Une coalition d’organisations publiques et privées basée dans le Massachusetts a lancé jeudi des plans visant à sensibiliser aux méfaits que les paris sportifs peuvent avoir sur les jeunes, aux lois entourant l’industrie et aux risques associés aux jeux de hasard.
Les membres se sont dits préoccupés par la facilité avec laquelle les résidents d’âge universitaire et les jeunes enfants ont accès aux paris sportifs, en particulier sur les téléphones mobiles. Après que le Massachusetts ait légalisé cette pratique il y a deux ans, certains responsables ont commencé à tirer la sonnette d’alarme sur le jeu problématique chez les jeunes.
La coalition comprend le bureau du procureur général Andrea Campbell, la Massachusetts Gaming Commission, le Massachusetts Council on Gaming and Health, le Civic Action Project, la NCAA et toutes les grandes équipes sportives de Boston.
« Il existe des statistiques nationales et étatiques alarmantes sur la manière dont ce groupe démographique s’engage dans les jeux de hasard, à la fois dans le sport et en général. Les données nationales de la NCAA ont révélé que 58 % des 18 à 22 ans se sont engagés dans au moins une activité de paris sportifs », a déclaré Campbell lors d’un événement au TD Garden.
L’annonce est intervenue un jour après que l’ancien gouverneur Charlie Baker, qui est maintenant président de la NCAA, a déclaré qu’il souhaitait que les États ayant des paris sportifs légaux interdisent les paris accessoires sur les athlètes universitaires. Les paris accessoires sur les athlètes universitaires sont déjà illégaux dans le Massachusetts, et les paris sur les collèges du Massachusetts ne sont autorisés que lorsqu’une équipe participe à un tournoi national.
Les membres de la coalition prévoient de développer « un programme d’éducation, de formation et de santé fondé sur des données probantes, destiné aux jeunes d’âge scolaire, secondaire et universitaire, âgés de 12 à 20 ans, dans tout » l’État, selon le bureau de Campbell. Leur première réunion a lieu début avril.
Le Massachusetts a légalisé les paris sportifs en ligne et en personne en 2022 en grande pompe, et les paris sportifs ont officiellement lancé leurs plateformes de jeux d’argent l’année suivante. Mais depuis lors, certains législateurs ont exprimé leurs inquiétudes quant à la susceptibilité des jeunes générations au jeu addictif.
Baker, qui a défendu la loi sur les paris sportifs dans l’État, a déclaré qu’il avait parlé à 500 à 1 000 étudiants-athlètes depuis qu’il a pris la direction de l’organisation.
«Le message que je recevais constamment de leur part était le suivant: ‘Il se passe tellement de choses dans ce genre de situation qu’il est très difficile pour nous de rester à l’écart et en dehors de tout cela.’ Et ce qu’ils voulaient dire par là, c’était d’être entraînés là-dedans par leurs camarades de classe qui voulaient leur parler de comment va tel ou tel, va-t-il pouvoir jouer ce week-end ? il a dit.