Ligne du dessus
Ozy Media se vante d’avoir plus de 26 millions d’abonnés pour ses newsletters, mais d’anciens employés affirment qu’il s’agit d’un autre exemple de tactiques trompeuses de la part de l’entreprise de médias numériques en difficulté, la plupart des adresses e-mail figurant sur ses listes de newsletters étant soit achetées, prises auprès d’autres sociétés sans leur permission, soit rajoutées aux listes après le les destinataires se sont désabonnés – un acte potentiellement illégal (les représentants d’Ozy n’ont pas répondu à Forbes‘demandes répétées de commentaires).
Carlos Watson, co-fondateur et PDG d’Ozy, lors d’un événement à San Francisco en 2018.
Faits marquants
Trois anciens employés connaissant les opérations de newsletter d’Ozy, qui ont demandé à rester anonymes en raison d’accords de non-divulgation qu’ils ont signés, ont déclaré que l’entreprise avait obtenu à plusieurs reprises un grand nombre d’adresses e-mail grâce à des partenariats marketing qu’elle avait noués avec d’autres sociétés et médias.
Ozy proposerait d’envoyer un e-mail à l’autre société dans le cadre du partenariat, et certaines sociétés partageraient ensuite une liste d’adresses pour un supposé message ponctuel.
Au lieu de cela, affirment les anciens employés, ces adresses e-mail seraient alors ajoutées de manière permanente à la liste d’abonnés à la newsletter d’Ozy.
Parmi les entreprises, selon eux, Ozy a accumulé collectivement des millions d’adresses e-mail figuraient la chaîne de journaux McClatchy et le magazine technologique. Filaireselon deux des anciens salariés (McClatchy et Condé Nast, la société mère de Filairen’a pas répondu aux demandes de commentaires de Forbes).
Ozy achèterait également en masse des adresses e-mail auprès de sites Web tiers tels que US Data Corporation et Exact Data, augmentant ainsi la taille de sa newsletter afin de conclure des accords publicitaires avec ses clients.
Après qu’Ozy ait ajouté des lots de nouvelles adresses à ses listes de diffusion, de nombreux destinataires tentaient de se désinscrire des newsletters pour ensuite rester sur les listes de distribution et même se réinscrire sous la direction de la direction d’Ozy, une violation potentielle des lois sur le courrier électronique commercial.
Ce que nous ne savons pas
Si Ozy a enfreint la loi en réabonnant des personnes à ses newsletters. La loi de 2003 sur le contrôle des agressions en matière de pornographie et de marketing non sollicités, une loi connue sous le nom de CAN-SPAM, interdit l’envoi de courriers électroniques commerciaux à un destinataire après que celui-ci a explicitement déclaré qu’il ne souhaitait pas recevoir de messages. Les entreprises doivent disposer de moyens clairs de « retrait » et doivent rapidement respecter ces demandes. La violation de cette loi peut entraîner des pénalités pouvant atteindre des dizaines de milliers de dollars par courrier électronique.
Ce qui reste à débattre est de savoir si les courriels d’Ozy sont qualifiés de « commerciaux », a expliqué Eric Goldman, professeur à la faculté de droit de l’université de Santa Clara et codirecteur de son High Tech Law Institute. Bien que certaines newsletters envoyées par Ozy contiennent de nombreuses publicités, on pourrait affirmer que leur objectif principal n’est pas de promouvoir ce sponsor.
Même si Ozy n’avait pas enfreint CAN-SPAM, ses pratiques de courrier électronique pourraient violer d’autres lois sur les données et la confidentialité. « Ils doivent naviguer dans une longue liste de lois susceptibles de s’appliquer », a déclaré Goldman, expliquant que les réglementations varient selon les États. En Californie, où se trouve le siège social d’Ozy, par exemple, le non-respect d’une demande de suppression d’informations personnelles pourrait constituer une violation du California Consumer Privacy Act (CCPA).
Critiques en chef
Deux des employés ont déclaré qu’ils étaient mal à l’aise face à ce qu’on leur demandait de faire avec les listes de diffusion d’Ozy et qu’ils s’opposeraient aux demandes des fondateurs. «(Nous) dirions: ‘Nous ne pouvons pas faire ça’, et ils diraient: ‘On s’en fiche.’ Faites-le », a déclaré l’un d’eux. «C’était une méthode de force brute. Tout ce qui les intéressait, c’était d’avoir ce nombre de listes et d’e-mails.
En ligne, un certain nombre de personnes ont s’est plaint de ne pas pouvoir sortir des listes de newsletter d’Ozy.
Brian Morrissey, l’ancien rédacteur en chef de Digiday Media qui écrit aujourd’hui le bulletin d’information The Rebooting, a qualifié les méthodes d’accumulation de bulletins d’information d’Ozy d’« uniques » et s’est demandé pourquoi les entreprises étaient prêtes à transmettre leurs données, une action qu’il a décrite comme « bien au-delà du les meilleures pratiques. »
Contra
Une source familière avec Filaire practices affirme que si une telle violation s’était produite avec ses newsletters, cela aurait également constitué une violation interne et que les pratiques standard pour Filaire les partenariats n’impliqueraient pas de partager ou de donner accès à Filaire e-mails de newsletter.
Tangente
Malgré une audience organique « très petite » et de faibles chiffres d’engagement, selon une source connaissant l’audience de la newsletter d’Ozy, Ozy a envoyé un pitch deck aux investisseurs au cours de l’été pour son cycle de financement de série D qui prétendait atteindre un taux d’ouverture de courrier électronique de 25 %, ou (selon les mots d’Ozy) : « 2,5 fois la norme de l’industrie ». Le fondateur et PDG d’Ozy, Carlos Watson, a admis que ce chiffre était exagéré lors d’une interview accordée lundi à CNBC, affirmant qu’il représentait plutôt le taux d’engagement parmi les « personnes les meilleures et les plus régulières » d’Ozy. Watson a toujours affirmé que ce sous-ensemble de l’audience d’Ozy se situait entre 10 et 12 millions de personnes.
Contexte clé
Ozy Media a fait la une des journaux au cours des deux dernières semaines en raison de révélations continues sur ses pratiques commerciales douteuses et ses chiffres gonflés. Déclenché par un New York Times chronique sur la façon dont le co-fondateur et COO Samir Rao s’est fait passer pour un dirigeant de YouTube dans le but d’obtenir un financement de 30 millions de dollars de Goldman Sachs, des articles ont depuis révélé qu’Ozy déformait massivement des mesures telles que le trafic, les vues sur YouTube et le suivi des médias sociaux pour séduire les annonceurs et les investisseurs. . Forbes’ ses propres reportages détaillent comment Ozy a affirmé avoir vendu 100 000 billets pour un festival à Central Park alors qu’il avait eu du mal à s’en débarrasser 5 000 les années précédentes, mais la fausse déclaration a finalement été masquée par une vague de chaleur heureusement chronométrée. Après un exode d’investisseurs, d’annonceurs et de membres du conseil d’administration, le conseil d’administration d’Ozy a annoncé vendredi la fermeture de l’entreprise. Cependant, Watson a changé de cap lundi, repoussant les allégations de tromperie et déclarant Ozy ouvert aux affaires.
Lectures complémentaires
« Comment Ozy Fest était sur le point de devenir le prochain festival Fyre – jusqu’à ce qu’une vague de chaleur (et une réclamation d’assurance) les sauve » (Forbes)