À une semaine du Masters, les joueurs bénéficient d’une dernière mise au point avant le premier major de la saison. Cette préparation aura lieu au TPC San Antonio pour le Valero Texas Open 2022. Comme toujours, voici votre premier aperçu approfondi du Valero Texas Open 2022 et un aperçu de la façon de parier.
Aperçu de l’Open du Texas 2022 – Le terrain
Comme mentionné dans l’introduction, cette semaine offre une dernière chance de peaufiner votre jeu avant le Masters. A ce titre, quelques grands noms feront le déplacement au TPC San Antonio. Le plus remarquable d’entre eux est Rory McIlroy. McIlroy a modifié sa routine pré-Masters en 2022. Au lieu d’utiliser le Match Play WGC-Dell Technologies comme événement final, il jouera le Valero Texas Open comme échauffement pour le Masters. Peut-être que ce sera ce dont il aura besoin pour enfin obtenir une veste verte. Quant au TPC San Antonio, il a joué une fois sur ce parcours de golf en 2013. Il a terminé deuxième derrière Martin Laird. Compte tenu de l’importance de la conduite au TPC San Antonio, McIlroy convient parfaitement au terrain de golf.
Deux golfeurs qui ont désespérément besoin de se débarrasser de la rouille avant le Masters sont Bryson DeChambeau et Jordan Spieth. Les deux avaient l’air plutôt mauvais lors du Match Play WGC-Dell Technologies la semaine dernière, mais pour deux raisons différentes. Bryson continue de se remettre des blessures subies plus tôt cette saison. Quant à Spieth, il semble à nouveau avoir du mal avec son swing. Les vidéos de son swing la semaine dernière semblent plutôt mauvaises. Après avoir apparemment compris les choses l’année dernière, son swing a définitivement régressé avant le Masters.
Parmi les autres notables dans le domaine figurent Abraham Ancer, Corey Conners, Tony Finau et Gary Woodland.
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Aperçu de l’Open du Texas 2022 – Le parcours de golf
TPC San Antonio dispose de deux parcours de golf de 18 trous. Pete Dye a conçu le parcours Canyons du côté nord de la propriété. Il présente une mise en page intrigante. Il y a beaucoup de changements d’altitude vers le haut, vers le bas et autour des canyons pour créer une piste intéressante de 18 trous. Il existe également des fairways larges qui le rendent relativement jouable pour les amateurs. Cependant, en raison du terrain et de la courte longueur du tableau de bord, il n’est pas très propice à la mise en place des infrastructures nécessaires à la diffusion d’un tournoi.
Au lieu de cela, le tournoi se déroule sur le parcours Oaks, qui se trouve du côté sud de la propriété. Il a été construit en 2010 par Greg Norman, avec Sergio Garcia comme consultant sur le projet. Peu de temps après, il est devenu l’hôte du Valero Texas Open. Le parcours de golf, à son maximum, s’étend sur un peu plus de 7 400 mètres de long. Il s’agit naturellement d’un parcours de golf des Bermudes, mais à sa date de mars, les fairways et les roughs sont sursemés de ray-grass. Les greens sont sursemés de Poa Trivialis. Ce ne seront pas exactement les conditions que les joueurs verront à Augusta National la semaine prochaine, mais c’est proche.
Quant au parcours de golf lui-même, il a ses avantages et ses inconvénients.
Commençons par quelques points positifs. Le parcours de golf est impeccablement entretenu. Faisant partie du réseau TPC, le terrain de golf offre des conditions de gazon fantastiques pour ses joueurs. De plus, le terrain de golf n’est pas saturé de nuisances immobilières comme le sont de nombreux terrains de golf TPC. L’architecte du terrain de golf, Greg Norman, souhaitait que le paysage naturel brille et qu’il ait un aspect beaucoup plus accidenté que les autres terrains de golf de TPC. Le personnel du terrain de golf fait un travail incroyable en matière de conditions et s’assure qu’il est dans des conditions optimales pour les tournois et les matchs des membres.
Et il est situé dans un magnifique complexe hôtelier JW Marriott. Il dispose d’équipements haut de gamme, notamment une piscine phénoménale, une rivière artificielle et un parc aquatique. Pendant que les enfants peuvent passer du temps au bord de la piscine, vous (et votre conjoint) pouvez vous évader et jouer sur un parcours de golf bien entretenu et stimulant.
Il comporte des trous et des fonctionnalités intéressantes. Les greens ont de belles ondulations et les bunkers au bord du green ont de bonnes bordures. Les neuf derniers possèdent également de bons trous. Le 11e dispose d’un bunker central avec un fairway d’environ 300 mètres. Cela force certaines décisions à prendre le départ. Le 16 est la version de Greg Norman du 6 à Riviera. Le Par 3 possède un bunker placé au milieu du green, ce qui rend le visuel peu pratique pour le coup de départ. Le 18ème comporte également un fairway divisé et est similaire au 18ème de Jumeriah Estates à Dubaï. C’est une autre conception de Greg Norman et c’est le siège du championnat du monde DP sur le circuit européen.
Le parcours de golf présente également quelques défauts. La plupart sont liés au design original de Greg Norman. Pour commencer, le front nine n’est pas trop spectaculaire. Certaines parties du Front Nine peuvent sembler un peu répétitives. La plupart sont légèrement en pattes de chien avec des bunkers gardant à gauche et à droite du green. Les neuf premiers trous du parcours de golf ne resteront pas gravés dans l’esprit de quiconque y joue.
Mais le plus gros point négatif du parcours de golf est la difficulté d’y jouer pour les amateurs. Greg Norman était l’un des pilotes les plus longs et les plus droits à son apogée, et il faut le frapper longtemps et droit pour bien s’en sortir sur le parcours Oaks. Ceux qui ne le font pas auront une très longue journée. Chaque fairway est flanqué d’un terrain rocheux de ronces et de broussailles. Il n’y a aucune place à manquer sur le tee. Les bunkers du fairway sont également très profonds et rendent la sortie très difficile pour un amateur.
On n’est pas sorti du bois s’il trouve les fairways. Tous les greens sont lourdement gardés par des bunkers profonds et difficiles. Il y a quelques trous qui permettent de rater certains plans de sauvetage, mais même ceux-là ne sont pas faciles d’accès. Presque tous les greens sont également surélevés au-dessus du fairway, ce qui ne permet pas à quelqu’un de faire courir la balle jusqu’au green. Tout est aérien au TPC San Antonio, ce qui ne le rend pas très convivial pour les amateurs.
Le parcours de golf est également à la limite injouable avec un vent du nord fort. Partant du club-house, le parcours de golf descend vers le sud avant de serpenter dans la direction opposée. Avec un vent du nord, les amateurs sont aidés par un vent arrière et des conditions de descente sur la première moitié des neuf avant et arrière pour amener la balle vers le green. Mais une fois rentrés chez eux, ils jouent à la fois en montée ET face au vent. Et sans aucun moyen de faire remonter la balle jusqu’au green, il est très difficile de s’en sortir en deux (ou trois).
Mais pour un parcours de golf de tournoi, c’est un excellent test pour les professionnels. Dans des conditions venteuses, cela peut certainement leur donner des crises. Mais les professionnels ne souffrent pas des mêmes malheurs que nous, simples mortels. Ils peuvent certainement faire des dégâts s’ils ne conduisent pas bien la balle ou s’ils n’ont pas le jeu court nécessaire pour monter et descendre des endroits difficiles du green. Si le vent ne souffle pas, les meilleurs joueurs du monde peuvent engloutir le parcours de golf.
Stratégies de paris
Le Valero Texas Open peut être difficile à handicaper. Pour commencer, c’est une semaine avant le Masters. La motivation est un facteur non mesurable. Un prétendant au Masters va-t-il à fond comme Jordan Spieth l’a fait l’année dernière ? Ou est-ce qu’on n’exerce pas trop d’énergie tout en en faisant assez pour jouer quatre tours et peaufiner son jeu pour Augusta. Les joueurs devineront complètement quelles sont les intentions d’un golfeur cette semaine. De plus, en dehors du niveau supérieur, il s’agit d’un domaine assez faible. Sur un parcours de golf qui peut être difficile du départ au green, essayer de deviner parmi un océan de joueurs moyens qui frapperont la balle cette semaine est une proposition risquée.
Commençons par le tableau des compétences relatives du TPC San Antonio, par DataGolf :
TPC San Antonio produit l’un des classements les plus aléatoires en termes d’ensembles de compétences. La longueur aide, mais ce n’est pas une condition préalable au succès au TPC San Antonio. S’il est crucial d’éviter les bunkers du fairway au TPC San Antonio, des pilotes imprécis y ont également réussi. Il en va de même pour les joueurs ayant différents degrés de compétences avec leurs fers et leur putter. Mais la seule forte corrélation entre les joueurs qui réussissent bien au TPC San Antonio est le jeu court. Comme indiqué ci-dessus, il existe une énorme corrélation entre les magiciens du jeu court qui apparaissent en tête du classement du Valero Texas Open.
Là où ils peuvent avoir un avantage, c’est dans les bunkers au bord du green. Parmi les arrêts réguliers du PGA Tour, le TPC San Antonio présente le troisième bunker le plus difficile à monter et à descendre depuis le green. Greg Norman a construit ces bunkers très profonds. En combinant cela avec l’ondulation importante des greens, il est très difficile de monter et de descendre. Avec des taux réglementaires inférieurs à la moyenne, les joueurs seront mis à rude épreuve autour du green.
Voyons ensuite d’où les joueurs frapperont leurs coups d’approche (par DataGolf). Ce tableau est un excellent aperçu de ce à quoi s’attendre au Valero Texas Open 2022 :
À sa surface, cela ressemble à un diagramme de distribution assez étalé. Il y a des taux supérieurs à la moyenne sur les tirs d’approche <125 yards. Cependant, ils ne représentent qu'environ 24 % des tirs d'approche d'un joueur à chaque tour. Il y a des taux supérieurs à la moyenne sur les tirs d'approche entre 150 et 175 mètres, mais inférieurs à la moyenne sur les deux niveaux juste à côté. Et bien qu'il y ait presque le double du nombre de tirs d'approche à plus de 250 mètres, cela ne représente que 19 % de tous les tirs d'approche par tour. Et il y a très peu de tirs entre 200 et 250 mètres où un joueur peut handicaper le jeu d'approche sur tous les tirs d'approche de 200+.
En creusant un peu plus dans certains attributs de notation, nous obtenons une image un peu plus claire de ce sur quoi les joueurs devraient se concentrer. Selon DataGolf, le TPC San Antonio est le deuxième parcours de golf le plus difficile de tous les arrêts réguliers du PGA Tour pour les tirs d’approche de moins de 150 mètres. Et il présente le 2e Par 5 le plus difficile de tous les arrêts réguliers du PGA Tour au programme. Cela pourrait être dû à la fréquence élevée des tirs d’approche à plus de 250 mètres, ainsi qu’aux bunkers très difficiles au bord du green. En tant que tel, ce tableau suggère que les joueurs devraient intégrer la performance sur les tirs d’approche <150 mètres, ainsi que le score Par 5 dans leur handicap.
Voici enfin le groupe de joueurs sur le terrain qui ont gagné le plus de coups par tour sur le terrain (minimum de 10 tours) par DataGolf :
- Corey Conners : +2,19, 12 tours
- Charley Hoffman : +2,17, 44 tours
- Jordan Spieth : +2,06, 22 tours
- Brandt Snedeker : +1,99, 16 tours
- Lucas Glover : +1,51, 10 tours
- Kevin Streelman : +1,49, 24 tours
- Martin Laird : +1,41, 30 tours
- Chris Kirk : +1,37, 24 tours
- Matt Kuchar : +1,35, 36 tours
- Kevin Chappell : +1,15, 29 tours
Beaucoup de ces gars ont des compétences différentes. Tous ont des degrés divers de compétences en matière de conduite, de jeu d’approche et de putting. Mais beaucoup de ces gars sont plutôt bons sur le green. Et pour ceux qui ne le sont pas (comme Lucas Glover et Corey Conners), ce ne sont que des attaquants de balle exceptionnels qui obtiennent un avantage en frappant une tonne de greens et en évitant les bunkers gênants au bord du green. Cette liste de joueurs est un bon aperçu des personnes à cibler pour le Valero Texas Open 2022.