Les journaux écrivant sur les équipes au cours des années suivantes ont commencé à appeler l’équipe « Redmen », évoquant des images de peuples autochtones pour décrire la mascotte de l’équipe. Finalement, les équipes de l’école ont commencé à utiliser des représentations d’Autochtones sur les uniformes et les casques, ce qui a continué jusqu’en 1992, lorsque le département des sports a interdit ces logos, selon un rapport de 2017 du bureau du prévôt.
« Ni le langage, ni les perceptions du langage ne sont figés ; ils changent à mesure que le monde change », a écrit Suzanne Fortier, directrice de l’université et vice-chancelière, dans une lettre adressée au campus vendredi. « McGill n’a pas adopté le nom Redmen comme référence aux peuples autochtones d’Amérique du Nord. Cependant, le nom a été associé aux peuples autochtones à différents moments de notre histoire. Aujourd’hui, « Redmen » est largement reconnu comme un terme offensant pour les peuples autochtones, comme en témoignent les principaux dictionnaires anglais.»
Les équipes sportives masculines porteront la mascotte « Team » jusqu’à ce qu’un comité directeur universitaire sélectionne un nouveau nom avant la saison 2020-2021, a écrit Fortier dans la lettre.
Depuis 1976, les équipes féminines de McGill sont appelées les Martlets, un oiseau mythique ressemblant à un moineau qui ne peut pas atterrir parce qu’il n’a pas de pattes. L’oiseau figure sur les armoiries de l’école. Avant cela, les équipes féminines étaient appelées les « Squaws » ou les « Super Squaws », dérivé du surnom de « Redmen ».
« L’intention, aussi bénigne soit-elle, n’annule pas l’effet préjudiciable. L’inclusion et le respect sont au cœur des principes et des valeurs de notre université ; les termes péjoratifs vont à l’encontre de qui nous sommes en tant que communauté », a écrit Fortier. « Pour ces raisons, le nom Redmen n’est pas celui que notre communauté choisirait aujourd’hui, et ce n’est pas celui que McGill devrait conserver au cours de notre troisième siècle. »
Un membre de l’équipe d’aviron de l’école, originaire de la Première nation Kainai, dans le sud de l’Alberta, a manifesté pour un changement de nom depuis l’année dernière. Il a lancé une pétition en ligne en octobre qui a recueilli plus de 10 000 signatures, selon CBC.
McGill est la dernière école nord-américaine à s’éloigner du surnom de « Redmen » ou d’autres mascottes autochtones. L’Université St. John’s et l’Université du Massachusetts se sont appelées les Redmen avant de changer de nom pour Red Storm et Minutemen en 1994 et 1972, respectivement.
Les Indiens de Cleveland ont déclaré l’année dernière qu’ils n’utiliseraient plus le logo « Chief Wahoo » représentant un Amérindien portant une coiffe en plumes.
Les Redskins de Washington ont résisté à un tel changement. Le propriétaire de l’équipe, Daniel Snyder, a insisté sur le fait que la mascotte, qui est définie à la fois par Merriam-Webster et par l’Oxford English Dictionary comme un terme « généralement offensant » ou « daté » et « offensant » pour un Indien d’Amérique, vise à honorer l’héritage des peuples autochtones.
« Nous ne changerons jamais le nom », a-t-il déclaré en 2013. « C’est aussi simple que cela. JAMAIS – vous pouvez utiliser des casquettes.
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