La Ligue nationale de football (NFL) est l’une des ligues sportives les plus performantes au monde. Malgré toutes les discussions sur les trois grands sports d’Amérique du Nord (ou Big Four, pour les amateurs de hockey), la réalité est qu’il y a le football professionnel, et puis il y a tout le reste.
La NFL gagne la part du lion de son argent grâce aux contrats télévisés. Les autres sources de revenus comprennent la vente de billets, les droits de marchandisage et de licence, ainsi que les parrainages d’entreprises. En raison de son statut privé, la NFL ne partage pas ses finances avec le public. Cependant, on estimait en 2023 qu’il avait gagné environ 12 milliards de dollars au cours de la saison précédente.
Points clés à retenir
- La Ligue nationale de football (NFL) est l’une des ligues sportives les plus performantes au monde.
- Une seule équipe de la NFL est gérée comme une société à but non lucratif : les Packers de Green Bay. Le reste appartient à des particuliers.
- La ligue a renoncé à son statut d’exonération fiscale en 2015.
- Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, vise 25 milliards de dollars de revenus d’ici 2027.
- Les contrats télévisés constituent la principale source de revenus de la NFL, mais les licences sont également lucratives.
Le modèle économique de la NFL
La NFL regroupe ses sources de revenus en deux catégories : les revenus nationaux et les revenus locaux.
Les revenus nationaux comprennent les contrats de télévision ainsi que les contrats de marchandisage et de licence, qui sont négociés au niveau national par la ligue elle-même. Cet argent est ensuite réparti équitablement entre les 32 équipes, quelle que soit la performance individuelle. Lors de la dernière saison de la NFL, chaque équipe a reçu 374,4 millions de dollars.
Les revenus locaux, qui comprennent la vente de billets, les concessions et les sponsors corporatifs locaux, sont gagnés (et conservés) par les équipes elles-mêmes. Au cours de l’exercice 2023, par exemple, les Packers ont déclaré 235,9 millions de dollars de revenus locaux.
Des revenus importants sont nécessaires pour aider à couvrir les coûts élevés liés à la gestion d’une équipe de football professionnel. En 2022-2023, les Packers ont dépensé 541,6 millions de dollars en dépenses de fonctionnement. Une grande partie a servi à payer les joueurs (294,2 millions de dollars), le reste étant destiné à l’entretien du stade, au marketing et aux frais administratifs et d’équipe.
Voici d’où vient l’argent de la ligue :
Offres massives de télévision et de streaming
Le football est sans conteste le sport le plus regardé aux États-Unis, le Super Bowl étant l’une des émissions télévisées les mieux notées de l’histoire des États-Unis.
Pendant la saison, les matchs de la NFL sont diffusés en direct aux États-Unis les lundis, jeudis et dimanches. Ces jeux font régulièrement partie des émissions télévisées les plus populaires. C’est pourquoi les sociétés de médias ont déboursé beaucoup d’argent pour obtenir les droits de diffusion.
La NFL a conclu des accords télévisés avec Amazon, CBS, ESPN/ABC, Fox et NBC jusqu’à la saison 2033. Des personnes familières avec ces transactions ont déclaré qu’elles pourraient valoir plus de 100 milliards de dollars. Selon les termes des accords, les quatre réseaux de diffusion de télévision bénéficieront d’une rotation annuelle des droits sur le Super Bowl, tandis qu’Amazon diffusera en exclusivité « Thursday Night Football ».
De plus, en décembre 2022, la NFL a annoncé un accord pluriannuel avec Google (GOOG), accordant à YouTube TV et YouTube Primetime Channels le droit de distribuer en exclusivité un forfait appelé « NFL Sunday Ticket » aux consommateurs aux États-Unis en commençant par le Saison NFL 2023. NFL Sunday Ticket permet aux téléspectateurs de regarder des matchs de saison régulière qui ne sont pas diffusés par les diffuseurs locaux de leur région. Le Wall Street Journal estime que cet accord rapporterait à la NFL 2 milliards de dollars de revenus annuels supplémentaires.
Offres de marchandisage et de licence
Bien que la majorité de ses revenus nationaux proviennent de ces accords télévisés monstres, la NFL gagne également de l’argent grâce à ses divisions NFL Properties LLC et NFL International LLC, qui gèrent les licences pour la ligue et ses équipes individuelles.
Comme l’explique la NFL aux licenciés potentiels, les deux divisions représentent « la Ligue nationale de football et ses clubs de football professionnels membres pour l’octroi de licences pour leurs marques et logos (les « marques NFL »). Les marques NFL comprennent, entre autres, le bouclier NFL. , les mots SUPER BOWL et PRO BOWL, les logos du Super Bowl et du Pro Bowl, ainsi que les noms des équipes, surnoms, couleurs, symboles, emblèmes, modèles de casques et modèles d’uniformes. »
Selon une estimation, les accords de licence rapportent 3 milliards de dollars supplémentaires par an.
Vente de billets et concessions
Bien que les ventes de billets constituent une source de revenus importante pour les équipes individuelles de la NFL, elles sont néanmoins relativement faibles par rapport aux revenus en croissance rapide provenant des accords télévisés (vous remarquez probablement une tendance ici).
En moyenne, les stades de la NFL peuvent accueillir environ 70 000 personnes et les matchs se vendent généralement à guichets fermés, le billet NFL moyen étant estimé à environ 151 $. Cela ne laisse pas beaucoup d’opportunités de croissance.
La seule chose que les équipes peuvent faire est de rénover leurs stades pour ajouter plus de sièges et de tribunes. De telles rénovations sont coûteuses et perturbatrices, mais elles s’avèrent généralement payantes, notamment parce qu’elles sont souvent largement subventionnées par les contribuables locaux.
Semblables à la vente de billets, les concessions ne sont que des cacahuètes comparées aux offres télévisées. Les concessions contribuent relativement peu aux revenus moyens des équipes de la NFL, mais, comme pour les cinémas, les marges sur la vente de nourriture et de boissons lors des matchs sont extrêmement élevées.
Commanditaires corporatifs
Les entreprises aiment souvent être associées à de grandes franchises sportives et sont prêtes à payer pour ce privilège.
Selon le Sports Business Journal, la NFL a débuté la saison 2023 avec 37 sponsors de niveau ligue, dont Best Buy, Campbell Soup, FedEx, Frito-Lay, Marriott, Rocket Mortgage, Subway et Visa.
Les parrainages les plus convoités sont les droits de dénomination des stades de la NFL. En janvier 2024, par exemple, Levi Strauss & Co. et les 49ers de San Francisco ont annoncé un accord de 170 millions de dollars pour conserver le nom du fabricant de jeans sur le stade de l’équipe jusqu’à la saison 2043 de la NFL.
Plans futurs et domaines de croissance
Télévision et streaming
Alors que la façon dont les gens consomment du divertissement continue d’évoluer, la NFL a l’avantage de proposer un produit qui fonctionne sur de nombreux canaux différents. De plus, ses contrats à long terme avec des chaînes de télévision et des services de streaming lui assurent des revenus substantiels à long terme.
Jeu d’argent
En mai 2018, la Cour suprême des États-Unis a décidé de laisser les États décider de légaliser ou non les paris sportifs. De nombreux États ont depuis choisi cette option, conscients des importantes recettes fiscales qu’elle pourrait générer. Aujourd’hui, les paris sportifs sont légaux dans 38 États.
Selon un rapport du Washington Post de 2023, la NFL récolte actuellement 132 millions de dollars en parrainages liés aux jeux de hasard. Ces sponsors incluent les fournisseurs de paris sportifs Caesars Entertainment, DraftKings et FanDuel.
Cela pourrait n’être qu’un début. L’American Gaming Association a prédit en 2018 que les paris légalisés pourraient rapporter plus de 2,3 milliards de dollars par an à la NFL, en grande partie grâce à l’augmentation de l’audience télévisée (et des revenus publicitaires qui en résultent) tirée par les fans ayant un intérêt financier dans les résultats des jeux.
Principaux défis
Dépendance à l’énergie coûteuse des étoiles
Pour fidéliser les fans, la NFL s’appuie sur des athlètes vedettes qui ne sont pas remplacés facilement ou à peu de frais. Selon la NFL, les cinq meilleurs joueurs de 2023, choisis par leurs camarades, étaient Patrick Mahomes (Chiefs de Kansas City), Justin Jefferson (Vikings du Minnesota), Jalen Hurts (Aigles de Philadelphie), Nick Bosa (49ers de San Francisco), et Travis Kelce (Chefs de Kansas City).
Scandales en cours
La réputation de la NFL a été critiquée ces dernières années dans plusieurs directions.
La ligue a été accusée non seulement de négliger le risque que les joueurs subissent de graves lésions cérébrales, mais également de discriminer les joueurs en fonction de leur race dans les accords financiers qu’elle propose.
La ligue a ignoré les allégations selon lesquelles ses joueurs se seraient livrés à des violences domestiques et aurait blackballé le quart-arrière Colin Kaepernick en 2019 pour s’être agenouillé pendant l’hymne national pour protester contre le racisme.
Un scandale par courrier électronique a éclaté en 2020, alléguant un harcèlement sexuel systémique et des violences verbales et a conduit à des démissions et à des enquêtes. Et même si la NFL a accueilli favorablement les paris sportifs comme une nouvelle source de revenus, sa réputation risque d’être endommagée si des joueurs, qui ne sont pas autorisés à parier, sont surpris en train de jouer ; en 2023, il a suspendu au moins neuf joueurs sur la base de telles accusations.
En 2015, la NFL a renoncé à son statut d’exonération fiscale, détenu depuis 1942.
À qui appartient la Ligue nationale de football (NFL) ?
Personne ne possède la Ligue nationale de football (NFL). Il s’agit plutôt d’une association professionnelle composée de franchises individuelles ou d’équipes. Trente et une de ces équipes appartiennent à des individus, tandis qu’une seule, les Packers de Green Bay, appartient collectivement à des actionnaires à but non lucratif.
La NFL perd-elle de l’argent ?
La NFL gagne de l’argent de manière globale, principalement grâce à des accords lucratifs de télévision, de streaming et de marketing. La pandémie mondiale de Covid-19 a mis un frein aux résultats de la ligue, mais celle-ci a depuis rebondi.
Quelle équipe de la NFL vaut le plus d’argent ?
Quelle équipe de la NFL vaut le moins d’argent ?
On pense que les Bengals de Cincinnati ont la moindre valeur de toutes les équipes de la NFL, mais même leur valeur est estimée à 3,5 milliards de dollars.
L’essentiel
Bien que la NFL soit une entité privée et qu’elle ne soit pas tenue de divulguer ses revenus, il existe de nombreuses preuves qu’elle génère d’énormes sommes d’argent. En 2010, le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a fixé un objectif de revenus annuels pour la ligue de 25 milliards de dollars d’ici 2027. Nous en sommes actuellement à mi-chemin.