Le PDG de Disney, Bob Iger, a divulgué ses projets pour une application ESPN remaniée avec une nouvelle perspective passionnante pour les fans de sport : l’accès aux paris sportifs. Bien que le plan n’ait pas été explicitement présenté, le buzz d’anticipation s’accumule déjà dans l’écosystème sportif en raison de cette décision audacieuse de Disney.
Lors d’une précédente conversation avec David Faber, journaliste à CNBC, Iger a laissé entendre que la transformation attend ESPN. Il est cependant resté silencieux sur ESPN Bet, l’initiative de paris sportifs lancée par ESPN grâce à son partenariat avec Penn Entertainment, dont la signature est visible sur l’application de paris sportifs déployée sous la marque ESPN.
Exprimant sa vision de l’avenir d’ESPN, Iger a déclaré : « ESPN over-the-top aura de multiples fonctionnalités. Il y aura des sports fantastiques. Il y aura la possibilité de parier sur le sport directement depuis l’application. Il y aura beaucoup plus d’opportunités d’engagement des consommateurs.
Selon la vision d’Iger, l’ESPN « over-the-top » ne fait pas simplement référence au réseau câblé ou à l’application mobile, mais englobe l’intégralité du produit ESPN traditionnel. Il a également établi une distinction claire entre la présence phare d’ESPN et une coentreprise imminente qu’ESPN envisage avec FOX et Warner Bros. Discovery. Cet effort de collaboration prévoit de fusionner un vaste corpus de contenus sportifs en une seule plateforme de streaming.
Passant aux aspects clés de la coentreprise, il a souligné qu’il ne s’agirait pas d’une imitation de ce qu’ESPN promet d’offrir « par-dessus le dessus ». L’accès direct aux paris sportifs que pourrait proposer le produit phare d’ESPN, a-t-il expliqué, ne sera pas nécessairement à l’ordre du jour dans cette joint-venture.
Iger n’a pas commenté si les paris sportifs trouveraient leur place dans la collaboration avec FOX et Warner Bros. Cependant, il semble que l’on ne puisse pas exclure une telle inclusion compte tenu de la large agrégation de contenus sportifs – allant des sports universitaires à la Ligue majeure de baseball. , NASCAR, NBA, NFL, NHL, qui sont tous intégrés au service de streaming.
Cependant, cette décision pourrait potentiellement susciter des conflits en raison des liens de Disney avec Penn et du droit imminent de FOX de détenir une participation importante dans FanDuel. Les rumeurs concernant Warner Bros. TBS, TNT et truTV pourraient s’aventurer plus profondément dans les paris sportifs à l’avenir.
Dans le passé, Iger avait clairement indiqué qu’ESPN s’abstiendrait catégoriquement d’accepter directement les paris sportifs. Néanmoins, cela n’élimine pas les pistes possibles, y compris le partenariat ESPN Bet avec Penn, qu’ESPN peut explorer et exploiter pour accroître son existence profondément ancrée dans les paris sportifs.
ESPN Bet, encore un des premiers entrants sur la scène des paris sportifs, semble avoir raison, bénéficiant mutuellement à ESPN et à Penn. Le partenariat a connu une croissance prometteuse, les performances d’ESPN Bet dépassant celles de Barstool Sportsbook, l’ancienne application de paris sportifs de Penn.
Il existe un lien fiscal fort entre Disney et l’exploitant du casino, le conglomérat de divertissement misant fortement sur la croissance fulgurante d’ESPN Bet. En témoignage de cette relation, Penn a l’obligation contractuelle de verser 1,5 milliard de dollars à ESPN sur une décennie. Cela implique l’utilisation de la marque ESPN Bet pendant la période spécifiée avec une option exclusive de prolongation de cette alliance pour une décennie supplémentaire. Ceci est encore renforcé par 500 millions de dollars de bons de souscription d’actions attribués au réseau sportif par la société de jeux.