Le Comité olympique australien (AOC) a proposé une nouvelle stratégie pour renforcer la santé financière des sports olympiques, allant des sports mineurs comme le tennis de table aux codes dominants comme le basket-ball et la natation.
Au cœur de cette initiative se trouve un projet visant à permettre aux fédérations sportives individuelles de commercialiser de manière indépendante les anneaux olympiques emblématiques en Australie.
Cela marque une rupture significative par rapport à l’approche traditionnelle du parrainage collectif d’équipes olympiques.
Dirigée par le directeur général de l’AOC, Matt Carroll, cette décision vise à canaliser directement les revenus de parrainage vers les sports eux-mêmes. Cela est particulièrement crucial pour les sports confrontés à d’importants défis financiers. Comme l’a déclaré Carroll, « pour un petit sport, 50 000 $, c’est beaucoup d’argent ».
Carroll a souligné la situation financière précaire de ces organisations, soulignant que même un modeste afflux de financements commerciaux pourrait améliorer considérablement leur durabilité et leur croissance.
Le premier obstacle à franchir
Malgré l’ambition de cette stratégie, l’AOC fait face à une bataille difficile dans sa mise en œuvre, avec deux principaux obstacles qui s’y opposent.
Le premier est le manque de capacités au sein des petites organisations sportives.
Tirer efficacement parti de la marque olympique nécessite une approche marketing sophistiquée : de nombreuses petites fédérations sont déjà à bout de souffle, manquant de ressources, d’expertise et de ressources humaines pour monter des campagnes de marketing réussies.
Ce déficit de capacités soulève des questions sur leur capacité à tirer pleinement parti de l’opportunité présentée par la nouvelle politique de l’AOC.
Kin Cheung/AP/AAP
Peurs de « l’obstruction et de l’oubli »
Le deuxième obstacle important réside dans la structure de gouvernance du sport australien.
Le système fédéré, tout en ayant ses mérites, pose des défis considérables à l’application cohérente et stratégique de l’initiative de l’AOC.
Dans un système sportif fédéré, des organisations indépendantes supervisent différents niveaux (régional et étatique) du sport sous l’égide d’un organe directeur central (national), tout en conservant l’autonomie dans leurs juridictions respectives.
Ce système tend à encourager des opérations cloisonnées plutôt que des efforts unifiés et collaboratifs.
Kieren Perkins, directeur général de la Commission australienne des sports, a critiqué ce modèle car il conduit à « l’obstruction et à l’oubli ».
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Les questions d’argent
Le plan de l’AOC n’est pas simplement un exercice théorique – il est motivé par un impératif financier.
Le comité a estimé qu’il faudra 2 milliards de dollars supplémentaires d’ici 2032 pour répondre aux besoins des sports de haut niveau en Australie, dont 1,5 milliard de dollars sont spécifiquement destinés à améliorer les capacités compétitives des athlètes.
Ce chiffre important souligne le besoin crucial de solutions de financement innovantes, dont la stratégie de l’AOC représente un élément clé.
Bien que l’initiative de l’AOC soit intéressante, elle n’est qu’une des nombreuses voies potentielles pour remédier au déficit de financement auquel sont confrontés les sports olympiques en Australie.
D’autres modèles et stratégies ont émergé à l’échelle mondiale, offrant des enseignements et des alternatives précieuses.
Par exemple, le Comité olympique et paralympique des États-Unis (USOPC) a introduit l’accès à sa Team USA House à Paris dans le cadre d’un forfait d’hospitalité. Cette décision souligne la possibilité d’exploiter les actifs olympiques pour un financement direct, indépendamment du soutien gouvernemental.
De même, le concept d’une loterie sportive nationale a été lancé en Australie. De tels projets ont eu un impact significatif dans d’autres pays, notamment en Grande-Bretagne.
La loterie sportive britannique, qui a joué un rôle déterminant dans le succès olympique du pays, en particulier après les Jeux de Londres de 2012, illustre à quel point des mécanismes de financement ciblés peuvent transformer la fortune olympique d’une nation.
Une autre approche innovante du financement du sport consiste à réorienter une partie des taxes gouvernementales collectées sur les paris sportifs.
Compte tenu de la prévalence des paris sportifs en Australie, cela représente une source de revenus potentiellement inexploitée qui pourrait fournir une source de financement durable aux organisations sportives.
La récente décision de World Athletics d’attribuer des prix en espèces aux performances médaillées introduit une dimension supplémentaire dans le débat sur le financement des athlètes et du sport.
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En Australie, les médaillés d’or, d’argent et de bronze reçoivent respectivement des primes de 20 000 $, 15 000 $ et 10 000 $. Ce chiffre risque d’augmenter à mesure que l’Australie se prépare à accueillir les Jeux de 2032.
Si de telles mesures peuvent profiter aux grands sports bénéficiant d’une plus grande visibilité, elles risquent également d’élargir l’écart financier entre ces derniers et les disciplines plus petites et moins attractives commercialement, comme le tennis de table.
En d’autres termes, les sports dotés de budgets plus importants peuvent rémunérer leurs athlètes, alors que les sports de moindre envergure ne le peuvent pas, de sorte que l’écart peut se creuser.
En prévision des Jeux olympiques de Brisbane en 2032
À l’horizon 2032, il est crucial pour l’Australie de trouver des moyens solides et durables de soutenir le sport.
Ce défi va au-delà de la simple aide aux athlètes d’élite : il s’agit d’améliorer l’ensemble du paysage sportif pour le rendre plus inclusif et plus agréable pour tous.
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Des initiatives telles que Play Well, ainsi que l’investissement du Queensland dans un nouveau centre pour les parasports à l’Université du Queensland, constituent des étapes vers l’amélioration de l’accès au sport pour les individus, quelles que soient leurs capacités.
Ces efforts mettent en évidence la nécessité d’une coopération entre divers secteurs et l’importance de méthodes de financement innovantes.