L’acteur Manav Kaul fait partie de la scène théâtrale indienne depuis 30 ans, incarnant divers rôles sur et en dehors de la scène. Il a également écrit et mis en scène de nombreuses pièces de théâtre comme Ilhaam, Park, Chuhal. Tumhare Baare Mein et Shakkar Ke Paanch Daane. À l’occasion de la Journée mondiale du théâtre, il déclare fièrement : « Je suis du théâtre parce que je vis cette vie, elle fait partie de moi. »
Kaul reconnaît qu’il ressent un sentiment de liberté au théâtre qui n’existe pas dans les films ou les OTT. « En tant que société, nous n’accordons pas beaucoup d’importance à aucune forme d’art et la considérons toujours comme un passe-temps. Quand on le fait professionnellement, tout le monde s’en fout et il y a très moins d’argent. Ainsi, la liberté au théâtre vient du fait que personne ne nous prend au sérieux.
On dit souvent que le théâtre en tant que média n’est pas rentable financièrement. Parlez-en à l’homme de 47 ans et il répond : « On a toujours su qu’au théâtre, il n’y avait pas d’argent. Dès que vous réussissez et gagnez de l’argent, vous devez vous demander quel genre de théâtre vous faites. Si vous êtes ici pour gagner de l’argent, vous passez à côté de l’intérêt du théâtre. Vous feriez mieux de faire des séries, des films ou OTT. Je pense qu’une pièce à succès commercial n’a pas l’intérêt de faire du théâtre en Inde.
Le comédien est très satisfait de la façon dont le public du théâtre augmente en Inde. Il partage : « Lorsque la révolution OTT s’est produite, les gens se demandaient qui allait maintenant venir au théâtre. Mais au contraire, notre audience a augmenté grâce à ces bobines Instagram, car les gens veulent voir du véritable art. Kaul insiste sur le fait que ce qui distingue le public du théâtre indien est sa démographie. « L’Inde a beaucoup de chance d’avoir un public jeune, ce qui est très rare par rapport à l’extérieur du pays. Je pense que notre avenir est très brillant et magnifique car les jeunes ont soif de voir quelque chose de réel et d’en parler.
En tant qu’extension du théâtre, le concept de téléplay a récemment commencé à prendre de l’ampleur en Inde. Cependant, Kaul n’y souscrit pas encore. « Je suis aussi de la vieille école, en Inde, nous ne faisons pas de téléfilms comme en Occident. Ils font une série de séries pendant six mois et tournent juste une de ces émissions. En Inde, nous jouons pour tourner une pièce sans public. Et le théâtre meurt quand il n’y a pas de public. Donc, je ne suis pas très à l’aise avec l’idée de tourner une pièce en Inde », dit-il.
En comparant la scène actuelle avec ses années de théâtre de 1998 à 2005, Kaul partage : « Nous n’avions pratiquement aucun endroit pour jouer à l’époque. Il n’y avait que NCPA et Prithvi. Les gens étaient toujours à la recherche d’espaces pour se constituer une audience. Aujourd’hui, seul Aram Nagar compte de nombreux sites. La nouvelle génération du théâtre a beaucoup de chance. Je suis très optimiste car tant que vous avez un public plus jeune, votre avenir est assuré.