BEIT SAHOUR, Cisjordanie — Depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre contre des communautés du sud d’Israël qui a fait 1 200 morts et plus de 250 kidnappés, Lo’ay Ayyad, 48 ans, père de deux enfants et guide touristique expérimenté dans la région, a été en grande partie au chômage car l’industrie du tourisme est à l’arrêt et il a épuisé presque toutes ses économies.
Il fait désormais partie des près de 200 000 Palestiniens de Cisjordanie et de la bande de Gaza qui sont sans travail depuis cinq mois. Invoquant des problèmes de sécurité, après l’attaque, Israël a interdit à la plupart des travailleurs palestiniens d’entrer en Israël, à l’exception du personnel médical et du clergé religieux.
Plus de 30 000 Palestiniens ont été tués dans la guerre lancée par Israël immédiatement après cette attaque sans précédent, selon le ministère de la Santé du Hamas, qui ne fait pas de distinction entre les membres du Hamas et les civils.
Ayyad peut retracer les racines de sa famille à Beit Sahour — où, selon la tradition chrétienne, les bergers reçurent pour la première fois l’annonce de la naissance de Jésus — jusqu’au 17e siècle, et jusqu’à présent, tous ses proches — à l’exception d’une tante — sont restés ici. Ayyad n’a pas l’intention que ses enfants adolescents, dont l’un étudie l’ingénierie de l’IA à Chypre, soient les premiers de la famille à immigrer. Pour leur assurer un avenir, il doit travailler.
Un projet à forte intensité de main d’œuvre lancé par le Patriarcat latin, qui soutient des projets de travail dans les églises paroissiales et dans la communauté, a permis à Ayyad et à d’autres chrétiens locaux qui ont perdu leur permis de travail en Israël de travailler et de gagner de l’argent pour subvenir aux besoins de leur famille. L’Autorité palestinienne ne leur fournit aucune aide financière.
Travaillant directement avec tous les curés de Cisjordanie, le projet, désormais dans sa deuxième phase, comprend la rénovation des bâtiments paroissiaux et des jardins, le nettoyage des cimetières, la rénovation des écoles et des salles paroissiales, et également une aide à l’entretien des couvents et des maisons privées des membres de la paroisse. La première phase du projet a été lancée en décembre.
« J’avais économisé un peu d’argent, mais je n’en avais plus, alors je suis prêt à tout pour gagner ma vie. Ce n’est pas facile de faire un travail physique, je n’y suis pas habitué, mais je n’ai pas d’autre choix », a déclaré Ayyad, alors qu’il prenait une pause après avoir défriché un petit bosquet d’oliviers au couvent des Sœurs du Rosaire à Beit Sahour.
Sa femme possède un magasin de vêtements, mais les gens n’achètent plus beaucoup de nouveaux vêtements à l’heure actuelle, a-t-il déclaré.
« Avant le 7 octobre, nous recevions beaucoup de demandes de guides. Octobre et novembre sont généralement la saison touristique la plus chargée pour tout le monde. Les hôtels sont surbookés et on ne trouve même pas une seule chambre disponible. »
Cette deuxième phase de ce projet à forte intensité de main d’œuvre lui a permis de fournir du travail à 49 personnes dans sa paroisse et d’entreprendre des projets dont il avait besoin depuis longtemps, a déclaré le père Issa Hijazin, prêtre de la paroisse Notre-Dame de Fatima à Beit Sahour.
Jusqu’à présent, le patriarcat a dépensé environ 150 000 dollars pour ces projets pour les paroisses et il continue d’approuver de nouvelles initiatives, a déclaré le PDG du patriarcat, Sami El-Yousef. Environ 350 000 $ ont été dépensés pour de petites réparations générales dans les églises paroissiales, les couvents, les maisons des curés et les terrains de jeux pour enfants.
« Pour leur dignité, les gens préfèrent travailler pour gagner leur argent et pas seulement pour recevoir de l’argent. Quand ils viennent me voir, ils demandent du travail, pas une aide financière », a déclaré le père Hijazin. « C’est très important pour eux car c’est très dur pour un homme de se rendre compte qu’il n’est pas capable d’aider sa famille. »
Permettre aux gens de gagner un salaire évite également les frictions liées aux problèmes financiers au sein des familles, a-t-il ajouté.
Le Patriarcat latin a contribué à des projets similaires pendant la Seconde Intifada et la pandémie de COVID-19, a-t-il déclaré.
« Les temps de guerre ou de crise dans ce pays sont un moment pour construire les paroisses », a déclaré le père Hijazin. « Et ce qui est beau dans ce genre de travail, c’est qu’au final, ils auront un bel endroit pour leurs enfants quand ils viendront. Ils se sentent heureux parce qu’ils travaillent dans notre paroisse, dans notre église où leurs enfants viennent chaque jour.
À l’extérieur de l’église, il montre fièrement le jardin communautaire qui a été réaménagé par les travailleurs du projet et le nouveau coin où un espace est prévu pour offrir aux jeunes un espace séparé où ils peuvent se retrouver, le tout offrant un lieu sûr pour la communauté paroissiale se réunit l’après-midi. La salle paroissiale a été rénovée selon des normes élevées dans les tons gris, les moulures au plafond, le sol en marbre et l’éclairage encastré.
Les gens s’inquiètent de pouvoir avoir un peu d’argent dans les mois à venir et même l’année prochaine parce qu’ils ne savent pas quelle sera la situation, a-t-il déclaré.
« La première chose qui les préoccupe, c’est d’avoir un revenu pour se nourrir, payer leurs factures et leurs dettes. Ils doivent donc travailler pour assurer leur avenir. Et nous devons aussi préparer Pâques et avoir de nouveaux vêtements pour les enfants », a déclaré le père Hijazin.
Au cours de la phase de décembre, il a travaillé avec les jeunes travailleurs pour leur fournir du travail, maintenant il fournit des emplois aux travailleurs ayant une famille, a-t-il déclaré.
Wissam Jarayseh, 49 ans, ancien propriétaire d’une usine de vêtements qui vendait des vêtements à des magasins israéliens puis ouvrier dans la buanderie de l’hôtel St. George à Jérusalem, effectue désormais des travaux de jardinage dans le couvent des Sœurs du Rosaire avec Ayyad. Il est important pour la santé mentale et émotionnelle de pouvoir acheter de nouveaux vêtements à ses fils pour les vacances et leur donner un sentiment de bonheur à Pâques, a-t-il déclaré.
« Avant, j’avais 50 employés, mais pour moi, ce n’est pas difficile de faire ce travail pour nourrir ma famille », explique Jarayseh, père de deux enfants. «Je travaille dur et je reçois un salaire. Je ne m’attendais pas à ce que cette situation dure aussi longtemps, je pensais peut-être un ou deux mois, mais maintenant cela dure six mois et peut-être un an. Remercions Dieu pour Abouna Issa (Père Issa) de nous avoir donné l’opportunité de travailler.
