Les lecteurs sans enfants n’ont peut-être pas entendu parler de CoComelon. Les parents de jeunes enfants, cependant, imagineront déjà le bébé en 3D aux grands yeux au centre de cette série pour enfants et entendront le murmure de ses chansons incessantes.
Que leurs enfants le regardent ou non en ligne, CoCL’étonnante popularité d’omelon le rend difficile à éviter. Aux États-Unis, l’émission est diffusée sur la chaîne YouTube la plus rentable, gagnant environ 282,8 millions de dollars depuis sa création via la publicité YouTube.
Mais CoComelon n’est pas la seule chaîne pour enfants à dépasser les statistiques de revenus. Le contenu pour enfants est celui qui rapporte le plus sur YouTube dans le monde. Il s’agit d’une entreprise de plusieurs milliards de dollars visant à garder les plus jeunes du monde collés aux écrans de la manière la plus efficace possible : un service de garde d’enfants pour l’essentiel gratuit, avec des conséquences qui restent à mesurer.
Les enfants sont accros à YouTube partout
Le contenu destiné aux enfants est en tête des classements des revenus YouTube en Amérique du Nord, dans la majeure partie de l’Amérique du Sud, en Russie, en Suède, en Allemagne, au Portugal et dans une grande partie de l’Europe centrale et orientale, en Jordanie, en Israël, en Inde, en Indonésie, en Thaïlande, en Mongolie, en Australie, en Turquie et Kazakhstan. Ce n’est que dans une grande partie de l’Afrique que les émissions pour enfants ne figurent pas parmi les chaînes les plus lucratives sur YouTube. À l’échelle mondiale, les chaînes pour enfants sont plus populaires que les chaînes de jeux ou celles consacrées aux vidéos pratiques, aux divertissements généraux, à la comédie ou aux animaux, certains des autres types de contenu les plus populaires.
La recherche, menée par la société de prêt CashNetUSA et la société de données sur les réseaux sociaux Social Blade, consistait à identifier la chaîne YouTube la plus populaire dans chaque pays et à estimer ses revenus historiques en utilisant le paiement moyen de YouTube pour mille vues. (YouTube a des règles publicitaires plus strictes pour les contenus destinés aux enfants.) Rechercher sur Google « CoComelon YouTube » au Royaume-Uni aujourd’hui (30 janvier), le premier succès était une série de chansons de 30 minutes précédées de cinq minutes de publicité. Des bannières publicitaires pour les entreprises technologiques et les jeux pour enfants apparaissaient souvent sur le contenu, complétées par des publicités dans la barre latérale.
Quel effet le fait de regarder du contenu YouTube sur les enfants ?
De nombreux parents ont le même débat dans leur propre esprit, ou avec leurs partenaires et amis : est-ce que laisser les enfants utiliser les écrans est une bonne chose, et si oui pendant combien de temps? Des recherches sur la question existent (par exemple sur la façon dont l’utilisation des écrans a un impact sur le sommeil) mais il n’offre pas de réponse simple sur la durée exacte du temps d’écran acceptable. Des études récentes suggèrentPar exemple, l’utilisation « excessive » des écrans rend plus difficile pour les enfants de réguler leurs propres émotions et pourrait encourager un comportement obsessionnel-compulsif. Mais cela dépend aussi de ce que ferait l’enfant s’il ne regardait pas un écran. S’ils manquent d’activité physique, de jeu ou d’interaction sociale, la réponse est clairement que l’écran n’est pas une bonne utilisation du temps. Si, d’un autre côté, ils seraient autrement ignorés, ennuyés ou frustrés, c’est une autre affaire. Les émissions pour enfants peuvent être éducatives, enseigner des faits ou modéliser un comportement empathique.
Les parents, quant à eux, ont parfois besoin de faire certaines choses, comme préparer le dîner, ou de prendre des pauses pour préserver leur propre santé mentale dans un état qui leur permet de faire face à la tâche exigeante que représente la garde des enfants. Ce sont des vérités mondiales. C’est pourquoi, en dehors de l’Occident également, ce sont les chaînes proposant des comptines animées ou des chansons à compter qui cumulent le plus de vues : Chu Chu TV Nursery Rhymes and Kids Songs en Inde, par exemple, ou TuTiTu TV en Israël. En Russie, la série très populaire Like Nastya s’écarte du moule de l’animation en mettant en scène un enfant acteur dans la vie fantastique d’une petite fille, de sa famille et de ses amis.
Combien d’heures un enfant doit-il regarder la télévision ?
Compte tenu de tout cela, si seulement la moitié des 22,9 millions d’enfants de moins de cinq ans aux États-Unis regardaient un écran dix minutes par jour, cela représenterait encore 800 millions de minutes de visionnage collectif – suffisamment pour rendre une chaîne très lucrative.
Les données suggèrent cependant que de nombreux enfants regardent beaucoup plus que cela : jusqu’à six heures par jour pour les enfants américains de 8 à 12 ans, et plus pour les adolescents. Les sites YouTube les plus populaires au monde, comme CoComelon et d’autres qui comportent des comptines, des chansons, des animaux et des bébés, s’adressent aux très jeunes enfants. L’Académie américaine de pédiatrie suggère que les enfants de moins de 18 mois ne devraient pas du tout utiliser les médias numériques, à l’exception des apparitions dans les appels vidéo. Les enfants de moins de cinq ans devraient regarder moins d’une heure de télévision de « haute qualité » par jour, que les parents devraient regarder en même temps, aidant ainsi leur enfant à s’y intéresser de manière créative.
Kevin Mayer, co-fondateur de Candle Media, propriétaire de la société derrière CoComelon, a dit à Variety ce mois-ci que le programme est né de la prise de conscience que de nombreux parents « garent leurs enfants devant un iPad et mettent YouTube », et que le contenu pour alimenter cette recherche ferait bien l’affaire. UN Article du New York Times 2022 détaille comment le processus de développement de l’émission consiste à essayer de distraire les tout-petits de la regarder. S’ils se laissent distraire, les créateurs concluent que le contenu doit être encore plus captivant.
Pour les parents qui travaillent sans service de garde d’enfants adéquat ou qui ont d’autres responsabilités en plus de s’occuper de très jeunes enfants, les écrans peuvent sembler extrêmement nécessaires. Mais leur utilisation comme baby-sitter pendant de longues périodes va certainement à l’encontre des résultats de la recherche sur la manière d’avoir des enfants heureux et en bonne santé.