Une semaine plus tard, en avril 2021, il s’installe sur Fiverr. Depuis lors, il a gagné 62 400 $ en écrivant plus de 400 histoires de personnages pour une version en ligne du jeu vidéo Grand Theft Auto, selon des documents examinés par CNBC Make It.
Au cours de son deuxième mois complet sur la plateforme, il a gagné 9 700 $. « Je ne savais pas qu’écrire pouvait me rapporter 10 000 $ en un mois », a déclaré Lahijani, aujourd’hui étudiant en deuxième année de 19 ans au Baruch College de New York, à CNBC Make It.
Contrairement aux professionnels qui développent des personnages et des intrigues pour les studios de jeux vidéo, Lahijani écrit spécifiquement pour les utilisateurs qui jouent à Grand Theft Auto 5 Roleplay, une version informatique multijoueur du jeu de console populaire. Dans cette itération du jeu, les joueurs doivent soumettre des histoires de personnages pour rejoindre des serveurs spécifiques et jouer avec certains utilisateurs.
Lahijani, aujourd’hui âgé de 19 ans, dit avoir écrit environ 400 arrière-plans de personnages de Grand Theft Auto. Depuis avril 2021, il a gagné 62 400 $.
Arash Lahijani
Lahijani, dont les clients vont des « pères de 50 ans aux enfants de 15 ans », ne gagne pas ce genre d’argent toute l’année. Son revenu supplémentaire dépend du nombre d’heures qu’il travaille, et en tant qu’étudiant à temps plein, il ne peut consacrer que trois à quatre heures par jour pendant l’année scolaire : en septembre, il n’a gagné que 1 750 $.
Voici comment Lahijani a appris à écrire des histoires de personnages de jeux vidéo et comment il envisage d’augmenter ses revenus grâce à l’écriture :
Lahijani dit que ses compétences en écriture ne proviennent pas de cours d’anglais ou d’intérêts parascolaires. Au Baruch College, où il bénéficie d’une bourse universitaire complète, Lahijani étudie les statistiques et la modélisation quantitative.
Il dit plutôt que son talent pour raconter des histoires vient de l’écriture et de l’écoute de discours. Au lycée, il a été président de classe, trésorier de l’école et fondateur du club d’informatique. Il a également travaillé avec le bureau du procureur du comté de Nassau, dans le cadre d’une initiative du comté pour la sécurité des écoles.
Ces expériences de prise de parole en public lui ont appris à rédiger une « accroche » autour de laquelle tournerait son discours, dit-il. Ces mêmes types d’accroches servent désormais de première et de dernière phrases aux histoires de ses personnages, ajoute-t-il.
Lahijani, qui s’appelle Jimmycanwrite sur Fiverr, propose trois types de forfaits aux clients, qui coûtent entre 45 $ et 195 $ chacun. L’option la plus coûteuse, qui comprend une histoire de 10 pages dont la rédaction prend environ une semaine, est la plus populaire, dit-il.
Pour ces histoires premium, il interroge chaque client sur le lieu de naissance de son personnage, son âge, son travail, ses forces et ses faiblesses ainsi que ses objectifs pour l’avenir – mais ces détails ne sont pas obligatoires. Lahijani dit en fait qu’il préfère travailler avec peu ou pas de contexte, car cela lui donne la liberté créative d’inventer une histoire à partir de zéro.
Un jour, pendant une période de blocage de l’écrivain, il a allumé la télévision et a regardé un météorologue. Il a imaginé l’histoire de cette personne, et c’est devenu l’intrigue de sa prochaine histoire, dit-il.
Avec chaque personnage, Lahijani invente un événement de sa vie qui a affecté sa personnalité, explique pourquoi il déménage à Los Santos – la ville fictive où se déroule ce jeu particulier – et quelles sont ses aspirations.
« C’est un monde virtuel, donc si j’écris sur un propriétaire de magasin d’alcool, c’est ainsi qu’il apparaîtra dans la région du Grand Toronto, face aux gens qui viennent acheter de l’alcool », a expliqué Lahijani. « Dans mon esprit, j’aide mes clients à découvrir leur caractère à travers les événements majeurs de la vie. »
Les écrivains à temps plein dans les studios de jeux vidéo gagnent en moyenne 56 417 $ par an, selon ZipRecruiter. Si Lahijani gagnait son maximum de 10 000 dollars par mois, il gagnerait deux fois plus que cela.
Pour l’essentiel, Lahijani utilise cet argent à des fins pratiques. Il dit avoir dépensé 12 000 $ pour une voiture d’occasion et mis 6 000 $ sur un compte Roth IRA.
Parfois, il se soigne lui-même et sa famille. Il a consacré une partie de cet argent aux voyages et a acheté à sa mère un collier de diamants de 1 550 dollars pour Hanoukka l’année dernière, dit-il.
Lahijani dit qu’il n’envisage pas de poursuivre une carrière d’écrivain après l’obtention de son diplôme, optant plutôt pour la finance et la gestion des risques – mais il envisage de continuer à écrire comme activité secondaire.
Un client satisfait a récemment demandé s’il accepterait d’écrire un livre pour enfants personnalisé pour l’anniversaire de son neveu. Lahijani n’a pas accepté l’offre, mais cela l’a aidé à réaliser qu’il pouvait appliquer ses compétences en écriture à bien plus que de simples jeux vidéo.
« Je n’avais jamais imaginé que je pouvais être aussi habile dans ce domaine, et maintenant je pense que je pourrais utiliser l’écriture pour aider d’autres personnes à faire autre chose », déclare Lahijani. Il a récemment publié sur Fiverr qu’il souhaitait enseigner aux élèves du secondaire comment rédiger des essais d’admission à l’université.
« Je veux donner aux gens la confiance nécessaire pour écrire », dit-il.
Correction : Cette histoire a été mise à jour pour refléter le fait que Lahijani a acheté à sa mère un collier de diamants pour Hanoukka l’année dernière.
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