Les fans capturent Tiger Woods lors du Tour Championship 2018 sur leurs appareils mobiles. (Sam Greenwood/Getty Images)
Il y a huit ans, le PGA Tour interdisait encore l’utilisation des téléphones portables lors des tournois. Aujourd’hui, l’utilisation du téléphone étant désormais totalement légale, les paris sportifs sur mobile commencent à s’y développer. Les non-fans pourraient désormais être amenés à jouer grâce à la promesse de gagner de l’argent réel. Et les fans présents sur les parcours du Tour dans les États où les paris sportifs ont été légalisés peuvent même placer des paris en jeu sur l’action qui se déroule devant eux.
« Nous considérons le jeu en général comme une opportunité d’engagement des fans… Pour nous, élargir notre audience à des personnes qui ne s’adonnent pas actuellement à notre sport est formidable », explique Andy Levinson, directeur du PGA Tour. Vice-président directeur de l’administration du tournoi.
Levinson estime que le golf est parfait pour les paris en jeu, car il peut y avoir jusqu’à 72 balles en jeu à tout moment, alors que la plupart des autres sports n’en ont qu’une. Chacune de ces balles est déjà suivie à l’aide de lasers et de radars via le système ShotLink du Tour, et les mesures collectées pour chaque tir devraient stimuler la croissance du marché mondial des paris.
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En novembre, le PGA Tour a annoncé un accord pluriannuel pour donner à IMG le droit exclusif de distribuer le système de données ShotLink en temps réel de PGA Tour aux opérateurs de paris sportifs internationaux. Cet accord a été élargi la semaine dernière pour inclure les opérateurs de paris nord-américains. IMG commencera à distribuer les données sur les marchés étrangers en 2020, suivi de près par les opérateurs de paris sportifs américains.
L’un de ces opérateurs pourrait être DraftKings. Le fournisseur de paris signé un accord en juillet pour devenir le jeu fantastique officiel du PGA Tour, et bien que ce partenariat ne couvre que le fantasy, DraftKings est désormais bien plus qu’une entreprise de sports fantastiques.
Selon Ezra Kucharz, directeur commercial chez DraftKings, la fantasy et les paris peuvent créer « une expérience beaucoup plus immersive pour les personnes qui pratiquent déjà le golf. Mais cela attire aussi des fans occasionnels. Les gens qui avant quelque chose comme ça ne prêtaient attention au golf que quatre ou cinq week-ends par an autour des Majors et peut-être de la Ryder Cup. Cela crée une expérience améliorée, de sorte que les autres week-ends de l’année, ils voudront être immergés dans le PGA Tour.
Et DraftKings et son principal rival FanDuel ont mené l’expansion des paris mobiles aux États-Unis. DraftKings a lancé son service mobile dans le New Jersey en août 2018, suivi de FanDuel un mois plus tard. En juillet, plus de 210 millions de dollars ont été misés en ligne dans le New Jersey, la majeure partie via FanDuel.
« Dans le New Jersey, près de 80 % de tous les paris sportifs observés sont mobiles. Si vous regardez par exemple le marché plus sophistiqué des paris sportifs au Royaume-Uni, ce chiffre est supérieur à 90 pour cent », explique Levinson. « C’est quelque chose que nous aimerions vraiment voir. Et puis un jour, lorsque les gens assistent aux événements du circuit de la PGA, ils peuvent alors placer des paris sur leurs appareils mobiles.
La politique mobile actuelle du PGA Tour stipule que les fans doivent garder leurs appareils silencieux à tout moment et ne peuvent pas utiliser les flashs des appareils photo. De plus, les appareils mobiles ne sont autorisés que pour capturer des photos et des vidéos à des fins personnelles, telles que le partage sur les réseaux sociaux. Mais en accueillant les smartphones dans son parcours, l’organisation pourrait désormais donner aux participants un avantage en matière de jeu. Connaître le résultat d’un tir de manière fractionnée avant que le flux de données ne le diffuse au reste du monde pourrait permettre aux fans de parier rapidement sur des résultats garantis.
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Ce qui est plus inquiétant pour le Tour lui-même, cependant, pourrait être la perspective de flux de données alimentés par des fans en concurrence avec son propre flux de données officiel et payant. La politique relative aux appareils mobiles stipule que les fans « ne peuvent pas distribuer un tel contenu en direct ou quasiment en direct (pas de diffusion en direct) ni utiliser un tel contenu pour créer un compte en temps réel, coup par coup ou trou par trou. un tournoi. »
La transmission de données d’événements sportifs en direct aux opérateurs de paris est connue sous le nom de « courtside ». En août, la Ligue anglaise de football s’est excusé à un fan de Hull City à qui on a demandé d’arrêter d’envoyer des SMS sous peine d’être expulsé d’un match parce que la sécurité du stade pensait à tort qu’il faisait exactement cela pour manipuler les marchés des paris.
Kucharz estime que le risque pour le golf de jouer sur les courts est faible. « Il existe un flux de données ultra rapide fourni par le PGA Tour. Le système de notation du Tour est le système de notation de référence. La vérification de l’emplacement est effectuée par le Tour et ses officiels de notation sur le parcours.
Et d’ailleurs, « au golf, la présence sur le terrain n’est pas vraiment un problème car il y a 18 très grands trous et il faudrait aligner une armée de personnes sur un parcours ».
Mais même si la présence sur le terrain n’est pas nécessairement illégale en vertu de la loi américaine, le PGA Tour a formé la sécurité de son tournoi pour qu’elle surveille toute personne tentant de le faire. Selon Levinson, plusieurs auteurs ont même été arrêtés au cours des deux dernières années.
« Ils ne sont pas debout (sur le parcours) avec leur téléphone en train de filmer, le plus souvent ils ont des Air Pods dans les oreilles et ils appellent jeu par jeu », dit-il. « Nous avons consulté d’autres sports qui rencontrent ce problème depuis un certain temps, notamment sur les marchés internationaux. Mais aussi parce que le golf est différent, vous ne scannez pas un ensemble fixe de stands, vous avez des gens répartis sur 100 acres, nous avons donc eu un peu d’expérience sur le terrain pour savoir comment identifier ces personnes. En fin de compte, notre équipe de sécurité a trouvé assez facile de les repérer, mais c’était probablement parce qu’ils ne savaient pas que nous cherchions.
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