondateur et PDG d’OceanGate, Stockton Rush.
Et après?
« Nous faisons tout ce que nous pouvons pour localiser le submersible et sauver les personnes à bord », a déclaré le contre-amiral John Mauger aux journalistes. « En termes d’heures, nous avons compris que l’opérateur disposait d’une capacité d’urgence de 96 heures.
Les responsables de la Garde côtière ont déclaré qu’ils concentraient actuellement tous leurs efforts sur la localisation du sous-marin avant de déployer tout navire capable d’atteindre jusqu’à 12 500 pieds de profondeur, là où se trouve l’épave du Titanic.
Mauger, commandant du premier district et chef de la mission de recherche et de sauvetage, a déclaré que les États-Unis coordonnaient l’opération avec le Canada.
Les débris récupérés jeudi matin sur le site de recherche du submersible Titan de la Garde côtière américaine comprenaient « un cadre d’atterrissage et un capot arrière du submersible ».
Après que les efforts de recherche pour récupérer les passagers bloqués se soient révélés vains et que des débris du submersible aient été trouvés, il a été décidé que le sous-marin avait implosé, ce qui était en corrélation avec une anomalie détectée par la marine américaine dans la même zone.
La Garde côtière a rapporté plus tard que les cinq passagers avaient été confirmés morts et que les efforts de sauvetage avaient été interrompus.
EN SAVOIR PLUS
« En raison du pire hiver que Terre-Neuve ait connu depuis 40 ans, cette mission sera probablement la première et la seule mission habitée sur le Titanic en 2023 », a-t-il écrit dans la légende, faisant également un clin d’œil aux « explorateurs légendaires » de l’équipe.
Près de deux heures après la visite de Titan sur la célèbre épave, située à environ 12 500 pieds au fond de l’océan, le sous-marin a été porté disparu.
OceanGate a noté qu’en raison de l’emplacement du Titanic au milieu de l’Atlantique – au large de St. John’s, à Terre-Neuve, au Canada – ils s’appuient sur les satellites Starlink d’Elon Musk pour ses communications en mer.
Dimanche, Titan a perdu le contact avec son navire de soutien, laissant les personnes à bord avec suffisamment d’oxygène pour tenir environ quatre jours.
À bord du navire d’une valeur de 250 000 dollars par siège se trouvent également Shahzada Dawood, 48 ans, l’un des hommes les plus riches du Pakistan, et son fils de 19 ans, Sulaiman Dawood.
Ils sont accompagnés de Paul-Henri Nargeolet, plongeur et chercheur sur le Titanic.
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