Après une semaine de congé, le PGA Tour revient dans l’hémisphère occidental pour la Mayakoba Golf Classic 2019 sur le parcours de golf El Camaleon à Playa del Carmen, au Mexique.
Les joueurs ont dû handicaper les tournois ces derniers temps un peu à l’aveugle, car les quatre derniers événements du PGA Tour n’avaient pas d’historique de parcours ou de données sur les coups permettant de rechercher des indices sur qui soutenir. Ils devront recommencer cette semaine, car le PGA Tour ne suit pas non plus les données ShotLink pour cet événement. Cela signifiera une fois de plus que les parieurs devront s’appuyer sur une solide compréhension du parcours de golf et des types de joueurs qui devraient théoriquement bien y jouer, quelle que soit leur forme.
Voici tout ce qu’il y a à savoir sur la Mayakoba Golf Classic 2019 avant de placer un seul pari dessus.
Le champ
Avec une bourse plus petite que celles proposées lors du récent Asian Swing, les parieurs et les fans se retrouvent une fois de plus coincés avec un terrain assez piéton et médiocre au Mayakoba Golf Classic. Le champion en titre de la Mayakoba Golf Classic, Matt Kuchar, a fait la une des journaux l’année dernière lorsqu’il n’aurait donné qu’un pourboire de 5 000 $ à un cadet local qu’il a utilisé pour le week-end, au lieu des 10 % habituels de la bourse totale gagnante. Depuis lors, Kuchar est devenu en quelque sorte un punching-ball dans les médias, auprès des fans et même de la part d’autres golfeurs, comme le retrait épique de Phil contre lui avant le 3e tour du Masters :
Les autres notables qui rejoignent Kuchar sur le terrain sont Jason Day, Tony Finau, Joaquin Niemann, Viktor Hovland et Kevin Kisner. Day, Niemann et Finau ont été nommés capitaines de l’équipe de la Coupe des Présidents cette semaine, et Viktor Hovland est sur le point de remporter une victoire décisive sur le circuit de la PGA. Mais ce qui m’intéresse surtout, c’est de voir comment Kevin Kisner joue dans ce groupe ce week-end. Avec Brooks Koepka et Dustin Johnson en difficulté en ce moment, il est très probable qu’un autre créneau Captains Pick s’ouvrira pour la Coupe des Présidents. Alors que la plupart pensent que Rickie Fowler sera le choix, le bon choix devrait être Kisner s’il joue bien au cours des deux prochaines semaines et que Rickie n’a pas joué une partie de golf compétitive depuis août.
Enfin, ce tournoi constitue une fois de plus l’occasion pour les diplômés du Korn Ferry Tour 2019 d’acquérir l’expérience indispensable et les points FedEx Cup pour gravir les échelons du classement des priorités. Parmi les diplômés qui ont pris un bon départ cette année figurent Lanto Griffin, Scottie Scheffler, Mark Hubbard, Xinjun Zhang et Harry Higgs.
Le terrain de golf
Le parcours de golf El Camaleon se trouve au Mayakoba Resort tout compris à Playa del Carmen, au Mexique, à environ une demi-heure au sud de Cancun. Le parcours de golf a été conçu par Greg Norman et ouvert au jeu en 2006. L’année suivante, le parcours de golf a accueilli pour la première fois une étape du PGA Tour en tant qu’événement sur le terrain opposé au WGC Match Play en février. En 2013, le tournoi a été déplacé à la mi-novembre et avait sa propre date au calendrier sans aucun événement concurrent du PGA Tour.
Greg Norman a contribué à la conception de plus de 100 parcours de golf sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique, mais seulement deux de ses créations font partie du PGA Tour. Le plus notable des deux est le TPC San Antonio et est très décrié par les joueurs et les médias. Le TPC San Antonio est souvent considéré comme le pire parcours de golf du programme en raison de son sur-bunker et de son caractère injouable lorsque le vent se lève.
Au moins esthétiquement, El Camaleon fait un bon travail en intégrant un terrain de golf dans le paysage naturel au lieu de modifier le paysage pour l’adapter à un terrain de golf. Le parcours de golf se fraye un chemin entre d’épaisses forêts de mangroves, le long de canaux aux parois calcaires et s’ouvre sur une paire de Par 3 qui jouent dans la plage et l’océan (ainsi que dans le vent dominant du golfe du Mexique). Il y a même un trou caverneux au milieu du fairway du 7ème trou qui agit comme un danger sur la ligne centrale (et est représenté sur la photo de couverture de cet article). En raison de son dévouement au paysage naturel de la péninsule du Yucatan, le parcours de golf a même été certifié par la société internationale Audobon. Malheureusement pour les spectateurs, cela signifie qu’ils sont confinés dans des zones plus proches du club house pour regarder l’action, le reste du parcours de golf étant techniquement protégé.
En fin de compte, cependant, ce parcours de golf est toujours conçu pour être jouable par les clients du complexe. Même si tout tir errant qui ne frappe pas le fairway ou juste sur le rough est très certainement une balle perdue, tant que les professionnels peuvent garder la balle sur la carte, il leur est très facile de s’y retrouver. Les complexes verts ne sont pas si difficiles ni délicats, ce qui signifie beaucoup de putts relativement droits pour donner aux professionnels beaucoup de beauté pour les birdies. Le score gagnant du tournoi est généralement égal ou supérieur à 20 sous le par, et la ligne de coupe est traditionnellement sous le par avant les 36 derniers trous.
Stratégies de paris
Comme mentionné précédemment, il n’existe aucune donnée acquise sur les AVC sur laquelle s’appuyer. Par conséquent, le nom du jeu cette semaine est de faire correspondre les attributs des joueurs à El Camaleon. De plus, aucune donnée n’a été obtenue sur les coups au cours des quatre derniers tournois, donc pour la plupart les parieurs ne connaissent pas vraiment la santé du jeu d’un joueur, à part des classements trompeurs ou des données rudimentaires qui pourraient ne pas raconter toute l’histoire.
Quand je regarde ce parcours de golf, la première chose sur laquelle je me concentre immédiatement est à quel point il est vital de garder la balle en jeu hors du tee. Bien que les zones ouvertes du trou soient assez généreuses, quiconque se lance dans les forêts de mangroves ou dans le canal devra repartir pour son troisième coup dès la sortie de la porte. La précision du drive sera primordiale ce week-end, et les joueurs qui se débrouillent généralement bien sur les parcours de golf avec moins de driver devraient avoir un léger avantage ce week-end. Le parcours de golf mesure un peu plus de 7 000 mètres, ce qui signifie que les frappeurs plus longs peuvent s’en sortir en frappant un métal du fairway sur le tee pour s’assurer qu’ils se placent en position A dans le fairway.
Les greens d’El Camaleon, bien que largement plats et accessibles pour la plupart des emplacements de quilles, ne sont pas si grands. De nombreux greens à El Camaleon ne sont pas beaucoup plus larges que 20 mètres, donc une bonne frappe de balle avec les fers centraux et les wedges du joueur est indispensable pour garantir un green frappé en régulation. Il y a des années de données à consulter basées sur les performances sur les tirs d’approche entre 125 et 175 yards sur le PGA Tour, et celles-ci devraient être consultées pour identifier les joueurs sur le terrain dont les points forts résident dans cette partie de leur jeu.
Les scores sont traditionnellement très faibles dans le tournoi, les joueurs devront donc réussir leur meilleur match sur les greens cette semaine s’ils veulent bien terminer. Malheureusement pour les joueurs, le manque de données sur les coups gagnés au cours des dernières semaines signifie que nous ne savons pas vraiment qui est en forme sur les greens, et le putting est déjà une statistique volatile. En général, cependant, nous savons tous qui sont les bons putters et ceux qui ne le sont pas. N’y réfléchissez pas trop et brisez les liens entre les joueurs en fonction de leur réputation globale avec le flatstick.
Enfin, même s’il n’y a pas de données sur les coups, la disposition du parcours de golf me rappelle un autre arrêt régulier du PGA Tour – Harbour Town. C’est un autre parcours de golf court et bordé d’arbres où la précision au départ, un putter chaud et un jeu de fer précis sont indispensables. C’est pourquoi, lorsque vous regardez les classements de Mayakoba, vous voyez bon nombre des mêmes joueurs qui jouent bien chaque année à Harbour Town. Cela inclut Matt Kuchar, Graeme McDowell, Russell Knox, Scott Piercy, Pat Perez et Kevin Streelman. Tous ces joueurs cumulent de multiples bonnes performances sur chacun de ces golfs. Adopter la même approche pour handicaper les golfeurs dans ce tournoi que vous le feriez pour le RBC Heritage est une stratégie recommandée cette semaine.