Le tournoi Play-In de la Conférence Ouest allait toujours être un champ de bataille très disputé, car les 10 équipes qualifiées avaient un score supérieur à 0,500, avec seulement 5 victoires séparant la 4e et la 10e place dans l’Ouest. Les Pélicans de la Nouvelle-Orléans et les Lakers de Los Angeles ont terminé respectivement 7e et 8e, tandis que les Kings de Sacramento et les Warriors de Golden State ont terminé 9e et 10e. Les Pélicans accueilleront les Lakers, les deux équipes n’ayant besoin que d’une seule victoire pour assurer leur place en séries éliminatoires, tandis que les Kings accueilleront les Warriors, le perdant étant renvoyé des séries éliminatoires avant même qu’elles ne commencent vraiment. Le perdant 7/8 affrontera le vainqueur 9/10 pour décider de la position finale des séries éliminatoires. Les 4 équipes de play-in de la Conférence Ouest ont des aspirations légitimes au titre, et il y aura de nombreux feux d’artifice cette semaine pour décider quelle paire poursuivra son parcours en séries éliminatoires. Les cotes des paris sont relativement proches et il y a beaucoup d’argent à gagner dans ce mini-tournoi NBA.
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Pélicans de la Nouvelle-Orléans -450 Make/+320 Miss
Les Pélicans ont finalement réussi à rester relativement en bonne santé sur le terrain, et leurs 49 victoires cette saison constituent le plus grand nombre depuis 2009. Zion Williamson continue de devenir une force dominante de la NBA, et un tandem arrière composé de Brandon Ingram et CJ McCollum garantit que les Pélicans ont beaucoup de scores de périmètre pour correspondre à la destruction intérieure de Williamson. La Nouvelle-Orléans n’aura besoin de gagner qu’un seul de ses deux matchs de play-in possibles, mais il ne sera pas une tâche facile de dépasser les LA Lakers avec leur première chance d’obtenir un billet pour les séries éliminatoires. Les Lakers sont équipés de LeBron James et Anthony Davis. Et même s’ils n’ont pas répondu aux attentes de la pré-saison, ils sont toujours en lice pour un titre. Les cotes de 7/8 sont exactement de 50/50, et les Pélicans devront jouer un basket parfait pour dépasser le plus grand joueur de ce siècle.
Ces lignes semblent plutôt justes pour les Pélicans. Si les Pélicans perdent leur match d’ouverture, ils seront probablement dans la fourchette des -200 favoris à domicile contre les Warriors ou les Kings lors du dernier match du tournoi. La ligne -450/+320 est là où elle devrait être, et il n’y a aucune valeur d’un côté ou de l’autre. Je m’attends à ce que les Pélicans perdent contre les Lakers et obtiennent probablement leur ticket contre l’une ou l’autre des têtes de série inférieures, mais le prix de -450 ne représente pas une valeur suffisante pour appuyer sur la gâchette.
Choisir : Passer
LA Lakers -500 Marques/+340 Miss
Les Lakers se retrouvent dans le tournoi Play-In pour la deuxième saison consécutive, et il ne fait aucun doute qu’ils obtiendront leur ticket pour les séries éliminatoires. LeBron James est toujours à la poursuite de l’insaisissable 5ème ring NBA. Et malgré le faible classement des Lakers, ils disposent des outils nécessaires pour réaliser une autre série éliminatoire en profondeur. James est son moi dominant habituel. Et avec Anthony Davis donnant un avantage aux Lakers, Los Angeles mérite d’avoir les plus grandes chances en séries éliminatoires de l’Ouest. Les Lakers ont fait face à des blessures et ils ne recevront aucune aide lors du tournoi Play-In. Christian Wood et Jarred Vanderbilt n’ont toujours pas de date de retour, mais il serait insensé de penser que les Lakers n’ont pas de réelle chance non seulement de participer aux séries éliminatoires, mais aussi d’aller en profondeur.
La ligne -500 est une pilule difficile à avaler, mais la NBA ne veut rien de plus qu’une autre année de LeBron James en séries éliminatoires, et les Lakers ont les compétences nécessaires pour exaucer leur souhait. Davis sera capable de contenir Williamson dans la peinture, et les Pélicans n’ont pas la taille du périmètre pour gérer James tout au long de la séquence. Ingram vient de se blesser. Et même s’il a fait son retour lors de la finale de la saison, il n’est toujours clairement pas à 100 %. James a inscrit une ligne de statistiques de 28/17/11 contre les Pélicans lors de la finale, et les Lakers seront convaincus de pouvoir remporter une autre victoire contre la Nouvelle-Orléans. Les Lakers pourront dépasser les Pélicans lors du match d’ouverture, et ils auront toujours l’assurance d’une autre chance s’ils hésitent au buzzer.
Choisir : Faire -500
Sacramento Kings +400 Marque/-600
Les Kings se sont refroidis tout au long de la séquence et se sont glissés dans la redoutable 9e tête de série au cours des dernières semaines de la saison. Kevin Huerter et Malik Monk ont été blessés et ils ne seront pas de retour pour les matchs du Kings Play-In Tournament. Les Kings ont obtenu une fiche de 4-9 lors de leurs 13 derniers matchs et ont un match incontournable contre les Golden State Warriors pour lancer leur quête d’après-saison. Sacramento a été l’une des équipes surprises l’année dernière, obtenant la 3e tête de série dans l’Ouest avant de se faire rebondir au premier tour par nul autre que les Warriors. Une revanche en un seul match avec le perdant rentrant chez lui ne pourrait pas avoir d’enjeux plus élevés, et les Kings ont ce qu’il faut pour rendre celui-ci compétitif. D’Aaron Fox a été l’un des joueurs les plus marquants de la ligue, et il sera convaincu de pouvoir affronter le futur membre du Temple de la renommée Steph Curry dans ce match à surveiller absolument. Les Kings sont des outsiders à domicile de +125, ce qui est honnêtement un peu irrespectueux envers eux. Ils ont été meilleurs que les Warriors cette saison, et tout le monde s’attend à ce qu’un noyau vieillissant de Golden State trouve soudainement son rythme. La dynastie des Warriors est terminée, et ce match le signalera véritablement alors que des changements sont attendus pendant l’intersaison. Domantas Sabonis et Draymond Green auront de mauvaises intentions dans la peinture, et les Kings ont tiré les leçons de l’année dernière.
Si les Kings dépassent les Warriors, ils devront quand même prendre la route contre les Pélicans ou les Lakers pour décrocher leur billet pour les séries éliminatoires. Ils seront certainement encore une fois outsiders, mais cette ligne +400 a une valeur plus que suffisante pour tenter sa chance sur Sacramento. Ce format de match unique garantit qu’une saison entière se résume à quelques tirs clés au cours de la séquence, et les Kings ont montré suffisamment de croissance pour qu’il soit réaliste qu’ils puissent être ceux qui défieront les pronostics et participeront aux séries éliminatoires. À +400, c’est le meilleur rapport qualité-prix du tableau.
Choisir : Faire +400
Golden State Warriors +280 Make/-390 Miss
La dynastie des Warriors touche à sa fin, alors que Curry (36 ans), Green (34 ans) et Klay Thompson (34 ans) approchent de la fin de leur carrière. L’arrivée de Chris Paul (38 ans) a donné à l’unité de banc un vétéran fiable, mais il n’y a tout simplement pas assez de meneurs de jeu explosifs chez les Warriors pour s’attendre à ce qu’ils participent aux séries éliminatoires. Les Kings ont remporté les 2 dernières rencontres contre les Warriors et auront encore une fois l’avantage à domicile mardi soir. Curry aura un impact, mais la mauvaise forme de Thompson et Green laisse Golden State avec peu d’options sur lesquelles s’appuyer. Jonathan Kuminga et Andrew Wiggins seront surclassés par Keegan Murray et Harrison Barnes, et le manque général d’efforts de la part des Warriors est décourageant. Les Kings attendaient une chance de rédemption, et je ne m’attends même pas à ce que les Warriors aient la chance de participer au deuxième match du tournoi. Golden State a toujours les tireurs pour que cela reste intéressant, mais les chances de +280 pour eux de battre les Kings et les Lakers/Pélicans sur la route lors de matchs consécutifs ne sont tout simplement pas assez longues. C’est une pilule difficile à avaler, mais l’échec des séries éliminatoires marquera la fin de l’une des meilleures dynasties que la ligue ait jamais connues.
Choisir: Miss -390
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