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Alimentés par une demande énorme, les paris sportifs illégaux au Canada sont tout simplement trop lucratifs pour que la police seule puisse les éliminer, a déclaré un expert de l’industrie du jeu à la suite d’une importante enquête anti-jeu en Ontario.
Au lieu de cela, disent certains, le Canada devrait envisager de modifier ses lois sur les jeux de hasard pour permettre les paris légaux sur des événements sportifs uniques afin de retirer une partie de l’argent de l’industrie illégale, qui se chiffrerait en dizaines de milliards de dollars chaque année.
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« Les gens veulent parier. S’ils ne peuvent pas parier de manière légale, ils le feront comme ils le font auparavant », a déclaré Don Bourgeois du Gaming and Regulatory Group, consultant auprès de l’industrie du jeu.
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Ses commentaires font suite à une série d’accusations portées par la Police provinciale de l’Ontario la semaine dernière alors qu’elle a saisi des actifs liés à ce qu’elle appelle un réseau de jeu illégal lié à de présumés motards hors-la-loi.
La Police provinciale de l’Ontario a inculpé sept personnes, dont deux Londoniens, dont l’un était le fondateur de la section des Hells Angels de la ville, après des raids à London et dans d’autres villes du sud de l’Ontario la semaine dernière dans le cadre de l’Opération Hobart, une enquête sur un réseau de jeu présumé qui, selon la police, était dirigé par des membres des Hells Angels et une prétendue famille criminelle de Toronto.
L’Ontario autorise les paris sportifs dans le cadre de ce qu’on appelle les paris parlay, dans lesquels les participants doivent prédire correctement le résultat d’au moins deux événements sportifs pour gagner. Mais en vertu du Code criminel, les paris sportifs sur un seul événement sont illégaux au Canada.
Les critiques affirment que cela crée une opportunité pour les criminels de combler un vide.
Un projet de loi d’initiative parlementaire présenté par le député conservateur Kevin Waugh (Saskatoon-Grasswood) en faveur des paris sur un seul événement attend la deuxième lecture.
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Waugh et le député néo-démocrate de Windsor-Ouest, Brian Masse, ont envoyé une lettre en juin au premier ministre et au ministre fédéral de la Justice, affirmant qu’autoriser de tels paris augmenterait les revenus du gouvernement, lutterait contre le jeu clandestin et créerait des emplois.
Bourgeois, un avocat de Kitchener qui a été avocat général de la Commission des alcools et des jeux de l’Ontario, soutient les efforts visant à légaliser et à réglementer les paris sportifs sur un seul événement.
« Nous ne parlons donc pas du type d’activité de jeu dans lequel vous vous rendez quelque part dans l’obscurité et placez votre pari », a-t-il déclaré. « Non, vous parlez d’entreprises qui ont été examinées pour leur éligibilité, leur honnêteté, leur intégrité et leur stabilité financière. »
Les « régulateurs robustes » du Canada veilleraient à ce que ceux qui proposent des paris sur un seul événement respectent les règles, tandis que la police pourrait cibler les opérateurs illégaux, a déclaré Bourgeois.
« Vous n’obtiendrez jamais une conformité à 100 pour cent de la part de 100 pour cent de la population. . . ce n’est pas un souhait réaliste de la part d’une structure réglementaire ou même des forces de l’ordre », a-t-il ajouté.
La police affirme que l’opération de jeu ciblée dans l’opération Hobart a utilisé cinq sites Web différents qui ont généré 131 millions de dollars de revenus illégaux sur cinq ans.
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Le membre présumé des Hells Angels, Robert Barletta, 50 ans, de Londres, était l’une des 28 personnes accusées d’un total de 228 infractions liées aux armes à feu, au jeu, à la participation au crime organisé et à l’évasion fiscale dans le cadre d’une vaste enquête impliquant 18 organismes d’application de la loi, dont trois du Sud-Ouest. Corps policiers de l’Ontario.
Barletta a également été accusé de blanchiment de produits de la criminalité, de fraude évaluée à plus de 5 000 $ et de possession de biens d’une valeur de plus de 5 000 $ obtenus par le crime après que la police et l’Agence du revenu du Canada ont perquisitionné des lieux à London, Oakville, Toronto et Pickering mercredi dernier, saisissant 24 millions de dollars. d’actifs.
Le Londonien David English, 38 ans, est accusé de trois délits de bookmaker, de commission d’un délit pour organisation criminelle et de possession de drogue.
La taille exacte du marché du jeu illégal au Canada est inconnue, mais il pourrait générer entre 10 et 40 milliards de dollars par an, selon un rapport de 2011 de l’Association canadienne des jeux de hasard.
« Les bénéfices des jeux illégaux fournissent des revenus aux groupes du crime organisé pour financer leurs activités illégales et légales », a déclaré l’association dans le rapport de 32 pages.
« Il faut reconnaître que le jeu illégal ne constitue pas actuellement une priorité pour les principaux organismes d’application de la loi au Canada en raison d’un manque de financement et d’une concentration prioritaire sur d’autres crimes. »
dcarruthers@postmedia.com
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