CHARLOTTE, Caroline du Nord (AP) — Les paris réglementés sur les sports et les courses de chevaux devraient commencer dans toute la Caroline du Nord au cours du premier semestre de l’année prochaine, grâce à la législation signée mercredi par le gouverneur Roy Cooper qui élargit considérablement les opportunités de jeu dans le neuvième plus grand État.
Le gouverneur démocrate a organisé la cérémonie de signature du projet de loi au Spectrum Center, domicile des Charlotte Hornets de la NBA. Il pourrait abriter l’un des nombreux paris sportifs prévus autorisés sur ou à proximité des sites sportifs professionnels dans le cadre de la loi qui a reçu l’approbation finale lors de l’Assemblée générale contrôlée par les Républicains la semaine dernière.
La nouvelle loi prévoit que les paris pourraient commencer dès le 8 janvier ou jusqu’à la mi-juin 2024 pour les paris sportifs. Les partisans affirment que l’expansion générera de nouveaux revenus et de nouveaux emplois, ainsi qu’attirera des franchises sportives professionnelles plus fortes dans l’État.
« C’est un moment historique pour l’État de Caroline du Nord, et cela profitera à notre économie pour les générations à venir », a déclaré Cooper.
La loi ordonne à la Commission des loteries de Caroline du Nord de délivrer jusqu’à 12 licences de paris sportifs interactifs à des entités qui proposeraient des paris sportifs mobiles et en ligne aux clients qui créent des comptes.
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Mais toute personne âgée de 21 ans ou plus peut également parier en espèces sur des sports professionnels, universitaires ou olympiques dans les huit lieux de paris en personne potentiels associés aux stades, arènes, terrains de golf et hippodromes.
La Caroline du Nord deviendra le 29ème État où les paris sportifs mobiles sont pratiqués ou ont été autorisés, selon l’American Gaming Association. Les jeux de hasard sur les courses de chevaux seraient autorisés via des licences et des comptes distincts.
Les jeux de hasard sportifs légaux en Caroline du Nord ne se produisent actuellement que dans les trois casinos de l’État, qui sont gérés par deux tribus amérindiennes. Essentiellement, le seul autre jeu de hasard légal dans l’État est une loterie qui a débuté en 2006.
Les États voisins du Tennessee et de la Virginie autorisent déjà les paris sportifs mobiles, ce qui incite les résidents de Caroline du Nord à traverser les frontières de l’État pour parier. Selon les partisans du projet de loi, réglementer et taxer les paris sportifs est le meilleur moyen de contrôler les jeux de hasard qui, autrement, se déroulaient clandestinement ou via des comptes offshore.
Le projet de loi a progressé cette année malgré l’opposition d’une coalition de conservateurs sociaux et de libéraux qui ont déclaré que les revenus supplémentaires seraient dérisoires en comparaison des dommages qu’une dépendance accrue au jeu causerait aux familles et à la société.
Une alliance politique similaire a fait dérailler la législation sur les jeux sportifs l’année dernière par un seul vote à la Chambre, mais les lobbyistes des fournisseurs de paris sportifs légaux dans d’autres États et des franchises sportives professionnelles ont continué à faire valoir cette idée et ont obtenu davantage de soutien au sein de l’Assemblée législative.
La défaite « nous a donné l’opportunité de travailler plus dur » et de renforcer le soutien à la mesure cette année, a déclaré le représentant Jason Saine, républicain du comté de Lincoln et principal parrain du projet de loi, lors de la cérémonie. « Nous avons surmonté cette difficulté et nous sommes très heureux de le faire. »
La législation taxera les paris sportifs à un taux égal à 18 % des revenus bruts des paris moins les gains distribués. Les analystes législatifs estiment que cela générera plus de 100 millions de dollars de taxes sur les paris sportifs par an d’ici cinq ans, ce qui générera 71 millions de dollars de revenus nets pour les caisses de l’État.
Une grande partie des recettes fiscales sur les paris sportifs serait reversée à des initiatives sportives locales, régionales et étatiques, à des programmes sportifs dans la plupart des écoles du système de l’Université de Caroline du Nord et à des programmes de jeu problématique. Cooper a déclaré mercredi qu’il espérait que davantage de recettes futures aideraient l’éducation publique.
La loi autorise également la commission à fixer des règles pour les courses de chevaux en direct.
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