Au total, 15 décorations britanniques et étrangères rassemblées au cours de la carrière de l’aventurier ont été vendues en 12 lots chez Christie’s à Londres jeudi.
Une rare sélection de médailles décernées au célèbre explorateur polaire Sir Ernest Shackleton pour ses expéditions en Antarctique a permis de récolter plus de 580 000 £ aux enchères.
Au total, 15 décorations britanniques et étrangères rassemblées au cours de la carrière de l’aventurier ont été vendues en 12 lots chez Christie’s à Londres jeudi.
Le plus grand lot, composé de quatre des décorations britanniques de Sir Ernest – Commandeur de l’Ordre royal de Victoria, décerné pour avoir atteint le sud le plus éloigné jamais exploré, Officier de l’Ordre de l’Empire britannique, la Médaille de guerre britannique et la Médaille de la victoire – a dépassé le £ Estimation 30 000, pour un prix de 230 500 £.
Cette année marque le 100e anniversaire du naufrage de l’Endurance, le navire à bord duquel Sir Ernest, d’origine irlandaise, partit pour son expédition impériale transantarctique en 1914, la première traversée terrestre du continent.
L’Endurance a été écrasé par la glace et l’équipage s’est retrouvé abandonné sur l’île de Pâques. L’importance historique de l’Ordre du mérite chilien de Sir Ernest, reconnaissant le sauvetage et la survie de tout l’équipage de l’Endurance, n’a pas échappé aux acheteurs et le prix a dépassé son prix indicatif de 4 000 à 6 000 £ pour atteindre un montant remarquable de 74 500 £.
La médaille d’argent de la Royal Geographic Society de Sir Ernest, décernée pour son rôle dans l’expédition antarctique britannique réussie à bord du Discovery, a plus que doublé son estimation de 40 000 £, pour finalement se vendre 86 500 £.
Nick Lambourn, directeur de Christie’s Londres, a déclaré : « Nous sommes ravis des résultats des décorations de Shackleton. Les 15 médailles se sont vendues ensemble pour plus de 580 000 £, chacune dépassant leurs estimations de prévente et démontrant comment l’héritage de Shackleton continue de captiver l’imagination aujourd’hui.
« La vente perpétue la tradition de Christie’s consistant à vendre des objets polaires au nom des familles des grands explorateurs de l’époque héroïque de l’exploration de l’Antarctique. »
Les lots ont été vendus dans le cadre de la vente aux enchères Christie’s Travel, Science and Natural History.