Les travaux de Michael Armstrong sur l’arme ont conduit à l’évacuation d’un village, à l’intervention d’experts en déminage et à l’établissement d’un cordon de 200 m autour de sa maison.
Un juge a fait preuve de pitié envers un explorateur de l’Arctique qui aurait pu être emprisonné pour des infractions liées aux armes à feu alors qu’il travaillait à la création d’un pistolet paralysant pour ours polaire.
Un village a été évacué, des experts en déminage ont été amenés et un cordon de 200 m a été établi autour de la maison de l’expert en techniques de survie Michael Armstrong.
L’homme de 49 ans travaillait sur l’invention après qu’un écolier d’Eton ait été mutilé à mort lors d’une expédition dans l’Arctique, a déclaré un tribunal.
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La police a été alertée par des voisins inquiets du village d’Aireside dans les Yorkshire Dales, près de Keighley, dans l’ouest de York.
La Crown Court de York a appris qu’il avait été tellement ému par la mort de l’écolier public lors d’une expédition à Svalbard, au nord de la Norvège, qu’il avait fabriqué un effaroucheur d’ours et une arme expérimentaux faits maison dans sa maison mitoyenne.
Ils étaient destinés à être utilisés par des expéditions similaires contre les ours polaires, mais Armstrong ne savait pas qu’il enfreignait la loi et aurait pu être emprisonné pendant cinq ans.
Des équipes militaires de déminage ont été dépêchées tandis que la police jetait un cordon de sécurité autour de la propriété et environ 50 maisons voisines ont été évacuées pendant que les objets étaient récupérés.
Armstrong, qui avait des années d’expérience dans le domaine des armes à feu, a participé à des expéditions dans l’Arctique et a enseigné aux jeunes les techniques de pistage et de déplacement, a admis deux accusations de possession d’armes prohibées, deux de possession de carabines à air comprimé sans permis d’armes à feu et deux de possession de munitions sans permis.
Le juge Stephen Ashurst, registraire de York, a déclaré que la peine minimale pour avoir effrayé les ours était normalement de cinq ans, mais a ajouté : « J’en suis venu à la conclusion que votre cas est exceptionnel. »
Il l’a condamné à 18 mois de prison avec sursis de deux ans à condition qu’Armstrong effectue 200 heures de travail non rémunéré et deux ans de surveillance.
Nick Doherty, en défense, a déclaré que son client n’obtiendrait plus de certificat d’armes à feu et que ses condamnations risquaient de mettre un terme à son travail auprès des jeunes : « Il a effectivement perdu la vie qu’il menait », a déclaré M. Doherty.
Camille Morland, poursuivante, a déclaré qu’Armstrong était titulaire d’un permis d’armes à feu depuis plusieurs années jusqu’en 2013, lorsque son état mental a suscité des inquiétudes et que le permis a été révoqué.
Le procès a montré comment les expéditions dans l’Arctique entouraient leurs camps de défenses contre les ours polaires pour empêcher les animaux d’entrer dans les tentes.
En 2011, Horatio Chapple, un écolier de 17 ans, est décédé après avoir été attaqué par un ours polaire alors qu’il dormait dans sa tente lors d’une expédition de la British Schools Exploring Society à Svalbard, en Norvège.