Hideki Matsuyama a bien joué cette semaine.
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Bienvenue dans notre chronique hebdomadaire de conseils de jeu sur le PGA Tour, présentant les choix du pronostiqueur expert de GOLF.com, Brady Kannon. Parieur et commentateur de golf chevronné, Kannon est un invité régulier de SportsGrid, un réseau audio syndiqué consacré au sport et aux paris sportifs. Vous pouvez suivre sur Twitter à @LasVegasGolfeur, et vous pouvez lire ses choix ci-dessous pour le Valero Texas Open, qui débute jeudi à San Antonio. En plus des jeux recommandés par Kannon, vous verrez également les données de Chirp, une plate-forme mobile gratuite qui propose une gamme de jeux avec des prix alléchants, offrant aux fans toutes sortes de façons de s’engager dans l’action sans risquer d’argent.
J’ai toujours pensé que l’un des plus grands slogans de la diffusion de golf était « Glory’s Last Shot », un terme utilisé pour décrire le championnat de la PGA lorsqu’il était positionné sur le calendrier comme le dernier tournoi majeur de la saison. Le Valero Texas Open ressemble un peu à une mini-version de celui-ci, car c’est la dernière chance pour la majorité de ce peloton d’obtenir une invitation au Masters de la semaine prochaine. Les joueurs non encore qualifiés devront soit se frayer un chemin dans le top 50 de l’OWGR après cette semaine, soit simplement gagner pour faire partie du peloton de la semaine prochaine en Géorgie.
Je crois qu’il y a un élément psychologique dans la panne de cette semaine. Qui est au Valero Texas Open simplement pour une mise au point avant le Masters ? Ou pour ceux qui ne sont pas encore qualifiés, la pression d’essayer d’entrer sera-t-elle trop forte, ou cette motivation générera-t-elle d’excellents résultats ? Ou est-ce que certains joueurs seront dénués de toute pression, sachant qu’ils sont déjà sur le terrain la semaine prochaine, ce qui se traduira par un jeu de golf merveilleux, détendu et insouciant, et cela mènera-t-il à d’excellents résultats ?
Il existe une infinité de scénarios. Nous pouvons faire de notre mieux pour deviner, mais bien entendu, ces intuitions ne sont pas quantifiables. J’ai regardé les statistiques comme je l’ai toujours fait, mais il y a aussi les « éléments incorporels » que j’ai mis en œuvre dans une certaine mesure cette semaine.
Le TPC San Antonio est un par 72 mesurant plus de 7 400 yards. Conçu par Greg Norman, on pourrait s’attendre à ce que conduire la balle de golf soit de la plus haute importance, étant donné que Norman était l’un des meilleurs à l’avoir jamais fait. Cela fait certainement partie de l’équation, mais la plupart des anciens gagnants que nous avons vus ici s’appuient davantage sur la précision du départ sur la distance. La frappe de balle, le jeu d’approche, les greens réglementaires et le brouillage sont des domaines clés cette semaine. Les quatre par-5 du TPC San Antonio sont parmi les plus difficiles auxquels ces joueurs sont confrontés toute la saison, j’ai donc regardé Strokes Gained : les par-5 également.
D’autres terrains de golf que nous voyons régulièrement et qui présentent des configurations similaires et/ou exigent des compétences similaires à celles du TPC San Antonio sont le TPC Summerlin, le St. George’s Golf & Country Club, Glen Abbey, le Monterey Peninsula Country Club, Pebble Beach Golf Links, le TPC Craig Ranch, Country Club Colonial et Country Club La Quinta.
J’ai décroché six joueurs pour remporter le Valero Texas Open et j’ai également joué chacun pour terminer dans le top 20. Trois de mes sélections sont déjà qualifiées pour le Masters et trois tentent de s’y frayer un chemin, ce étant leur dernière tiré pour le faire.
Ludvig Aberg (13-1)
La jeune star du PGA Tour a joué sur ce parcours à plusieurs reprises au cours de ses années à Texas Tech et a en fait été une invitation spéciale sur le terrain en 2022. Aberg coche toutes les cases que nous recherchons cette semaine : sur le tee, greens réglementaires, éviter les bogeys et marquer sur des normales 5. Il se classe également 25ème dans ce domaine pour SG : putting (bermudagrass). Je crois que ses liens avec ce terrain de golf et cet événement l’obligeront à se concentrer sur des performances de haut niveau malgré ce qui l’attend – faisant ses débuts au Masters la semaine prochaine. Faire partie d’une équipe gagnante de la Ryder Cup l’automne dernier contribue également à tempérer l’énormité de la semaine prochaine pour Aberg.
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Hideki Matsuyama (23-1)
Matsuyama a remporté le Masters en 2021 après avoir terminé 30e lors de cet événement la semaine précédente. Il a pris la 15ème place ici l’année dernière. Cela me dit qu’il n’utilise pas cela simplement comme une mise au point, mais qu’il est là pour concourir. Il réalise un excellent début de saison, terminant 1er, 12ème et 6ème lors de ses trois derniers départs. Matsuyama se classe également n°1 dans ce domaine pour SG : départ au green sur les 12 derniers tours.
Corey Conners (30-1)
Ce n’est pas souvent que j’atterris sur le champion en titre, mais je ne pouvais ignorer les chiffres ni la situation de Conners. Tout d’abord, il n’est pas seulement le champion en titre, mais il a gagné deux fois ici avant le Masters – et a terminé plusieurs fois dans le top 10 à Augusta – donc l’histoire me dit que la semaine prochaine n’entrave pas l’approche de Conners pour cette semaine. Il est précis dès le départ et est n°1 dans ce lot pour les greens réglementaires sur les 36 derniers tours, ainsi que deuxième pour SG : approche et 18ème sur les par-5.
Alex Noren (38-1)
Nous entrons maintenant dans les joueurs qui ne sont pas encore qualifiés pour un voyage sur Magnolia Lane. Noren est 66ème de l’OWGR, il frappe donc à la porte du top 50. Il a terminé 9ème, 19ème et 11ème à ses trois derniers départs. Nous savons qu’il a un excellent jeu court, mais au cours des 36 derniers tours, il a également excellé dans d’autres domaines : troisième dans ce domaine pour les bons drives gagnés, troisième pour les greens en régulation, neuvième en brouillage, sixième sur les par-5 et n°1. sur le terrain pour éviter les bogeys. Si tout cela tient cette semaine, il pourrait bien se retrouver à réserver un voyage en Géorgie.
Billy Horschel (42-1)
J’étais sur Noren et Horschel la semaine dernière et ils ont tous deux terminé dans le top 20. Je reviens sur les deux cette semaine sur la base d’un raisonnement similaire. Horschel affiche également une excellente forme actuelle, terminant parmi les 12 premiers lors de trois de ses quatre derniers départs. Il a un excellent palmarès dans l’État du Texas et, 87e de l’OWGR, il aura besoin d’une grosse semaine pour éviter de rater le Masters pour la première fois depuis 2017. Étant un vétéran dont le jeu est vraiment brûlant en ce moment, je Je pense que cela lui permettra de gérer avec succès la pression et de performer à un niveau élevé. Billy a été là et l’a fait plusieurs fois, donc j’attends de lui un résultat solide à San Antonio – voire une victoire.
Christiaan Bezuidenhout (51-1)
Le Sud-Africain a joué au Masters au cours de trois des quatre dernières années, donc ce à quoi il est confronté est différent de s’il essayait d’y arriver pour la première fois. Bezuidenhout est 58ème de l’OWGR, il est donc très proche d’entrer sur le terrain. Il a terminé 13ème et 9ème lors de ses deux derniers départs et a été finaliste pour débuter la saison à l’American Express, où La Quinta CC est l’un de nos parcours corrélés. Sur les 36 derniers tours, Bezuidenhout est septième dans ce domaine en SG : approche, sixième en brouillage et 10e en SG : putting (bermudagrass). Il est déjà allé à Augusta et je pense qu’il joue assez bien pour trouver un moyen d’y arriver une quatrième fois.
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