Si vous avez regardé les Maple Leafs de Toronto affronter les Panthers de la Floride lors du premier match de leur série éliminatoire mardi dernier, vous avez probablement regardé près de huit minutes et demie de publicité sur les paris sportifs.
Cela comprend plusieurs publicités télévisées de 30 secondes ainsi que des accords de parrainage à l’écran.
En Ontario, la prévalence de ce type de publicité a considérablement augmenté depuis que la province s’est ouverte aux sites de jeu en ligne indépendants l’année dernière.
Mais cette décision amène certains à se demander s’il y a trop de publicités et quel impact elles ont sur les téléspectateurs.
Parmi eux se trouve Karl Subban, entraîneur de hockey et père de trois joueurs de la LNH.
« C’est un gros problème. Le jeu crée une forte dépendance », a déclaré Subban, qui est également directeur d’école. « Une grande partie du marketing vise à attirer l’attention des plus vulnérables, des plus jeunes de notre population. »
Subban s’est entretenu avec CBC Toronto au nom de la campagne Ban Ads For Gambling. Le site Internet du groupe indique qu’il souhaite que toute publicité faisant la promotion des jeux d’argent soit interdite.
« Les méfaits du jeu comprennent les problèmes financiers, le stress pour les familles, les jeunes et les enfants, les problèmes de santé mentale, y compris la dépendance et même le suicide – parmi d’autres problèmes économiques et sociaux documentés qui affectent négativement les Canadiens », indique le site Web.
Inquiétudes concernant les « effets néfastes sur les jeunes »
Le groupe est particulièrement préoccupé par l’implication de célébrités et d’athlètes dans des publicités qui, selon eux, ciblent les enfants.
« Ils attirent l’attention des jeunes », a déclaré Subban. « C’est un moyen puissant de marketing auprès d’eux, qui, nous le savons, peut avoir un effet néfaste sur les jeunes qui réalisent leur potentiel et réalisent réellement leurs rêves. »
Lesley Oliva, enseignante dans une école primaire et parent à Vaughan, en Ontario, affirme que ses élèves actuels sont beaucoup plus conscients des paris sportifs que ceux du passé. Néanmoins, elle reconnaît que les publicités sont nuisibles.
« Les enfants ne devraient pas être exposés à cela dès leur plus jeune âge », a déclaré Oliva. « C’est tout simplement un mauvais message à leur transmettre. Ce n’est pas sain pour leur croissance à long terme. »
En Ontario, la Commission des alcools et des jeux (CAJO) a un nombre de restrictions sur la façon dont les jeux sur Internet sont commercialisés, la plupart axés sur la protection des mineurs. Dans une déclaration à CBC Toronto, la CAJO a déclaré que son « objectif est de réglementer le jeu de manière à minimiser les dommages potentiels et à promouvoir un environnement de jeu responsable ».
La commission a également noté que l’Ontario est l’un des premiers pays au monde à interdire la publicité massive des incitations au jeu, telles que les bonus et les jeux gratuits.
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Le mois dernier, la CAJO a également proposé des modifications à ses normes qui restreindraient l’utilisation d’athlètes et de célébrités dans les publicités sur les jeux d’argent sur Internet. L’agence a déclaré qu’elle s’engageait avec « un large éventail de parties prenantes » jusqu’au 15 mai avant d’apporter des changements officiels.
Les experts en dépendance au jeu et la professeure à l’Université Concordia, Sylvia Kairouz, conviennent que la publicité est problématique.
Dans ses recherches, Kairouz a découvert que de telles publicités ont un réel impact sur le comportement d’un individu.
« Cela les pousse à jouer, mais cela les pousse aussi, dans certains cas, à jouer davantage », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’essor du jeu en ligne a créé une opportunité pour les toxicomanes de participer seuls, sans aucun des contrôles sociaux qui existent hors ligne.
Dans un monde idéal, a déclaré Kairouz, il ne devrait y avoir aucune publicité pour des produits addictifs comme les jeux de hasard, l’alcool et le tabac.
« Les chances ne sont pas avec eux »
Tony Chapman a travaillé dans la publicité pendant trois décennies et estime que les jeux de hasard ne devraient pas être promus de cette manière.
« Pour moi, c’est irresponsable », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas quelque chose auquel nous devrions conditionner le consommateur. »
Chapman se dit préoccupé par l’influence que des publicités comme celle-ci pourraient avoir à une époque où le coût de la vie est devenu trop élevé pour de nombreux Canadiens. Il craint que des gens ne soient attirés dans l’espoir d’une grosse récompense.
« Les chances ne sont pas avec eux », a déclaré Chapman. « Il y a de fortes chances que ce soient les entreprises qui dépensent tout cet argent pour essayer de vous convaincre de jouer. »
Les entreprises dépensent des centaines de millions de dollars dans des campagnes multimédias massives pour atteindre les consommateurs dans le plus grand nombre d’endroits possible, a-t-il déclaré.
Tout en espérant toujours une intervention du gouvernement, Subban pense que d’autres stratégies sont nécessaires pour résoudre le problème, notamment plus d’éducation et des conversations plus ouvertes entre les enfants, leurs parents et les enseignants sur les dangers potentiels du jeu.
« Nous faisons ce voyage ensemble pour aider nos jeunes à réaliser leur potentiel et nous devons donc avoir des conversations sur certaines des choses qui nous gênent », a-t-il déclaré.
« Soit agissez aujourd’hui, soit payez cher demain. »