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Laurence Edmondson, rédactrice F1
MELBOURNE, Australie — Deux semaines seulement après avoir subi une intervention chirurgicale pour retirer son appendice, Carlos Sainz s’apprête à retourner dans le cockpit de sa Ferrari de Formule 1 vendredi lors du Grand Prix d’Australie.
Le joueur de 29 ans a raté la deuxième manche du championnat en Arabie Saoudite après avoir reçu un diagnostic d’appendicite le jour des qualifications et avoir été transporté d’urgence à l’hôpital.
Après deux semaines de récupération, au cours desquelles il ne s’est pas entraîné ni utilisé le simulateur Ferrari comme il le ferait habituellement, Sainz devrait revenir sur la piste vendredi pour les deux premières séances d’essais libres à Melbourne avant la course de dimanche.
Il a déclaré que son état serait évalué après les séances d’essais pour s’assurer qu’il est apte à participer aux qualifications de samedi et à la course de dimanche, mais il est convaincu qu’il sera en mesure de revenir pour un week-end de course complet.
« Le simple fait de me voir bouger et de faire les exercices que je fais au gymnase me dit que je suis prêt à sauter dans la voiture demain et à essayer », a déclaré Sainz.
« Mais évidemment, je ne suis pas stupide, et si je ne me sens pas bien demain, je serai le premier à lever la main et à dire qu’il me faut encore deux semaines avant la prochaine course (au Japon).
« C’est également le plan que nous avons mis en place avec la FIA. J’ai un autre contrôle avec la FIA demain. Ils surveillent mes progrès. »
« Je suis le premier à ne pas vouloir souffrir ou souffrir, pour aggraver les choses. Je ne suis pas stupide et je serai très clair sur ce que je ressens et tout. »
Sainz a déclaré que le recours à la chirurgie en trou de serrure lui avait permis de se rétablir rapidement.
« Il est possible (de conduire ce week-end) grâce aux progrès réalisés par la médecine au cours des 20 à 30 dernières années », a-t-il déclaré. « Quand mon père a été opéré, il y a 30 ou 40 ans, ils t’ouvraient, aujourd’hui ici avec laparoscopie, ils font trois très petits trous, ce qui accélère la guérison, deux ou trois fois plus vite qu’avant.
« C’est pour cela que les médecins après l’opération ont dit que ce serait évidemment serré – il faudra 14 jours entre l’opération et que je saute dans la voiture vendredi – mais possible.
« Est-ce que je serai à 100% ? Bien sûr que non. Ce n’est pas un mensonge, 100% signifierait passer 10 jours d’entraînement, faire du simulateur, je n’ai pas fait ça ces 10 derniers jours, je me suis juste concentré sur la récupération.
« Mais serai-je apte à courir ? Le sentiment actuel est oui et je verrai comment je me sentirai demain, et c’est demain. »
En 2022, le pilote Williams Alex Albon s’est remis d’une appendicite, qui comprenait des complications lors de son opération, pour courir trois semaines plus tard au Grand Prix de Singapour. Sainz a déclaré avoir parlé avec Albon pour mieux comprendre le défi auquel il sera confronté.
« J’ai également trouvé beaucoup de soutien de la part d’Alex Albon dans cette affaire, car il a suivi un processus similaire », a ajouté Sainz. « Je pense qu’il a eu quelques jours de plus que moi parce qu’il a opéré un peu plus tôt, et il a eu quelques jours.
« En lui demandant, il a dit oui, tu te sentiras un peu bizarre au début mais ensuite tu t’y habitues, c’est normal. Voyons. Le problème c’est que je ne sais pas.
« Tant que vous ne vous installez pas dans une voiture de F1 et que vous ne ressentez pas les forces, c’est impossible de savoir. Ce que je sais, c’est qu’aujourd’hui, je suis bien meilleur qu’hier, et hier j’étais bien meilleur qu’il y a deux jours. Donc aussi avec ces progrès, je suis plutôt encouragé et positif, et je vois ce que je ressens comme je l’ai dit.
Si Sainz ne peut pas courir en Australie, il sera remplacé par le pilote de réserve Ferrari Oliver Bearman, qui est à Melbourne pour courir en Formule 2.
Bearman a fait ses débuts en F1 à la place de Sainz en Arabie Saoudite et a marqué six points après avoir terminé septième de la course.