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La popularité du basket-ball universitaire féminin est en hausse, mais ses revenus restent inférieurs à ceux des équipes masculines.
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Il existe également une disparité dans les gains des équipes féminines participant au Final Four de cette année.
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L’augmentation de l’audience et les accords NIL devraient réduire l’écart de revenus.
La popularité du basket-ball universitaire féminin monte en flèche, mais il existe encore un énorme écart entre les revenus des équipes et ceux des hommes.
Les quatre dernières équipes masculines encore en compétition pour remporter le tournoi de la Division I de la NCAA ont généré en moyenne 19,3 millions de dollars de revenus annuels en 2022, soit près de quatre fois plus que les quatre équipes féminines, qui en moyenne 5,2 millions de dollars, selon les données du ministère américain de l’Éducation. Les données de l’exercice 2022 étaient l’année disponible la plus récente.
Les principales sources de revenus comprennent les contrats de conférence télévisée répartis entre les écoles membres, les compétitions de championnat de la NCAA, les parrainages et la vente de billets.
Du côté des hommes, les champions nationaux en titre, l’Université du Connecticut, ont déclaré 24,1 millions de dollars de revenus en 2022, soit 56 % de plus que l’État de Caroline du Nord, qui a produit 15,4 millions de dollars, le plus bas parmi les quatre équipes du Final Four masculin de 2024.
Chez les femmes, l’Université de Caroline du Sud, qui a remporté deux championnats nationaux au cours des sept dernières années, a ouvert la voie avec 9,5 millions de dollars. C’est environ 760 % de plus que l’Université d’État de Caroline du Nord, avec les revenus les plus faibles du Final Four féminin à 1,1 million de dollars.
Revenus des écoles du Final Four de basket-ball universitaire masculin :
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Université du Connecticut – 24,1 millions de dollars
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Université de l’Alabama – 19,0 millions de dollars
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Université Purdue – 18,9 millions de dollars
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Université d’État de Caroline du Nord – 15,4 millions de dollars
Revenus des écoles du Final Four de basket-ball universitaire féminin :
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Université de Caroline du Sud – 9,5 millions de dollars
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Université du Connecticut – 8,5 millions de dollars
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Université de l’Iowa – 1,7 million de dollars
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Université d’État de Caroline du Nord – 1,1 million de dollars
La puissance des étoiles réduira l’écart
La bonne nouvelle pour le basket-ball universitaire féminin est qu’avec des stars comme Caitlin Clark de l’Université de l’Iowa, Angel Reese de la Louisiana State University, JuJu Watkins de l’Université de Californie du Sud et Paige Bueckers de l’Université du Connecticut, de plus en plus de gens sont à l’écoute.
La victoire de l’Iowa contre LSU a attiré en moyenne 12,3 millions de téléspectateurs sur ESPN, selon Nielsen. De plus, un seul des 64 premiers matchs du tournoi masculin a attiré une plus grande audience, la victoire de North Carolina State sur Duke dans l’Elite Eight ayant attiré en moyenne 15,1 millions de téléspectateurs, selon ESPN.
Une grande partie de cette nouvelle popularité du basket-ball féminin peut être attribuée à l’introduction d’accords de nom, d’image et de ressemblance (NIL), a déclaré Bruce B. Siegel, associé du groupe de divertissement et de pratique sportive du cabinet d’avocats Greenspoon Marder. Le cabinet conseille et représente également l’Anchor Impact Fund, un collectif NIL qui travaille avec des athlètes de l’Université Vanderbilt.
Les accords NIL permettent aux athlètes universitaires de gagner de l’argent en faisant la promotion de produits ou d’entreprises.
« Je pense que NIL a joué un rôle très important parce que maintenant vous pouvez vraiment voir la capacité des Caitlin Clark, des Angel Rees, des Flau’jae Johnson du monde, des JuJu Watkins », a déclaré Siegel à Business Insider. « Ils peuvent sortir et être capables de commercialiser et de figurer dans des publicités, de s’impliquer activement dans les médias sociaux, de s’engager dans des parrainages qui les mettent vraiment en valeur d’une manière qui, je pense, rend l’expérience des fans beaucoup plus excitante. »
Il faudra du temps pour que l’écart de revenus se réduise
Avec cette montée en popularité, les revenus du sport féminin pourraient connaître des gains importants.
La mauvaise nouvelle est que tout espoir de réduire l’écart avec le sport masculin mettra probablement du temps à se concrétiser.
De nombreuses équipes féminines de basket-ball universitaire établissent des records de fréquentation et pourraient voir leurs revenus augmenter grâce à la vente de billets, de marchandises et de concessions. Par exemple, 30 des 32 matchs de saison régulière pour l’équipe féminine de basket-ball de l’Université de l’Iowa ont été joués devant une foule record ou à guichets fermés. Les écoles qui ont accueilli les Hawkeyes ont augmenté leur fréquentation des matchs de 150 % en moyenne par rapport aux matchs contre d’autres écoles, selon l’Associated Press.
Cependant, la plus grande source de revenus pour les équipes sportives universitaires sont les contrats de télévision, et ceux-ci prendront probablement plus de temps à se développer pour les équipes féminines.
Par exemple, le contrat de télévision de la NCAA avec ESPN pour diffuser les championnats de 40 sports universitaires, y compris le basket-ball féminin, n’expirera pas avant 2032. Cet accord vaut 115 millions de dollars par an et doit être partagé entre tous les sports, même si le basket-ball féminin génère le plus de revenus et obtiendra la plus grande part du gâteau.
Pendant ce temps, la NCAA a vendu les droits de télévision du championnat de basket-ball masculin séparément des autres sports. L’accord pour le basket-ball universitaire masculin vaut plus de 1,1 milliard de dollars par an et s’étend également jusqu’en 2032.
Ceux qui s’attendent à ce que la disparité des revenus entre les équipes féminines et masculines de basket-ball universitaire se réduisent devront peut-être faire preuve de patience.
Correction : 6 avril 2024 — Une version antérieure de l’histoire indiquait mal deux noms d’écoles dans le Final Four. L’Université de l’Iowa et l’Université de Caroline du Sud participent au tournoi.
Lire l’article original sur Business Insider