Jack Todd : Les paris sportifs ternissent l’intégrité de chaque ligue

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À la suite de la suspension de 41 matchs infligée jeudi à Shane Pinto d’Ottawa, quelqu’un a envoyé un gros plan de Pinto portant son casque noir de glace à domicile la saison dernière.

Le message sur le côté du casque ? « Pari99. »

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Bet99, pour ceux qui reviennent tout juste d’un voyage sur Pluton, est la version canadienne de BetMGM, créée lorsque Wayne Gretzky a signé un accord pour agir en tant qu’ambassadeur de la marque du géant américain du jeu afin d’exploiter la légalisation des paris sportifs sur un seul événement au Canada. .

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Bet99 a rapidement recruté Connor McDavid et Auston Matthews, les deux plus grandes stars des équipes canadiennes, pour promouvoir son produit dans cette orgie de publicités sur les paris sportifs que nous avons été obligés de regarder la saison dernière.

La Commission des jeux de hasard de l’Ontario a mis fin à cette pratique en août en interdisant l’utilisation d’athlètes dans la publicité pour les jeux de hasard en ligne, mais il convient de noter que la décision n’est pas venue de la LNH et n’a pas affecté la publicité sur les casques.

Les Sénateurs sont devenus le premier club à autoriser la publicité sur les jeux de hasard sur les casques de jeu à domicile en 2021 – ainsi, même si Pinto est une publicité ambulante pour les jeux de hasard à chaque fois qu’il enfile son uniforme à domicile, il peut perdre une demi-saison pour parier sur les sports.

L’hypocrisie est stupéfiante. Comme toutes les autres ligues professionnelles, la LNH a pris le pari du jeu. La ligue regorge de publicités sur les jeux de hasard, entre les mises à jour sur les jeux de hasard et les partenariats de jeu, et elle a été la première à implanter une franchise à Las Vegas. Les propriétaires milliardaires récupèrent les revenus des jeux de hasard à deux poings – mais laissez un joueur de 22 ans placer des paris et il peut perdre une demi-saison.

La LNH, qui ne peut pas livrer de rapport sur son enquête sur le viol collectif présumé en Ontario des mois après sa promesse, peut toujours arrêter un joueur en un temps record lorsqu’il s’agit de jeux de hasard. Pourtant, si quelqu’un lié à la ligue trouve l’hypocrisie embarrassante, il la cache bien.

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(Soyons clairs : Pinto a été stupide de parier sur le sport. La ligue n’a pas divulgué la nature exacte de son infraction et Pinto n’a apparemment pas parié sur les matchs de la LNH, mais étant donné l’interdiction des paris sportifs, il aurait dû le savoir.)

Pinto est devenu le premier joueur de la LNH à être suspendu pour jeu depuis Billy Taylor, Don Gallinger et Babe Pratt dans les années 1940. (L’injustice faisait autant partie de la ligue à l’époque qu’elle l’est aujourd’hui : Taylor et Gallinger ont joué pour les Bruins de Boston lorsqu’ils ont été suspendus à vie au cours de la saison 1947-48 pour avoir joué sur les matchs des Bruins, tandis que Pratt a joué pour les Leafs lorsqu’il a joué. (il a parié sur les matchs de Toronto en 1946 et a reçu une suspension de neuf matchs.)

Pinto peut se consoler en sachant qu’il n’est pas seul. La NFL a suspendu 10 joueurs pour jeu au cours des deux dernières années, même si la ligue compte plusieurs « partenaires » de paris sportifs, notamment BetMGM, FanDuel, Caesars et DraftKings. (Vite – levez la main si vous pensez qu’aucun propriétaire milliardaire n’a jamais parié sur la NFL.)

Regardez un match de la NBA et vous verrez le logo de la NBA associé à FanDuel, qui est également l’opérateur de jeux autorisé pour la Major League Baseball, qui a interdit Pete Rose pour jeu au cours des 25 dernières années.

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Les jeux de hasard sont également très présents sur les matchs de football universitaire et de basket-ball aux États-Unis, mais jusqu’à présent, la NCAA, toujours avare, a résisté à la tentation de s’associer à l’un des principaux sites de paris sportifs.

Les suspensions étaient probablement inévitables une fois que la Cour suprême des États-Unis a ouvert les vannes avec la décision de 2018 autorisant chaque État à promulguer ses propres lois sur les jeux de hasard sportifs. Ils ne représentent également que la pointe de l’iceberg.

Nous avons déjà toute une génération d’enfants de 10 et 12 ans fous de sport qui pensent que le jeu est tout simplement génial parce que la marque est partout, du casque de Shane Pinto aux mises à jour des cotes à couper le souffle sur SportsCentre.

Les suspensions de joueurs sont de petites choses. Un beau jour, il est presque inévitable qu’un système complexe visant à fixer les cotes des paris soit révélé. Cela peut impliquer des joueurs, des entraîneurs, des arbitres et toute autre personne en mesure d’influencer non seulement le résultat d’un match, mais également les jeux en cours de jeu sur des éléments tels que les buts sur le terrain manqués et les tirs au but étouffés.

Le jeu, autrefois le fléau des propriétaires et des commissaires de chaque ligue, a pris le dessus sur le sport professionnel avec ce qui semble être un minimum de réflexion ou de prévoyance de la part des propriétaires d’équipes et des bureaux de la ligue. Même la NBA, la ligue la mieux gérée en Amérique du Nord, a franchi le pas sans sourciller et enchaînera bientôt avec une franchise à Las Vegas.

Ne vous y trompez pas : le jeu est un cancer. Pour certains, c’est un passe-temps inoffensif, mais pour beaucoup d’autres, c’est une dépendance qui détruit les individus et les familles. Cela porte atteinte à l’intégrité de chaque sport, ternit la réputation de toutes les personnes impliquées et provoquera un jour un scandale qui éclipsera le scandale des Black Sox de 1919 qui a mis fin à la carrière du grand Shoeless Joe Jackson.

Le sort de Jackson fait honte à l’interdiction de Shane Pinto. Shoeless Joe, considérablement sous-payé, a pris de l’argent pour lancer une Série mondiale, puis a joué de tout son cœur – mais sa suspension de la Major League Baseball a atteint 102 ans en août.

jacktodd46@yahoo.com

twitter.com/jacktodd46

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