Note de l’éditeur d’opinion : Éditoriaux représentent les opinions du comité de rédaction de Star Tribune, qui fonctionne indépendamment de la salle de rédaction.
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Il y a quelque chose de noble, mais peut-être aussi de naïf, dans l’idée selon laquelle le Minnesota ne devrait pas progresser davantage dans la compagnie des États autorisant les paris. Nous n’avons pas autorisé une loterie d’État jusqu’à ce que nous le fassions, ni des jeux électroniques à tirette jusqu’à ce que nous le fassions, ni des paris mutuels sur les chevaux jusqu’à ce que nous le fassions. Nous n’avons pas autorisé les casinos jusqu’à ce que les tribus de notre État prennent l’initiative.
À chaque étape, le Minnesota a baissé ses voiles à contrecœur. Aujourd’hui, il semble déchiré de savoir s’il doit rejoindre la majorité croissante des États qui autorisent les jeux d’argent commerciaux sur le sport. Réticents ou non, les dirigeants du Minnesota devraient reconnaître qu’il est temps de rejoindre le club et d’approuver les paris sportifs lors de cette session législative.
À notre avis, cette réticence est une bonne chose. Cela suggère que les Minnesotans sont conscients des dangers liés à une nouvelle expansion du jeu dans notre État. Une grande partie de la création d’une infrastructure de jeu sportif doit être bien faite pour minimiser ces dangers. Les bénéfices doivent être partagés équitablement, la réglementation doit suivre les meilleures pratiques et il faut veiller à prendre en charge les personnes les plus vulnérables à l’attrait addictif du jeu.
Notre État peut-il éviter le genre de catastrophe personnelle qui a englouti Ippei Mizuhara, interprète de la star des Los Angeles Dodgers Shohei Otani ? Il convient de noter que les paris sportifs sont toujours illégaux en Californie. L’exemple peut être extrême, impliquant le vol apparent de millions de dollars pour couvrir les dettes de jeu de Mizuhara, mais le cas n’est unique que par son ampleur. Vol, fraude, détournement de fonds, mensonge pour dissimuler ses pertes : autant de conséquences qui nuisent régulièrement aux familles et détruisent les carrières à cause de la dépendance au jeu. On estime que 1,3 % des adultes du Minnesota sont des joueurs problématiques. Parmi les habitants du Minnesota qui reconnaissent jouer de temps en temps, on estime que 13 % sont considérés comme à risque.
Pourtant, ce risque existe désormais. Les options de traitement ont du pain sur la planche, mais elles existent aussi maintenant. Ce qui n’existe pas aujourd’hui, c’est une opportunité significative de réglementer le danger que représentent les paris sportifs. Les habitants du Minnesota ne sont pas à l’abri – du moins pas s’ils sont prêts à conduire pendant quelques heures dans n’importe quelle direction, ou s’ils peuvent télécharger des applications qui leur permettent de parier en ligne sur une plateforme de paris offshore.
Une modification susceptible de rendre le jeu problématique moins dangereux – et, selon certains, rendrait les paris sportifs moins amusants – est contenue dans un amendement au projet de loi du Sénat actuellement à l’étude. L’amendement, proposé par le sénateur Jordan Rasmusson, R-Fergus Falls, exigerait que les sites de jeux d’argent cessent d’accepter des paris une fois qu’un jeu a commencé. Nous ne sommes pas sûrs que ce soit une bonne idée, mais c’est un exemple de la capacité des États à s’adapter aux variations locales.
Des dizaines d’États ont adopté des lois autorisant certaines formes de paris sportifs à l’intérieur de leurs frontières depuis que la Cour suprême des États-Unis a ouvert la porte en 2018. Le Minnesota se retrouve désormais dans une situation familière depuis l’époque où le cannabis était interdit. Lorsqu’un nombre suffisant d’États ont pris des mesures pour légaliser une substance ou une activité, les récalcitrants ne peuvent pas protéger efficacement leurs citoyens contre toute exposition à cette substance. Et s’ils essayent, ils ne réussiront qu’à priver leur population des protections qui peuvent être accordées aux activités qui se déroulent en plein air. Ce n’est pas un hasard si ils renonceront également aux avantages qui pourraient en découler.
Dans un souci de transparence, nous devons reconnaître que le Star Tribune est en mesure de réaliser certains des avantages des jeux de hasard sportifs. Les organisations médiatiques de tout le pays ont généré des revenus grâce à une couverture médiatique intéressant les joueurs et grâce à des partenariats avec des sociétés qui facilitent les paris. Le Star Tribune affirme qu’il fera de même, tout en veillant à ce que ses journalistes d’information, d’opinion et de sport soient libres de toute implication ou conflit d’intérêts.
Ce n’est pas le travail du comité de rédaction de Star Tribune de faire progresser les objectifs commerciaux de l’entreprise. Nous ne devrions pas non plus nous opposer à une initiative simplement parce que notre employeur y est favorable. Nous pensons que les paris sportifs commerciaux présentent à la fois des avantages et des risques. Nous comptons sur le gouvernement de notre État pour gérer les risques et permettre aux habitants du Minnesota de profiter des avantages.