Brian Szasz, le beau-fils de l’explorateur milliardaire Hamish Harding, a publié sur Facebook une demande de « pensées et prières » en affirmant que son beau-père avait disparu à bord du submersible OceanGate Explorations.
Le beau-fils d’un explorateur milliardaire britannique a confirmé que son beau-père, Hamish Harding, se trouvait bien à bord du submersible Titanic disparu dans l’Atlantique.
Brian Szasz, beau-fils de Hamish Harding a écrit sur Facebook : « Pensées et prières pour ma mère et Hamish Harding. » Il a ajouté : « Hamish Harding, mon beau-père, a disparu lors de pensées et de prières sous-marines. »
Il a ensuite supprimé les messages, publiant à leur place un message disant: « Pour des raisons de confidentialité, ma mère m’a demandé de supprimer tous les messages associés, merci pour votre soutien. »
Le milliardaire Harding n’est pas étranger aux aventures extrêmes. Il s’est rendu deux fois au pôle Sud, dans l’espace à bord de la fusée Blue Origin de Jeff Bezos et lors d’une plongée dans le Challenger Deep, l’endroit le plus profond de la Terre au fond de l’océan Pacifique.
Il n’a pas encore été officiellement confirmé qui se trouvait à bord du submersible, mais il avait précédemment déclaré qu’il faisait partie de ceux qui allaient au fond de l’océan.
L’équipage à bord du submersible disparu n’avait pris aucun contact avec l’équipe de soutien depuis plus de huit heures. Habituellement, des signaux étaient envoyés au vaisseau mère toutes les 15 minutes.
L’équipage, signalé perdu ce matin 19 juin, dispose d’une réserve d’oxygène qui durera 96 heures. Si l’approvisionnement en oxygène du submersible n’a pas été endommagé, l’équipage a jusqu’à jeudi 22 juin vers 6 heures du matin, heure du Royaume-Uni, pour s’épuiser.
Jusqu’à cinq personnes, dont M. Harding, sont portées disparues alors que les garde-côtes américains se précipitent pour retrouver le navire. La société privée OceanGate Expeditions a confirmé dans un communiqué qu’elle était propriétaire du submersible disparu.
Le communiqué disait : « Nous explorons et mobilisons toutes les options pour ramener l’équipage en toute sécurité. Nous nous concentrons entièrement sur les membres de l’équipage du submersible et leurs familles.
« Nous sommes profondément reconnaissants de l’aide considérable que nous avons reçue de plusieurs agences gouvernementales et sociétés de pêche en eaux profondes dans nos efforts pour rétablir le contact avec le submersible. Nous travaillons au retour en toute sécurité des membres d’équipage. »
Le Centre conjoint de coordination des opérations de sauvetage d’Halifax, en Nouvelle-Écosse, a déclaré que le navire était en retard dimanche vers 21 h 13, à environ 435 milles au sud de St John’s, à Terre-Neuve.
Le lieutenant Cmdr. Len Hickey a déclaré qu’un navire de la Garde côtière canadienne et un avion militaire participaient aux efforts de recherche, dirigés par la Garde côtière américaine à Boston.
Une version archivée du site Web d’OceanGate explique à quoi les passagers peuvent s’attendre lors du voyage de 250 000 $ (195 000 £).
« Suivez les traces de Jacques Cousteau et devenez un explorateur sous-marin, en commençant par une plongée sur l’épave du RMS Titanic. C’est votre chance de sortir de la vie quotidienne et de découvrir quelque chose de vraiment extraordinaire », peut-on lire sur le site Internet.
« Devenez l’un des rares à voir le Titanic de vos propres yeux. »
L’expédition de huit jours est basée à St John’s, à Terre-Neuve, et commence par un voyage de 400 milles marins jusqu’au site de l’épave.
Là, jusqu’à cinq personnes, dont un pilote, un « expert en contenu » et trois passagers payants, montent à bord du submersible nommé « Titan » et descendent au fond de l’océan.
« Une fois le submersible lancé, vous commencerez à voir des formes de vie extraterrestres passer devant la fenêtre à mesure que vous vous enfoncerez de plus en plus profondément dans l’océan. La descente dure environ deux heures, mais cela ressemble à un clin d’œil », ajoute le site Internet.