Une « simulation de pauvreté » prévue ce week-end au Highland Park Country Club a été annulée en raison des réactions négatives des médias sociaux, certains commentateurs critiquant la « surdité de ton » et la « riche ironie » de l’événement.
Mais certaines de ces réactions négatives pourraient provenir d’une confusion due au nom du lieu de l’événement – qui n’est pas un country club ou un terrain de golf privé.
Le Highland Park Country Club a été acheté par la ville au milieu des années 1990 et sert désormais de centre pour personnes âgées de Highland Park pendant les heures normales d’ouverture, proposant des événements de bingo, des groupes de deuil, des déjeuners et d’autres activités. L’emplacement est également utilisé comme lieu d’événement privé le soir et le week-end, selon les responsables de Highland Park.
Le parcours de golf a été fermé après la saison de golf 2017 et acheté par le Park District de Highland Park, qui a récemment transformé le terrain en un espace naturel de 100 acres et un parc passif.
La réserve de Highland Park a ouvert ses portes au public en 2022 et comprend « des pelouses vertes, des aires de jeux naturelles, des jardins indigènes spécialisés, des forêts restaurées et des sentiers pédestres et cyclables qui relient les quartiers, le centre-ville de Highland Park et les pistes cyclables régionales », selon sur le site Web du district du parc.
L’événement de simulation de pauvreté était prévu samedi et était présenté comme une « expérience immersive » où les participants peuvent « découvrir à quoi ressemble un « mois » de pauvreté », selon une description du programme. L’événement était organisé par l’Alliance for Human Services, une organisation à but non lucratif basée dans le comté de Lake, en partenariat avec Highland Park, ainsi que par plusieurs autres organisations à but non lucratif et agences gouvernementales locales.
La participation à la simulation était gratuite mais l’inscription était obligatoire.
« Ensemble, nous augmenterons les ressources destinées aux personnes vivant dans la pauvreté afin de créer un secteur de la santé, des ressources humaines et de l’éducation plus résilient », peut-on lire dans la description de l’événement.
Le programme devait attirer environ 100 participants. Le Highland Park Country Club a été choisi comme lieu car c’était le seul espace appartenant au gouvernement capable d’accueillir la fréquentation prévue, a déclaré Amanda Bennett, responsable des communications de Highland Park.
Bennett a déclaré que l’événement avait été annulé jeudi « en raison des commentaires du public ».
Le programme a été critiqué sur les réseaux sociaux en début de semaine, avec de nombreux commentaires s’en prenant à l’idée d’une simulation de pauvreté se déroulant dans un « country club » de banlieue.
« La ville de Highland Park, dans l’Illinois, organise un ‘événement de simulation de pauvreté’ au cours duquel des riches éveillés feront semblant d’être pauvres pendant 2,5 heures tout en étant assis dans un country club confortable », a déclaré une personne sur le site de réseau social X, autrefois connu sous le nom de comme Twitter. « Vous ne pouvez pas inventer ça. »
« Une expérience immersive de pauvreté dans un country club », a posté une autre personne sur la page Facebook de Highland Park, et a terminé le commentaire avec un emoji riant.
Bennett a déclaré que les responsables de la ville étaient au courant des publications mais ne répondaient pas aux commentaires sur la page Facebook – que les messages soient positifs ou négatifs – afin de respecter les droits des commentateurs du premier amendement.
La directrice municipale, Ghida Neukirch, a déclaré que Highland Park s’était associé à des professionnels des services sociaux de la banlieue et du grand comté de Lake pour offrir une expérience immersive visant à « sensibiliser au besoin de ressources pour soutenir les personnes en situation d’insécurité économique et aux vastes conséquences de cette situation. iniquité systémique sur les familles et les communautés.
« Des programmes comme celui-ci, élaborés et présentés par des professionnels des services sociaux, visent à combler cette lacune », a déclaré Neukirch.
Le site Web de l’Alliance for Human Services décrit la simulation de pauvreté comme une « expérience permettant à ceux qui n’ont pas connu la pauvreté de commencer à se mettre à la place de voisins qui l’ont fait ».
Au cours du programme, « les participants mettent en scène la vie de personnes à faible revenu », indique le site Internet. « Tout comme ceux qui vivent dans la pauvreté, les participants se retrouvent dans des situations dans lesquelles ils n’ont pas suffisamment de ressources et sont obligés de faire des choix difficiles qui peuvent avoir des conséquences négatives sur eux et leurs familles.
Ces événements ont lieu tout au long de l’année, dans divers endroits du comté de Lake, selon le site Web de l’organisation à but non lucratif. Après un événement similaire à Lake Forest en 2022, un gestionnaire de risques pour une banque a décrit son départ avec une compréhension plus nuancée de la pauvreté, selon un article de Lake County News-Sun.
« Je suis parti en pensant : que puis-je faire pour aider ? il a dit. « Je pourrais faire du bénévolat, contribuer et être un électeur très instruit, donc je sais que le (candidat) défendra les intérêts de notre peuple. »
Gayle Nelson, directrice exécutive de l’Alliance for Human Services, a ajouté que la simulation « tente d’aider ceux qui n’ont pas connu la pauvreté à commencer à comprendre le traumatisme que les personnes vivant dans la pauvreté peuvent ressentir et leur résilience ».
« Ils essaient de travailler, ils essaient de se procurer de la nourriture, ils essaient de déposer leurs enfants à l’école, avec tous les défis auxquels une personne vivant dans la pauvreté pourrait être confrontée – ne pas avoir assez d’argent pour le transport, pas assez d’argent pour se nourrir », a-t-elle déclaré. .
Certains critiques sur les réseaux sociaux ont également remis en question la localisation de l’événement à Highland Park, l’une des banlieues les plus riches de la région de Chicago, avec un revenu médian des ménages de plus de 150 000 dollars, selon les données d’un récent recensement.
Mais un peu plus de 3 % de la population de Highland Park vit dans la pauvreté, selon les statistiques du recensement.
Nelson a également noté qu’à côté de Highland Park se trouve la banlieue de Highwood ; 13 % de la population de Highwood vit dans la pauvreté et plus de 8 % des résidents du comté de Lake sont également pauvres, selon les données du recensement.
« Les banlieues dans leur ensemble ont un stéréotype d’opulence », a-t-elle déclaré. « Bien sûr, ce n’est pas exact. Il y a des gens de tous niveaux de revenus dans la ville ; il y a des gens de tous niveaux de revenus en banlieue. … Ce que nous essayons de faire avec ce type d’événement, c’est de briser ces stéréotypes.
Eleventis@chicagotribune.com