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Si vous voyagez en France ces jours-ci, vous traiterez en monnaie européenne plutôt qu’en monnaie française. C’est le cas depuis 2000, lorsque le pays a adopté l’euro comme monnaie officielle. Bien que le franc reste la monnaie officielle de 25 États ou territoires autonomes, selon l’American Numismatic Society, le passage à l’euro a essentiellement mis fin à une ère de plusieurs siècles de pièces et de billets français. Si vous avez la chance de tomber sur la bonne pièce, vous pourriez devenir plus riche de près d’un demi-million de dollars.
Comme le souligne le site CoinValueLookup, la monnaie française a une histoire longue et tumultueuse. Par exemple, le roi de France Jean II Le Bon a adopté une loi créant le premier franc en 1360, bien que des pièces de monnaie aient été produites auparavant. Les nouvelles pièces d’or servaient de « paiement de rançon » pour libérer le roi après sa capture par le roi Édouard III d’Angleterre.
Environ 300 ans plus tard, le roi Louis XII abolit le franc comme monnaie légale et le remplaça par l’écu d’argent et les pièces d’or de Louis. Cependant, le terme « franc » est resté utilisé pendant de nombreuses années après son abolition.
Louis XIV a supervisé de nombreuses guerres au cours de son règne, ce qui a entraîné une grave pénurie de pièces de monnaie, selon CoinValueLookup. L’une des conséquences est que de nombreuses pièces de monnaie de l’époque ont une grande valeur sur le marché des objets de collection.
En 1726, le gouvernement au pouvoir a relancé le système financier français en difficulté en frappant des pièces d’or Louis de 20 livres, puis de 24 livres. À la fin du XVIIIe siècle, le terme « franc » est réintroduit et une nouvelle loi définit la composition des pièces de monnaie. Selon cette loi, la pièce de franc contiendrait 4,5 grammes d’argent et 0,5 gramme d’alliage métallique, pour un poids total de cinq grammes. La première pièce de 1 franc a été frappée en 1795.
Aujourd’hui, de nombreuses pièces de monnaie françaises prisées par les marchands et les collectionneurs datent de 1800 ou avant, même si quelques-unes ont été frappées au 19e siècle. Voici un aperçu de 13 des pièces françaises les plus précieuses, selon CoinValueLookup :
- 1640 Louis XIII 10 Louis d’Or: valeur estimée de 456 000$
- 1670 Louis XIV 15 Sols: 132 000 $
- 1803 Napoléon Or Proof Médaille Essai « Visite de la Monnaie de Paris » 5 Francs, L’An XI: 95,00$
- 1270 Louis IX, Royal d’Or de Noyon: 60,00$
- 1646 Louis XIV, Double Louis d’Or: 56 000 $
- 1815 Napoléon « 100 Jours » 5 Francs: 24 000 $
- 1641 Louis XIII or 2 Louis d’Or : 19 000 $
- Jeton de sacre en or Louis XV 1722: 18 000 $
- 1724 Louis XV Double Louis d’Or « Mirliton » : 17 600 $
- 1867 Napoléon III Or Proof Essai 25 Francs: 16 000 $
- 1357 Aquitaine, Édouard III, Léopard d’Or : 15 000 $
- 1815 Napoléon « 100 Jours » 2 Francs: 12 000 $
- 1720 Louis XV, Louis d’Or en or: 9 600 $
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