La controverse explosive sur le jeu de l’interprète de Shohei Ohtani, expliquée

Shohei Ohtani a mis les Dodgers de Los Angeles et la Ligue majeure de baseball en mode contrôle des dégâts après la publication d’informations mercredi selon lesquelles la mégastar mondiale la plus commercialisable de la MLB était adjacente à un scandale de jeu tourbillonnant.

C’est une histoire qui implique un bookmaker illégal, des allégations de vol, des accusations de fraude par un ami de longue date et des explications qui ont soulevé plus de questions que de réponses. Il y a beaucoup d’intérêt à protéger Ohtani à l’approche de la journée d’ouverture – ce qui a conduit à des doutes, voire à des théories du complot sur ce qui s’est exactement passé.

Le rapport du Los Angeles Times

Le jeudi 20 mars, le Los Angeles Times a publié un article selon lequel les avocats de Shohei Ohtani avaient contacté le journal, affirmant qu’Ohtani avait été victime d’un « vol massif » de la part de l’interprète et ami de longue date, Ippei Mizuhara.

Cette information a été donnée au journal après avoir appris qu’Ohtani avait été nommé dans une enquête sur Mathew Boyer, un résident du comté d’Orange. On pense que Boyer fait partie d’une opération de jeu illégal beaucoup plus importante, valant plusieurs millions, avec Boyer servant de bookmaker. Il aurait dit aux gens qu’il connaissait Ohtani et laissé entendre que la star des Dodgers l’utilisait comme bookmaker – ce qui aurait été une tactique pour inciter les autres à parier avec lui.

Le lien entre Boyer et Ohtani aurait été Mizuhara, le camp d’Ohtani affirmant que l’interprète avait volé des millions de dollars à la star des Dodgers pour rembourser les dettes de jeu qu’il avait accumulées.

Le reportage d’ESPN, qui a rendu les choses encore plus bizarres

Peu de temps après le rapport initial du LA Times, ESPN a publié son propre rapport sur l’enquête sur le jeu et l’implication de Mizuhara. Dans ce document, un porte-parole a contacté ESPN plus tôt dans la semaine et a souhaité clarifier comment Ohtani avait été nommé dans l’enquête.

Ce porte-parole a déclaré à ESPN qu’Ohtani avait transféré 4,5 millions de dollars à une opération de bookmaking afin de couvrir les dettes accumulées par Mizuhara, le réseau ayant également passé 90 minutes avec Mizuhara lui-même pour clarifier la nature des allégations.

« De toute évidence, il (Ohtani) n’était pas content et a dit qu’il m’aiderait pour s’assurer que je ne recommencerai plus jamais », a déclaré Mizuhara. « Il a décidé de payer pour moi.

«Je veux que tout le monde sache que Shohei n’a aucune implication dans les paris. Je veux que les gens sachent que je ne savais pas que c’était illégal. J’ai appris ma leçon de la manière forte. Je ne ferai plus jamais de paris sportifs.

Cependant, alors qu’ESPN se préparait à publier l’article, le camp d’Ohtani a désavoué les déclarations de Mizuhara, affirmant que les informations n’étaient pas exactes – et que les avocats publieraient une déclaration.

« Au départ, un porte-parole d’Ohtani a déclaré à ESPN que le cogneur avait transféré les fonds pour couvrir la dette de jeu de Mizuhara. Le porte-parole a présenté Mizuhara à ESPN pour une interview de 90 minutes mardi soir, au cours de laquelle Mizuhara a exposé son récit en détail. Cependant, alors qu’ESPN s’apprêtait à publier l’article mercredi, le porte-parole a désavoué le récit de Mizuhara et a déclaré que les avocats d’Ohtani publieraient une déclaration.

Nous savons maintenant que cette déclaration est celle qui allègue qu’Ohtani a été victime de fraude et de vol, affirmant qu’il n’a rien fait de mal et que Mizuhara a agi de manière indépendante.

Le changement de message conduit à plus de questions

C’est là que la situation devient très trouble et soulève de sérieuses questions. Pour le présenter à nouveau, voici la chronologie complète des événements jusqu’à présent.

1. Les médias apprennent qu’Ohtani a été cité dans une enquête sur des jeux illégaux et commence à passer des appels pour en savoir plus.
2. Un porte-parole d’Ohtani répond en disant qu’Ohtani a donné de l’argent à Mizuhara.
3. Mizuhara tend la main pour clarifier, disant qu’Ohtani l’aidait à rembourser sa dette – mais le joueur lui-même n’était pas du tout impliqué dans les paris.
4. Les avocats d’Ohtani affirment que Mizuhara a menti et a en fait volé l’argent à Ohtani sans qu’il le sache.
5. Les Dodgers licencient Mizuhara en tant qu’interprète d’Ohtani et toutes les questions sont adressées aux avocats d’Ohtani.

Il y a une rupture massive dans la logique lorsqu’il s’agit du fait que Mizuhara est à la fois un voleur présumé qui a volé de l’argent à Ohtani, mais aussi quelqu’un qui a contacté ESPN pour prendre la responsabilité et clarifier qu’Ohtani n’avait rien à voir avec cela.

À un moment donné au cours de ce processus, le message a radicalement changé. Cela est passé du camp d’Ohtani ayant un message unifié sur le joueur aidant son ami, à Mizuhara étant un criminel qui opérait sans aucune implication.

Ce changement de ton a un noyau très évident.

Règles de la MLB sur les jeux de hasard

Il va sans dire qu’il est interdit aux joueurs de parier sur le baseball. Cela remonte au scandale des Black Sox, à Pete Rose, c’est bien ancré dans l’histoire du baseball. Cependant, à mesure que les paris sportifs légaux se sont répandus aux États-Unis, une approche plus souple a été adoptée pour permettre aux joueurs de parier sur d’autres sports et de participer à des jeux de hasard.

Bon sang, même sur MLB.com, la majorité de leur contenu vidéo « à voir absolument » sur la page d’accueil est dédié aux cotes, qui sont présentées par FanDuel – un partenaire de jeu officiel de la Major League Baseball.

Cependant, la ligue fixe explicitement une limite à l’utilisation d’opérations de jeu illégales.

(3) Tout joueur, arbitre, officiel ou employé d’un club ou d’une ligue qui place des paris auprès de bookmakers illégaux, ou d’agents de bookmakers illégaux, sera soumis à la sanction que le commissaire juge appropriée à la lumière des faits et des circonstances de l’événement. conduire. Tout joueur, arbitre, officiel ou employé d’un club ou d’une ligue qui exploite ou travaille pour une entreprise de paris illégale sera soumis à une suspension d’au moins un an par le commissaire. Aux fins de cette disposition, un bookmaker illégal est une personne qui accepte, place ou gère des paris sur des événements sportifs émanant de membres du public dans le cadre d’une opération de jeu illégale dans la juridiction dans laquelle les paris sont acceptés.

On ne sait pas comment cela s’appliquerait au fait qu’Ohtani effectue des paiements au nom de Mizuhara, ou si cela ne s’appliquerait pas du tout – mais cela crée au moins suffisamment de doute pour que le joueur des Dodgers doive se distancier de la situation. Cela pourrait également expliquer pourquoi le ton est passé de « Ohtani a aidé un ami » à « Ohtani s’est fait voler de l’argent ». Si les avocats conseillaient à leur client qu’il devait prendre ses distances par rapport à la situation de jeu, il serait logique de désavouer les commentaires de Mizuhara et de se tourner vers une autre explication.

Les choses ne s’additionnent toujours pas

Mercredi soir, Mizuhara s’est brièvement entretenu avec les médias, affirmant qu’Ohtani n’avait aucune connaissance de ses activités de jeu, de ses dettes ou de toute tentative de les payer. L’interprète suivait désormais la ligne fixée par les avocats d’Ohtani.

Une chose majeure manque dans chaque déclaration du camp d’Ohtani : les menaces de poursuites judiciaires.

Nous avons ici Mizuhara, qui aurait volé 4,5 millions de dollars à Shohei Ohtani et commis une fraude afin de voler les fonds – et pourtant, il n’a pas été question d’intenter une action en justice pour récupérer cet argent. L’objectif principal de l’équipe juridique d’Ohtani est de s’assurer que les gens sachent qu’Ohtani était une victime qui n’a jamais joué, mais cela n’a pas permis d’essayer de récupérer l’argent volé. Cela ne compte pas vraiment.

Pendant ce temps, la MLB n’enquête pas sur Ohtani, selon The Athletic. C’est assez fou qu’à ce stade, la MLB n’ait pas encore pris le temps de se pencher sur la question.

Cette partie, eh bien, s’additionne assez simplement : la MLB a tout intérêt à ce qu’Ohtani joue en 2024, et sans jeter une lumière négative sur le jeu. Ils ont des partenariats en place, des efforts marketing autour d’Ohtani, il est la pièce maîtresse de la ligue à ce stade. Enquêter sur lui pour toute irrégularité est antithétique pour gagner de l’argent.

Où cela nous mène-t-il ?

Nous ne savons vraiment pas ce qui s’est passé à huis clos. On ne sait pas non plus si une enquête appropriée sera un jour menée pour clarifier ce qui s’est passé.

Ohtani veut évidemment aborder la saison sans controverse. Les Dodgers veulent s’assurer d’avoir leur nouveau joueur vedette. La MLB veut qu’Ohtani joue pour pouvoir le commercialiser. Personne en position de pouvoir ou d’influence ne veut connaître la vérité.

Ippei Mizuhara a été licencié. Il connaît Ohtani depuis plus d’une décennie, depuis l’époque où Ohtani jouait au Japon. Les deux étaient des amis proches, et ils le sont peut-être encore – mais Mizuhara est, à juste titre ou non, devenu le gars de la chute dans toute cette situation.

L’objectif est d’empêcher l’imprimerie de s’effondrer, et tout le monde tire dans la même direction pour s’assurer que cela n’arrive pas.