Alors que les paris sportifs sont désormais légaux dans 38 États (plus Washington, DC et Porto Rico), le géant de la diffusion sportive ESPN s’est tourné vers les jeux d’argent dans le but d’augmenter ses revenus dans un contexte de baisse de l’audience du câble. La société a même signé un accord de 10 ans avec Penn Entertainment l’année dernière pour créer un site de paris sportifs en ligne sous licence appelé ESPN Bet avant la sortie de son service de streaming phare en 2025. Mais au cours du week-end, un segment ESPN qui propose des conseils de paris aux fans. a attiré les critiques.
Dans l’émission March Madness d’ESPN Journée de match universitaire ce week-end, Erin Dolan a présenté certaines de ses meilleures idées de paris pour les fans de sport, y compris un choix pour le n°9 de Northwestern qui marquerait moins de 60,5 points lors de son match contre le n°1 d’UConn. L’animateur de l’émission, Rece Davis, a répondu avec l’enthousiasme habituel. « Vous savez quoi? Certains appelleraient cela parier, jouer ; la façon dont vous avez vendu cela, je pense que ce que c’est, est un investissement sans risque », a-t-il déclaré.
Même Dolan a semblé surpris et a répondu : « D’accord ! Une manière positive. De nombreux téléspectateurs ont été choqués et se sont tournés vers les réseaux sociaux immédiatement après la diffusion du segment pour critiquer les commentaires de Davis sur « l’investissement sans risque ».
Jared Smith, analyste des paris sur Fox Sports Radio argumenté« C’est bien plus dommageable pour l’industrie des paris sportifs que tout ce qui se passe avec Shohei Ohtani », faisant référence au lanceur des Dodgers et aux allégations selon lesquelles il aurait couvert la dette de jeu de plusieurs millions de dollars de son ancien interprète.
« Je sais juste que les avocats d’ESPN perdent la tête en entendant Rece Davis qualifier le sous à UConn-Northwestern d' »investissement sans risque » », a écrit John Nucci, avocat chez Woods Oviatt Gilman spécialisé dans le sport.
Davis s’est adressé à Twitter pour répondre aux critiques, affirmant que le commentaire n’était qu’une blague, tout en notant que le pari auquel il faisait référence s’est avéré gagnant. « Au cours d’un segment ce matin sur @CollegeGameDay, en raison des choix de @ESPNBet hier, j’ai plaisanté en disant que le conseil ressemblait davantage à un « investissement sans risque ». Comme nous le savons tous, une telle chose n’existe pas. Il y a évidemment des risques», a-t-il écrit.
« Bien que je ne sois pas un joueur, j’encourage fortement ceux qui participent à le faire avec prudence, soin, prudence, responsabilité financière et personnelle et à ne jamais trop en faire. Les sports sont imprévisibles. Les paris sont délicats. Alors convenons de gérer les risques monétaires de manière appropriée. Je suis sûr que la plupart ont reconnu que mon commentaire était ironique. Juste pour clarifier », a-t-il ajouté.
Malgré la réponse de Davis, les critiques n’ont pas semblé impressionnées. « Appelez-moi de la vieille école, mais je préférais l’époque où la plus grande société de médias sportifs au monde ne faisait pas référence aux paris sportifs comme à un « investissement sans risque », a déclaré Joe Pompliano, animateur de Le spectacle de Joe Pomp et le fournisseur d’un bulletin d’information sportif largement lu, a écrit.
ESPN n’a pas immédiatement répondu à Fortunedemande de commentaires de Davis sur la déclaration de Davis.