Hamish Harding était à bord du navire qui se dirigeait vers l’épave du Titanic avec quatre autres passagers lorsque l’on pense qu’il a implosé dans l’océan Atlantique.
La famille du milliardaire britannique l’a décrit comme « unique en son genre » après que les garde-côtes américains ont déclaré que lui et quatre autres personnes avaient été perdus à bord du submersible Titan à la suite d’une « implosion catastrophique ».
Hamish Harding était à bord du navire qui se dirigeait vers l’épave du Titanic avec quatre autres personnes : Stockton Rush, Shahzada Dawood et son fils Suleman Dawood et Paul-Henri Nargeolet.
Le submersible Titan a perdu le contact avec son navire mère Polar Prince une heure et 45 minutes après le début de son voyage à environ 435 milles au sud de St John’s, à Terre-Neuve.
M. Harding, 58 ans, était président de la société d’avions privés Action Aviation et père de deux enfants, ainsi qu’un explorateur chevronné qui détenait trois records du monde Guinness, dont celui de la plus longue durée en pleine profondeur de l’océan par un navire avec équipage.
Il a plongé au plus profond de la fosse des Mariannes en mars 2021.
Dans un communiqué publié par Action Aviation, la famille a déclaré : « Aujourd’hui, nous sommes unis dans le chagrin avec les autres familles qui ont également perdu leurs proches.
« Hamish Harding était un mari aimant envers sa femme et un père dévoué envers ses deux fils, qu’il aimait profondément. Pour son équipe d’Action Aviation, il était un guide, une inspiration, un soutien et une légende vivante.
« Il était unique en son genre et nous l’adorions. C’était un explorateur passionné – quel que soit le terrain – qui vivait sa vie pour sa famille, son entreprise et pour la prochaine aventure. Ce qu’il a accompli au cours de sa vie était vraiment remarquable et si nous peut tirer une petite consolation de cette tragédie, c’est que nous l’avons perdu en faisant ce qu’il aimait.
« Il laissera un vide dans nos vies qui ne pourra jamais être comblé. Nous savons qu’Hamish aurait été immensément fier de voir comment les nations, les experts, les collègues de l’industrie et les amis se sont réunis pour la recherche et nous lui adressons nos plus sincères remerciements pour tous leurs efforts. .
« Au nom de la famille Harding et d’Action Aviation, nous souhaitons poliment demander la confidentialité en cette période incroyablement difficile. »
On estimait que le submersible Titan disposait d’une réserve d’air respirable pour environ quatre jours lors de son lancement dimanche matin dans l’Atlantique Nord, mais les experts ont souligné à plusieurs reprises qu’il s’agissait d’une estimation.
Lors d’une conférence de presse jeudi, les garde-côtes américains ont confirmé que les cinq hommes étaient morts dans la tragédie après la découverte de débris au fond de l’océan aujourd’hui.
« Les débris correspondent à la perte catastrophique de la chambre de pression », a déclaré jeudi le contre-amiral John Mauger, du premier district de la Garde côtière. « Nos plus sincères condoléances vont aux proches de l’équipage. »
Les débris trouvés comprennent une partie de la chambre de pression, le cône avant, la cloche avant et la cloche arrière, a-t-on indiqué lors d’une conférence de presse tenue jeudi à Boston.
Un véhicule télécommandé (ROV) a découvert jeudi matin des champs de débris sur le fond marin de l’océan Atlantique Nord, à environ 1 600 pieds de la proue du Titanic.
Le contre-amiral John Mauger, de la Garde côtière américaine, a déclaré que les débris « concordent avec une implosion catastrophique du navire ».
« Il s’agit d’un environnement opérationnel incroyablement complexe au fond de la mer, à plus de trois kilomètres sous la surface », a-t-il ajouté.
L’expert sous-marin Paul Hankin a déclaré : « Nous avons trouvé cinq débris majeurs différents qui nous ont indiqué qu’il s’agissait des restes du Titan. « La première chose que nous avons trouvée était le cône avant qui se trouvait à l’extérieur de la coque pressurisée. Nous avons alors découvert un vaste champ de débris.
« Dans ce grand champ de débris, nous avons trouvé la cloche avant de la coque pressurisée. C’était la première indication qu’il y avait eu un événement catastrophique. Peu de temps après, nous avons trouvé un deuxième champ de débris plus petit. Dans ce champ de débris, nous avons trouvé l’autre extrémité de la coque sous pression – la cloche arrière – qui comprend essentiellement la totalité de ce récipient sous pression.
« Nous continuons à cartographier le champ de débris et, comme l’a dit l’amiral, nous ferons de notre mieux pour cartographier entièrement ce qui se trouve là-bas. »