La folie de mars perdure. Suite à l’annulation du tournoi NCAA, The Post a projeté la tranche finale et passera le reste de la semaine à présenter les résultats tour par tour produits via une simulation en ligne, grâce à nos amis de whatifsports.com.
Quand Cendrillon aura-t-elle une fin heureuse ?
La course miraculeuse du n°12 East Tennessee State à travers la simulation du tournoi NCAA par The Post s’est terminée en demi-finale nationale avec une défaite 87-74 contre le n°3 Duke. Les Buccaneers, qui auraient été l’équipe la moins bien classée à avoir jamais atteint le Final Four, ont connu le même sort que les cinq têtes de série à deux chiffres précédentes pour atteindre la plus grande scène du basket-ball universitaire en échouant à gagner une place dans le match pour le titre.
Depuis que le Kansas a vu Danny Manning et les Miracles remporter le titre national de 1988 en tant que tête de série n°6, les deux champions les moins bien classés ont été l’Arizona n°4 (1997), qui comprenait trois choix de premier tour au repêchage de la NBA, et le n°7. Connecticut (2014), qui avait tout gagné trois ans plus tôt.
De 1989 à 2005, Cendrillon a eu du mal à se retrouver dans le Final Four. Le Michigan était classé sixième lorsque les Fab Five étaient étudiants de première année. La Caroline du Nord était huitième tête de série en 2000. Le Wisconsin aussi. Les 63 autres équipes qui ont participé au Final Four au cours de cette période étaient classées cinquièmes ou plus.
Ensuite, George Mason a fait son parcours inoubliable en tant que 11e tête de série en 2006, se terminant par une défaite contre l’éventuel champion de Floride. Butler, avant de rejoindre le Big East, a disputé deux matchs consécutifs pour le titre national, perdant de quelques centimètres contre Duke en 2010, puis en tant que huitième tête de série contre UConn en 2011, lorsque VCU a également atteint le Final Four en tant que 11e tête de série.
Wichita State s’est avancé en tant que neuvième tête de série en 2013, mais a perdu une avance à deux chiffres en seconde période contre Louisville. Plus récemment, Loyola-Chicago, 11e tête de série, s’est qualifiée pour le Final Four en 2018, perdant également une avance à deux chiffres en seconde période en demi-finale contre le Michigan.
La magie est presque impossible à retrouver.
George Mason n’a pas participé à la Big Dance en 2007. Butler non plus en 2012, ni Loyola-Chicago en 2019. VCU n’a pas dépassé le deuxième tour du tournoi NCAA depuis sa course en 2011. Wichita State a suivi sa meilleure série de tous les temps avec une saison régulière invaincue, mais a perdu contre le Kentucky lors d’un classique du deuxième tour du tournoi NCAA.
East Tennessee State a remporté un record scolaire de 30 matchs cette année. Les Buccaneers ont obtenu une fiche de 130-43 au cours des cinq années de Steve Forbes en tant qu’entraîneur-chef.
Bientôt, ils pourraient à nouveau avoir leur chance.