La whip de la majorité sénatoriale de l’Utah, Ann Millner, ancienne présidente de la Weber State University, a déclaré que lorsqu’elle a déménagé dans l’Utah, elle a observé que les missionnaires de retour avaient des niveaux de maturité plus élevés, ce qui faisait une différence positive dans leur engagement civique et leurs perspectives d’emploi.
« Nous avons besoin d’opportunités pour que d’autres étudiants, d’autres jeunes fassent la même chose », a déclaré mardi Millner, sponsor du SB206, au comité d’éducation de la Chambre des représentants de l’Assemblée législative de l’Utah.
La législation créerait le programme de bourses One Utah, qui associerait des jeunes adultes souhaitant servir leur communauté de manière significative avec des organisations et agences à but non lucratif éligibles qui ont besoin d’une aide bénévole constante. Les jeunes hommes et femmes qui accomplissent 1 700 heures de service seraient éligibles à une allocation de 7 400 $ qu’ils pourraient utiliser pour financer leurs études universitaires ou autres. L’allocation serait versée par l’intermédiaire d’AmeriCorps, l’agence fédérale pour le service national et le volontariat, a déclaré Millner, R-Ogden.
Pendant leur service, les participants à la One Utah Fellowship gagneraient 5 $ de l’heure de la part de l’État, ce qui serait égalé par l’organisation avec laquelle ils travaillent, « et c’est pour s’assurer que tout le monde s’engage, et nous faisons en sorte que ce programme fonctionne et nous tous avoir un peu de peau dans le jeu », a déclaré Millner.
Le programme est calqué sur AmeriCorps et s’appuiera sur les directives fédérales d’éligibilité pour les organisations éligibles. Le projet de loi comporte une note financière de 3,3 millions de dollars.
« Ce n’est pas pour les missions ecclésiastiques. C’est pour le service communautaire dans notre état », a expliqué Millner.
« Ce que nous essayons de faire, c’est de créer notre propre programme en Utah ou notre propre marque de ce programme afin que nous puissions donner aux diplômés du secondaire au cours des deux ou trois premières années après l’obtention de leur diplôme un an pour y aller et faire du service. de le faire pour les organisations à but non lucratif dans les domaines où nous avons le plus besoin d’aide et d’assistance », a-t-elle déclaré.
De nombreuses écoles et organisations à but non lucratif de l’Utah comptent sur le service de bénévoles, mais l’impact de leur service peut varier en fonction de leur formation et de la fréquence et de la régularité de leurs services.
Par exemple, le district scolaire d’Ogden a besoin de tuteurs qualifiés pour travailler avec les élèves de la maternelle à la 3e année en mathématiques et en lecture afin de les aider à atteindre le niveau scolaire.
Le district a besoin de personnes capables de travailler avec les étudiants tous les jours, et qui peuvent être programmées semaine après semaine. «Cela devient une véritable aide pour un enseignant», a-t-elle déclaré.
Les opportunités de service donnent aux jeunes hommes et femmes une chance de développer leurs compétences et d’explorer des carrières auxquelles ils aspirent ou décident qu’elles ne leur conviennent pas, « ce qui est vraiment agréable à faire avant de commencer l’université », a déclaré Millner.
Alors que le comité soutenait sans réserve le SB206, la présidente Candice Pierucci, R-Herriman, a déclaré qu’elle aussi soutiendrait le projet de loi, mais « je pense au concept selon lequel nous demandons aux gens de rendre service et maintenant nous allons essentiellement de vous payer pour cela en vous accordant une bourse. Je crains que nous passions à côté d’étudiants déjà motivés par le service.
Millner a déclaré qu’elle prévoyait que le programme de bourses, qui serait supervisé par le ministère de la Communauté et de la Culture de l’Utah, connaîtrait une courbe d’apprentissage lors de sa première année, en commençant avec environ 500 jeunes.
« C’est pourquoi il s’agit d’un programme assez petit à ce stade. Mais si nous pouvions faire en sorte que cela fonctionne, je pense que nous pourrions être un modèle. L’Utah est un endroit où nous croyons au service et cela aide vraiment tout le monde », a-t-elle déclaré.