Les débuts de la superstar des Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani ont été éclipsés par des informations affirmant qu’il aurait pu payer jusqu’à 4,5 millions de dollars pour couvrir les dettes de jeu de son interprète. Chung Sung-Jun—Getty Images
Les débuts de la superstar du baseball Shohei Ohtani avec les Dodgers de Los Angeles mercredi ont été gâchés par l’un des scandales de jeu les plus médiatisés de l’histoire récente : la révélation des 4,5 millions de dollars qu’il aurait versés à un bookmaker illégal de Californie pour couvrir les dettes de son traducteur en matière de paris sportifs.
En enquêtant sur un réseau de jeu illégal dans le comté d’Orange, les procureurs fédéraux ont découvert le nom d’Ohtani attaché à deux virements électroniques de 500 000 $ envoyés à un bookmaker en série nommé Mathew Bowyer, qui, selon ESPN, ont été confirmés par des relevés bancaires. ESPN a cité plusieurs sources qui ont confirmé que les paiements avaient été effectués pour couvrir les pertes de jeu du traducteur d’Ohtani, Ippei Mizuhara.
Ohtani, qui est japonais et ne parle pas couramment l’anglais, est inséparable de Mizuhara depuis qu’il a fait ses débuts en MLB pour les Angels de Los Angeles en 2018. Mizuhara traduit pour Ohtani lors des conférences de presse et des réunions d’équipe, mais les deux sont également connus. passer beaucoup de temps ensemble en dehors du terrain et entretenir une relation personnelle solide, comme l’a rapporté pour la première fois le LA Times.
Les Dodgers ont licencié Mizuhara mercredi après-midi après que des informations faisant état de dettes de jeu aient fait surface. Mizuhara a déclaré mardi dans une interview avec ESPN qu’il avait commencé par parier via DraftKings avant de parier avec Bowyer, qui, selon lui, opérait illégalement. Les dettes de Mizuhara s’élevèrent bientôt à plus de 4,5 millions de dollars.
Dans l’interview initiale de mardi, Mizuhara a déclaré qu’il avait demandé à Ohtani, qui a signé un contrat de 700 millions de dollars sur 10 ans avec les Dodgers l’année dernière, de rembourser ses dettes envers Bowyer. Hier, cependant, il est revenu sur son explication initiale et a proposé une version différente, affirmant qu’Ohtani n’avait jamais été au courant de son jeu et n’avait pas remboursé ses dettes, n’offrant aucune explication pour les deux paiements confirmés de 500 000 $. Ohtani n’a pas encore indiqué s’il était au courant du jeu de Mizuhara.
« Shohei a été victime d’un vol massif et nous transmettons l’affaire aux autorités », ont déclaré les avocats d’Ohtani du cabinet Berk Brettler LLP dans un communiqué.
La politique de la MLB interdit strictement aux athlètes de parier sur des matchs de baseball, bien qu’ils soient autorisés à parier sur d’autres sports. Mizuhara a déclaré qu’il n’avait jamais parié sur des matchs de baseball. Même si les paris sportifs légalisés se sont répandus à travers le pays, la Californie est l’un des rares États où les paris sportifs sont toujours illégaux, c’est pourquoi les paris de Mizuhara qu’il a placés via Bowyer ont fait l’objet d’une enquête en premier lieu.
« Évidemment, tout cela est de ma faute, tout ce que j’ai fait », a déclaré Mizuhara à ESPN. « Je suis prêt à faire face à toutes les conséquences. »
Ohtani, une superstar de la MLB qui a remporté son deuxième titre de joueur le plus utile l’année dernière, a fait ses débuts avec les Dodgers cette semaine lors d’un match contre les Padres de San Diego à Séoul, en Corée. Il a refusé de commenter aux journalistes après le match. Les Dodgers seront de retour aux États-Unis pour le premier match à domicile de la saison contre les Angels, l’ancienne équipe d’Ohtani, dimanche.