La couverture médiatique, les commentaires publics et les conversations privées indiquent de profondes divisions entre les membres de la Chambre des représentants et du Sénat de l’Alabama qui négocient un compromis sur l’expansion et la légalisation des jeux de hasard dans l’État. Les membres de la Chambre revendiquent l’autorité des résidents sur la question, tandis que les sénateurs sont obligés de défendre leurs délibérations et leurs actions.
L’un des principaux points de discorde semble concerner le niveau et les types appropriés de jeux de hasard légalisés dans l’État. Les partisans de la Chambre sont catégoriques sur l’inclusion d’une licence illimitée pour les paris sportifs dans la législation, même si la National Collegiate Athletic Association (NCAA) et d’autres États qui ont déjà légalisé le jeu réduisent les types de paris sportifs autorisés et tirent la sonnette d’alarme sur les taux de dépendance qui causes des paris sportifs.
Récemment, le président de la NCAA a exhorté les législateurs des États à interdire les paris accessoires sur les athlètes universitaires. « Les problèmes de paris sportifs sont en augmentation à travers le pays, les paris accessoires continuant de menacer l’intégrité de la compétition et conduisant au harcèlement des étudiants-athlètes », a déclaré le président de la NCAA, Charlie Baker. « La NCAA a travaillé avec les États pour faire face à ces menaces et beaucoup réagissent en interdisant les paris accessoires sur les universités. »
En octobre dernier, la NCAA a annoncé qu’elle plaiderait pour que les législateurs des États mettent à jour les lois afin de réprimer le harcèlement des athlètes, des entraîneurs et des officiels de jeu, tout en renforçant les protections de l’intégrité. Les entraîneurs et les administrateurs sportifs avertissent que les paris sans entraves provoquent un harcèlement sans entrave, ce qui crée des problèmes de santé mentale chez les athlètes collégiaux.
En Virginie occidentale, les responsables de la NCAA ont travaillé avec les législateurs pour adopter un projet de loi autorisant les régulateurs des paris à interdire à ceux qui ont harcelé des joueurs, des entraîneurs ou des officiels en ligne ou en personne de parier en ligne ou sur des sites de paris sportifs dans l’État, a expliqué le Maryland Daily Record.
En réponse aux directives de la NCAA, le comité de contrôle des jeux de Louisiane a signé la semaine dernière une ordonnance suspendant les paris accessoires sur les athlètes universitaires. Oui, cette Louisiane et celle-là. Lauren Capone de Playfly Sports (je n’ai pas inventé son nom, mais parfois la vérité est tout simplement plus étrange que la fiction) a déclaré que LSU et Caesars Entertainment avaient commencé à discuter de la suspension de l’accord lorsqu’une législation a été déposée auprès de l’Assemblée législative de Louisiane interdisant aux collèges et universités de l’État de signer des accords publicitaires avec des entités de jeux de hasard. Les universités à travers l’Amérique, et même l’American Gaming Association, ont mis à jour leur code d’éthique de « marketing responsable » pour interdire aux sociétés de jeux d’argent d’avoir des partenariats avec des universités ou de promouvoir les paris sportifs. Les projets de loi de l’Alabama ne prévoient pas de telles protections pour les athlètes universitaires.
Il y a eu aussi ce problème en Alabama, et la situation où Nick Saban a demandé à Pete Rose de venir parler de ses hauts et de ses bas en tant qu’athlète, qui soulèvent tous deux la question de savoir qui veut vraiment légaliser les paris sportifs dans notre État. Malgré les messages clairs de ceux qui s’occupent directement des athlètes universitaires et de ces questions, les membres de l’Alabama House restent des partisans sans réserve et inébranlables de la légalisation et de l’expansion illimitée des paris sportifs, malgré toutes les conséquences négatives pour nos athlètes universitaires, nos collèges ou l’État.
D’un autre côté, plusieurs États qui ont légalisé les paris sportifs les réduisent ou les regrettent désormais en raison des conséquences sur la santé mentale des adolescents. « Plus les gens jouent, plus ils pratiquent d’activités », explique le New York Post, « et plus ils commencent jeunes, plus ils risquent de développer des problèmes non seulement liés au jeu lui-même, mais aussi à des problèmes de santé mentale comme la dépression, l’anxiété, et le suicide.
Les hommes âgés de 18 à 24 ans étaient également les plus susceptibles de développer des problèmes de jeu, selon le Responsible Gambling Council. De plus, les joueurs âgés de 18 à 20 ans « sont nettement plus susceptibles » de courir après leurs pertes et de parier au-delà de leurs moyens.
Ceux qui veulent prévenir la dépendance au jeu ont appelé à des changements dans les lois nationales sur les paris sportifs, notamment en limitant les promotions telles que les paris gratuits que les entreprises utilisent pour attirer de nouveaux utilisateurs, en interdisant l’utilisation de cartes de crédit pour jouer, en créant un système de soutien géré par l’État pour les personnes concernées. par les problèmes de jeu et un financement adéquat pour les services de traitement du jeu problématique. Aucune de ces idées ne figure dans aucun des projets de loi actuellement examinés par la législature de l’Alabama. En fait, le projet de loi de la Chambre ne demande que 0,01 % de l’argent qui pourrait rester des prix de loterie non réclamés pour aider spécifiquement les citoyens de l’Alabama qui sont intentionnellement pris au piège par les profiteurs du jeu et leurs soutiens gouvernementaux.
«La technologie est également utilisée pour garder les gens accros une fois qu’ils placent leurs paris», explique un article de Route Fifty, une ressource destinée aux dirigeants des États et des gouvernements locaux. L’exploration de données et l’intelligence artificielle permettent aux entreprises de personnaliser leurs communications pour que leurs clients parient sur tout, depuis un match de la NFL jusqu’au résultat d’un « obscur match de tennis universitaire ». En outre, « les jeunes hommes sont les plus susceptibles de jouer et d’éprouver des problèmes de dépendance au jeu », a déclaré Route Fifty. Malheureusement, les partisans du jeu à la Chambre des représentants de l’Alabama ne semblent tout simplement pas s’en soucier.
Stephanie Holden Smith est présidente-directrice générale de l’Alabama Policy Institute.
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