Le problème lorsque vous exprimez vos inquiétudes à propos de la légalisation des paris sportifs est que vous êtes assuré d’être traité de débile pieux, avide de perles, bavard et déconnecté de la réalité.
Mais c’est moi dans une bonne journée, alors qu’importe et voilà : je ne suis pas à l’aise avec les paris sportifs légalisés.
Je reconnais également qu’il est là pour rester. Si vous me dites que vous avez transformé une partie de votre salaire en paris sur la série Dodgers-Giants de la semaine dernière, je vous dis : très bien. Les matchs ont été joués au Dodger Stadium en 2024, et non à Ebbets Field en 1954, ce dernier étant un lieu et une époque où le jeu était répandu, bien que sombre. C’était aussi un endroit et une époque où les aboyeurs play-by-play Red Barber et Vin Scully étaient là-haut dans le stand en train de brancher de la bière Schaefer, pas FanDuel. C’était il y a très, très longtemps. C’est aujourd’hui. Et vous et moi sommes des citoyens d’aujourd’hui. (Divulgation : BetMGM est le partenaire exclusif de paris sportifs de L’Athlétisme.)
Mais l’analogie bière/jeu constitue un bon point de départ pour savoir où j’ai l’intention d’aller avec cela. La bière était légale à l’époque et elle l’est maintenant. Idem avec les formes d’alcool plus dures. Mais on s’attend de nos jours à ce que nous soyons prudents lorsque nous nous laissons aller, même si les publicités télévisées sont généralement informelles en faisant valoir ce point, si tant est qu’elles prennent la peine de le faire.
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Et pourtant, parfois, les sociétés brassicoles nous surprennent agréablement, comme l’ont fait les gens de Budweiser il y a quelques années avec la publicité montrant un jeune homme sortant pour la nuit avec ses copains, laissant son chien à la maison. La nuit s’assombrit et l’on voit une série de plans du pauvre chien, seul, inquiet. Et nous, les téléspectateurs, sommes désormais inquiets également, nous nous rapprochons un peu plus de la télévision et craignons que quelque chose ne se passe horriblement mal. Le spot alimente cette peur en se fondant dans un sombre message affiché sur fond noir : « Pour certains, l’attente n’a jamais fini ».
Heureusement, le soleil se lève, la porte s’ouvre et le jeune homme est là pour serrer son chien dans ses bras, expliquant en quelques mots qu’il en a mangé un peu de trop hier soir et qu’il a décidé de dormir chez son ami. Le spot fonctionne parce que c’est comme si le message n’était pas transmis à vous mais à vous – juste toi. Il n’est pas alourdi par un artiste voix off très sérieux vous avertissant de ne pas conduire en état d’ébriété. Il n’y a pas de petits caractères en bas de l’écran pour respecter une sorte de décret décrété par le gouvernement. Ils vous montrent un mec et un chien, puis ils plantent la graine d’un horrible accident de voiture. Mais il n’y a pas d’horrible accident de voiture. La responsabilité et la maturité prennent le dessus, et le spot se termine avec le jeune homme serrant son chien dans ses bras. «Je suis de retour», dit-il. « Je suis de retour. » Et puis il le répète une fois de plus. « Je suis de retour.»
C’est brilliant. Et c’est précisément le genre de message qu’il faut transmettre aux parieurs sportifs. Bien entendu, cela n’arrive pas. Au lieu de cela, tout n’est que paillettes et glamour. C’est Tom Brady et Vince Vaughn. Il s’agit de « Pariez 5 $, obtenez 150 $ » et « Offrez aux nouveaux joueurs un dépôt de 100 % ». Oui, les spots comportent de petits avertissements en bas de l’écran, notamment : « Problème de jeu ? Appelez le 1-800-Gambler. Même si je suis sûr que beaucoup de gens ont appelé ce numéro comme point de départ pour obtenir de l’aide concernant leur dépendance au jeu, cela ne me semble rien de plus que l’avertissement imposé par le gouvernement sur un paquet de cigarettes.
Le bon sens nous dit que les publicités s’adressent aux plus jeunes. Les paris sportifs sont présentés comme étant cool, amusants et sexy. Je suis sûr qu’il y a aussi du FOMO : vous savez que vos amis parient sur les jeux, alors vous prenez votre téléphone et commencez à parier sur les jeux.
Oui, le problème est plus grand que tout cela. Nous devrions également nous inquiéter du fait que les athlètes se retrouvent pris dans le côté sordide des paris sportifs. Nous devrions également nous inquiéter du fait que les athlètes subissent la colère de supporters en colère. Selon L’AthlétismeDavid Aldridge de David Aldridge, « … au moins une équipe (NBA) a ajouté un agent de sécurité supplémentaire à son banc cette saison, en réponse à une belligérance accrue liée au jeu. Une autre équipe a renforcé son équipe de cybersécurité, pour détecter le vitriol particulièrement odieux envoyé par les fans à ses joueurs en ligne.
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Nouvelle scène lors des matchs de la NBA : les fans crient aux joueurs à propos de leurs paris perdus
Et puis il y a l’hypocrisie des ligues sportives professionnelles qui s’associent à des sociétés de paris sportifs tout en publiant toutes sortes de règles et de réglementations conçues pour empêcher leurs athlètes actuels de se jeter dans la piscine.
« Si l’intégrité du jeu était vraiment primordiale », écrit L’AthlétismeSelon Jim Trotter, « les jeux de hasard et toute association avec ceux-ci seraient interdits. Période. Il n’existerait aucune solution permettant aux joueurs de parier sur n’importe quel sport autre que le leur. Vous n’aimez pas ça ? Trouvez un autre domaine de travail. Mais au lieu d’ériger des barrières virtuelles pour protéger le jeu, les ligues sportives continuent d’ouvrir leurs portes et leurs bras.»
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Trotter : Avec la légalisation des paris, la société pourrait-elle être la grande perdante ?
Ce sont des préoccupations valables. Mais je m’inquiète moins du fait que les athlètes se fassent huer et que les ligues laissent leur intégrité à la porte que de voir toute une génération de fans de sport engloutis par le jeu. C’est quelque chose qui mérite un dialogue continu – à la maison, à l’école, dans les médias. Ce serait bien si nous avions une publicité larmoyante qui pourrait enseigner cette leçon en utilisant un mec, son chien et une soirée entre amis, mais ce serait naïf. (Qui a inventé cette publicité pour Budweiser ? S’il vous plaît, envoyez-moi un message. Peut-être pourrions-nous travailler sur quelque chose qui utilise la simplicité et la touche sentimentale de cette vieille publicité pour la bière pour résoudre un problème moderne.)
L’inquiétude n’est pas que les parieurs sportifs débutants se mettent à rude épreuve. Le souci, c’est qu’ils ne cacheront jamais rien pour l’avenir. Ou peut-être que c’est là le problème, les millennials et la génération Z choisissant de donner la priorité à d’autres choses plutôt que de se lancer dans le tapis roulant de plus en plus complexe de l’épargne pour une maison.
Si c’est une question philosophique, alors arrêtez de lire et continuez. Mais si ce n’est pas philosophique – c’est-à-dire si vous vous laissez entraîner dans les paris sportifs – il existe une pratique d’épargne ancienne (comme celle des baby-boomers) qui peut vous aider. C’est ce qu’on appelle le principe du paiement soi-même, selon lequel vous consacrez une partie de vos revenus mensuels à une forme d’épargne, qu’il s’agisse d’un 401(k), d’un fonds indiciel ou d’un autre investissement à long terme. Le concept est que vous vous payez avec la même régularité avec laquelle vous payez votre loyer, vos services publics, votre prêt automobile, etc. Ensuite, vous déterminez combien vous dépensez chaque mois en divertissement : restaurants, films, clubs, voyages, etc. Et vous concluez ensuite un marché avec vous-même : vous ne pouvez parier que sur les sports qui proviennent de votre allocation de divertissement. Le reste est interdit.
J’avoue que tout cela est plutôt pittoresque et naïf. Mais d’après moi, la foule qui vit pour l’action et le frisson des paris sportifs m’a ignoré il y a sept paragraphes.
Si vous lisez encore, ceci est pour vous.
(Photo de l’ancien ailier rapproché de la NFL, Rob Gronkowski, faisant la promotion du FanDuel Kick of Destiny avant le Super Bowl 2023 : Cheryl Evans / USA Today)