Finalement, il y parvint, mais il trouva encore plus de pluie, plus de froid et une grande baie de Chesapeake vide où devrait se trouver le poisson bleu.
« Je ne pouvais pas le supporter. Je suis resté assis ici pendant une semaine à annuler des voyages et puis un jour, j’ai dit au diable, j’ai apporté un billet d’avion et trois heures plus tard, j’étais de retour en Floride pour attraper du tarpon. »
Assez de tarpon, en fait, pour gagner un tournoi et rentrer à la maison avec des histoires de monstres de plus de 100 livres sur une ligne de test de 20 livres.
Mais toutes les choses merveilleuses doivent avoir une fin et le week-end dernier, Scheible, bronzé et robuste, était de retour au travail à Wynn. Md., allumant ses moteurs pour le début de la saison des vedettes du blues.
Il n’aurait pas pu choisir une journée plus jolie. De douces brises tachetaient l’eau couleur thé là où le Potomac rencontre le Chesapeake, le ciel s’étendait en bleu et sans fin.
Les premiers arrivés se sont présentés à 5 heures du matin pour réclamer des sièges convoités à l’arrière, où ils ont pu se jeter dans la nappe huileuse de gaspareaux hachés que les compagnons ont mis en route.
La théorie : des bleus affamés chargeaient la ligne de copains, engloutissaient les morceaux de viande et de cartilage que l’équipage distribuait, et lorsque les poissons s’approchaient suffisamment, ils engloutissaient notre appât coupé avec un abandon sauvage.
Le misérable printemps a laissé des traces. La température de l’eau samedi était de 56, soit environ six degrés de moins que ce que les pêcheurs de poisson bleu considèrent comme idéal. Cela rend les gros hélicoptères lents.
« Je les vois partout dans les sondeurs », a déclaré Scheible alors que nous nous frayions un chemin dans une foule de bateaux charter et de skiffs privés se balançant autour de la bouée 50. « Mais je n’aime pas ce que j’entends sur la CB. Ils ne mordent pas. »
Nous avons jeté l’ancre juste à côté du chenal du navire et avant que le bateau ne tourne, les pêcheurs mouillaient leurs lignes.
Les compagnons occupaient les broyeurs de kéta de chaque côté du bateau, se nourrissant de boisseaux de gaspareau et prélevant joyeusement des boules de viande sombre et piquante.
Neuf heures s’étendirent jusqu’à 10 heures, puis 10h30. Seulement deux morsures, toutes deux sur la poupe, et les deux poissons se sont décrochés avant que les hameçons ne soient fixés. « On dirait que cet imbécile est du mauvais côté de la ligne », renifla Scheible.
Le capitaine arpentait le pont avec une anxiété croissante, mais sa fièvre n’avait rien à voir avec celle de mon neveu de 11 ans, Luke.
Luke a failli attraper un poisson bleu l’année dernière. Il lançait des bouchons sur la plage de Block Island, RI. Les personnes plus âgées avaient abandonné depuis longtemps, mais le petit bonhomme continuait à les lancer et à les récupérer alors que la nuit se rapprochait.
Nous l’avions presque oublié lorsqu’un cri est venu des vagues, suivi quelques instants plus tard par sa petite forme tremblante rembourrant les rochers.
Il avait reçu une frappe et le monstre bleu avait arraché 20 mètres de ligne, puis s’était libéré d’un puissant tremblement.
Luke allait-il être à nouveau skrundé ?
« Je vais le mettre en profondeur », a-t-il déclaré samedi en laissant tomber son balt de 10 pieds. PAN? La pointe de la canne s’est effondrée, soulevant pratiquement ses 70 livres du pont.
« J’en ai un! » il a crié. La moitié du bateau a couru pour voir. Le grand bleu esquiva et s’élança et Luke s’accrocha avec tout ce qu’il avait.
« Faites-le entrer », a crié quelqu’un. « Laissez-le courir », a crié quelqu’un d’autre. « Laissez tomber votre pourboire », a déclaré un troisième. « Gardez votre pourboire », a déclaré un autre.
Luke les entendait tous et faisait tout ce qu’ils disaient, bien ou mal. Il a commis une faute sur cinq lignes alors que le poisson filait et sifflait. Le capitaine l’a aidé, le second l’a aidé, il semblait que tout le bateau était à ses côtés.
Une forme gris argenté émergea : le poisson, s’élançant le long de la coque. Quelqu’un a attrapé cette gaffe. Luke a tremblé et a crié et ses yeux s’écarquillèrent. La gaffe bascula sur le côté. Il plongea ; ça a percé; le poisson était dans le bateau.
Ils le rapportèrent dans la grande glacière et l’y jetèrent. Luke tremblait, sa poitrine se soulevait. Il a couru vers la poupe et a commencé à remporter son trophée de 12 livres.
« Il n’y a personne sur ce bateau que je préférerais voir attraper ce poisson plutôt que ce garçon », a déclaré Schcheible.
La journée s’éternisait et elle ne s’améliorait jamais. Peut-être qu’une douzaine de poissons ont été débarqués, le dernier étant Elmer Riggy, 82 ans, d’Arlington. Luke en avait un autre, mais il a cassé le leader après un combat de deux minutes. À 3 heures, nous avons décidé d’arrêter.
Ce n’était pas une journée mémorable pour le poisson bleu, mais ceux qui connaissent la baie savent que ce sera mieux, bien mieux, d’ici peu. Les habitués de Scheible se souviennent de l’époque où ils devaient emballer le poisson à midi – il n’y avait plus d’endroit où mettre le poisson.
Scheible’s est un endroit agréable et endormi à l’embouchure du Potomac, et Doug Scheible dirige le seul bateau principal que je connaisse sur la baie qui se spécialise dans le chumming pour le blues.
Cela peut être exaspérant car les lignes ont tendance à gronder pratiquement à chaque lancer. Mais les bateaux charter pour six personnes sont chers et il faut réserver à l’avance. Pour les pêcheurs pris d’une envie soudaine de pêcher le blues demain, Scheible’s peut être la réponse.
Les voyages de copains ont lieu le mercredi à 8 heures, les vendredis, samedis et dimanches, mais les arrivées anticipées obtiennent les meilleures places. Le tarif est de 12,50 $, plus la location de la canne et 1 $ pour couvrir le coût du copain.
Appelez le 301 872-5185 pour plus de détails.