Après quatre longues années, le gouvernement albanais a fait volte-face par rapport à sa position antérieure en matière de paris sportifs en ligne. Les législateurs de ce pays des Balkans ont donné leur feu vert à cette activité pour éviter l’interdiction générale controversée instituée en 2018.
Après des années de débats acharnés, le parlement albanais a voté le rétablissement du jeu en ligne à l’intérieur de ses frontières. Ce pays des Balkans a imposé une interdiction générale des paris sportifs en 2018, et quatre ans plus tard, les législateurs ont finalement annulé leur position initiale. L’activité de paris sportifs nouvellement autorisée n’est légale que sous sa forme en ligne, et le service sera géré par dix sociétés spécifiques, qui seront soumises à un contrôle approfondi par une commission spécialisée des licences.
Présentant les dispositions spécifiques précisant que seuls les jeux de hasard en ligne seront autorisés, la nouvelle loi se lit notamment comme suit :
Les paris sportifs en ligne sont des paris placés sur des sites Internet, des applications ou des plateformes électroniques dédiés, autorisés et contrôlables d’entités agréées, conformément aux dispositions de la présente loi, pour des événements sportifs et/ou des jeux sportifs et n’incluent pas les courses sur piste. La Commission conçoit et propose des programmes dédiés à la protection des joueurs, qui sont approuvés par instruction conjointe du ministre chargé des finances et du ministre chargé des affaires sociales.
La loi albanaise sur les jeux sportifs en ligne a été adoptée au milieu de plaintes et de débats incessants de la part de l’aile de l’opposition du Parlement. Le principal critique du projet de loi était Rigels Xhemollari de Qendresa Qytetare, basé à Tirana, qui était d’avis que la légalisation des jeux d’argent en ligne en Albanie aurait des effets néfastes sur la société albanaise. Il a souligné l’apparente hypocrisie du Premier ministre albanais Edi Rama, qui avait dénoncé les graves conséquences sociétales des jeux d’argent en ligne en 2015. Dans la dernière tournure des événements, il a été à l’avant-garde des efforts visant à légaliser les jeux d’argent en ligne en Europe de l’Est. pays. Le législateur Xhemollari a déclaré :
Malheureusement, 72 députés ont voté aujourd’hui pour la « Reprise de la stupidité », une loi qui rétablit la « Mort » selon le Premier ministre Edi Rama en 2015, l’influence de la criminalité dans les paris sportifs et le drame social des toxicomanes.
Eh bien, malgré l’opposition, le débat qui s’ensuivit en faveur d’une régulation de l’activité eut suffisamment de poids pour voir le jour.
Pourquoi l’Albanie a interdit les paris sportifs en 2018
En 2018, l’Albanie a pris une mesure sans précédent en interdisant les paris sportifs et autres formes de jeux d’argent dans le but de lutter contre la dépendance au sein de sa population de joueurs. Ensuite, le projet de loi présenté a recueilli un soutien important, comprenant 75 voix au parlement de la part du Parti socialiste du Premier ministre Edi Rama. Cette interdiction a entraîné la fermeture de nombreux salons de machines à sous, boutiques de paris et de toutes les autres formes de jeux d’argent, y compris les jeux d’argent en ligne. La loi a toutefois laissé une exception, permettant aux opérations de jeu légales de se poursuivre dans les casinos situés dans les grands hôtels.
Au moment de l’interdiction de 2018, l’industrie albanaise des paris sportifs s’était rapidement développée pour devenir l’une des industries de paris sportifs les plus importantes d’Europe de l’Est. On estimait alors que le chiffre d’affaires annuel de l’industrie avait dépassé la barre des 700 millions de dollars. Cela a déclenché un débat national sur la question de savoir si ce secteur en croissance rapide menacerait la situation sportive nationale existante, ainsi que les familles à faible revenu. Rama, un ancien basketteur professionnel, a défendu la cause de l’interdiction totale des paris sportifs, affirmant que certains propriétaires de sociétés de paris entretenaient des liens étroits avec des organisations criminelles.
Cela dit, la lutte contre les paris sportifs dans le pays n’est pas un sujet nouveau. Cela remonte à 2013, lorsqu’il y a eu une campagne baptisée « End the Madness », qui visait à contrôler les effets néfastes du jeu dans le pays. Les efforts ultérieurs, comme un effort législatif en 2015, n’ont pas eu d’impact significatif. En conséquence, les Albanais ont continué à parier massivement sur un marché largement non réglementé, une situation qui a conduit à l’interdiction générale mise en œuvre en 2018.
Le revirement de Rama sur les paris sportifs en ligne
Malgré ses critiques virulentes à l’égard des paris sportifs en 2018, le Premier ministre Rama a changé d’avis et est désormais l’un des principaux partisans de la relance des paris sportifs en ligne dans ce pays des Balkans. Comme prévu, cette décision lui a valu des critiques, notamment de la part de la faction de l’opposition du pays, pour sa nature apparemment « volte-face ». Néanmoins, Rama a déclaré que malgré l’interdiction antérieure, le gouvernement avait noté que le taux d’activité de jeu continuait de monter en flèche malgré la mise en œuvre de l’interdiction en 2018.
Ainsi, bien qu’il ait insisté pour son interdiction en 2018, le Premier ministre a rouvert le débat sur la question en septembre 2022, suggérant son retour. S’exprimant lors d’un forum public auquel participaient les fédérations sportives du pays en 2018, le Premier ministre a admis que des recherches approfondies menées par ses experts avaient conclu qu’il était pratiquement impossible d’interdire les jeux d’argent en ligne. Il a remarqué :
Cela me pousse également à être ouvert à cette solution, car il est dommage que cette activité soit menée par des personnes qui enfreignent la loi et où des éléments de premier plan du crime organisé sont actifs et réalisent des profits totalement déraisonnables.
La volonté de relégaliser les paris sportifs sous certaines formes n’est pas seulement venue du Premier ministre. La pression s’est accrue depuis août 2022, lorsqu’une coalition d’acteurs du sport a adressé une pétition au gouvernement albanais, demandant le rétablissement des paris sportifs réglementés et supervisés. Ces parties prenantes ont fait valoir que l’économie albanaise, qui compte parmi les moins performantes d’Europe, ne pouvait pas se permettre de gaspiller les flux de revenus potentiels générés par les paris sportifs. La pétition disait en partie :
Nous ne proposons pas d’ouvrir toute la gamme des jeux de hasard, y compris les casinos électriques ou les salles de bingo. Notre proposition inclut une transparence fiscale totale et des paris sportifs en ligne réglementés par les ligues… La réglementation des paris sportifs par la loi est une pratique suivie par de nombreux pays occidentaux. Dans ces pays, les revenus des paris sportifs servent à développer le sport et les infrastructures sportives et à soutenir la jeunesse.
L’avenir des paris sportifs en ligne en Albanie
À l’avenir, seuls les opérateurs en ligne agréés seront autorisés à proposer des services de paris sportifs en ligne au public albanais. En outre, des exigences strictes ont été instituées dans le cadre de la nouvelle loi en ce qui concerne les paiements numériques, l’inscription de nouveaux joueurs et la mise en œuvre d’un environnement de jeu sécurisé et équitable pour les parieurs sportifs en ligne albanais.
Il reste à voir comment le gouvernement albanais mettra en œuvre cette loi et si les cas de paris sportifs en ligne clandestins et non réglementés persisteront. Quoi qu’il en soit, une réglementation appropriée des formes de jeu populaires dans le pays est un plus pour le pays des Balkans, car c’est le seul moyen infaillible de protéger les joueurs intéressés à profiter de cette activité.