À seulement 10 jours de la session législative, les législateurs géorgiens ont encore un long chemin à parcourir pour adopter un effort de légalisation des paris sportifs.
Le comité de l’enseignement supérieur de Georgia House a discuté lundi de la résolution 579 du Sénat. La discussion n’était qu’une audition de la résolution, qui fonctionne en tandem avec le projet de loi 386 du Sénat visant à légaliser les paris sportifs en Géorgie. Le SB 386 amènerait jusqu’à 16 applications de paris en Géorgie, et l’effort de légalisation bénéficie du soutien des principales franchises professionnelles de l’État.
Même avec un certain soutien, les chances d’adoption du projet de loi diminuent chaque jour. La discussion de lundi a largement manqué de concentration et a inclus des législateurs partageant plusieurs points inexacts sur les marchés des paris dans d’autres États. Le parrain du projet de loi, Bill Cowsert, était favorable aux changements suggérés à la résolution, notamment à la destination des recettes fiscales sur les paris sportifs.
Actuellement, la résolution demande que 80 % des recettes fiscales soient affectées aux mesures éducatives en Géorgie. 15 % supplémentaires sont consacrés au traitement du jeu problématique et aux programmes éducatifs, et les 5 % restants servent à attirer des événements sportifs majeurs en Géorgie.
Le président du comité, Chuck Martin, a rapidement fait savoir qu’il ne soutiendrait pas le fonds destiné à attirer des événements sportifs majeurs, car il ne croit pas que ce type de fonds devrait être garanti un financement annuel.
« Vous pouvez dépasser celui-là », a déclaré Martin.
Des obstacles majeurs
La Chambre des représentants de Géorgie n’a jamais réussi à adopter un projet de loi sur les paris sportifs, et lundi a illustré certaines des raisons pour lesquelles. En plus des préoccupations morales concernant la légalisation des paris sportifs, il reste encore des inconnues sur la destination des recettes fiscales et même des questions fondamentales sur la raison pour laquelle le projet de loi existe.
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La législation habilitante (SB 386) ne correspond actuellement pas à la résolution (SR 579) sur l’endroit où envoyer les recettes fiscales. Cowsert estime que les paris sportifs légaux pourraient générer environ 50 millions de dollars de recettes fiscales par an en Géorgie, un montant qu’il considère comme « insignifiant ». Cela l’a amené à être disposé à envoyer les recettes fiscales à peu près n’importe où, ce qui signifie que de nombreux législateurs tentent d’orienter les recettes dans des directions différentes.
« Une partie de la raison pour laquelle je suis si négociable est que je ne pense pas que le seau soit si grand », a déclaré Cowsert.
L’absence de recettes fiscales projetées a amené certains législateurs à se demander pourquoi le projet de loi existe.
« Puisque nous n’allons pas vraiment gagner d’argent d’après ce que vous dites, et qu’ensuite il y aura des gens qui joueront, et ensuite nous devrons prendre soin d’eux, alors pourquoi faisons-nous ça ? » » a déclaré la représentante Rhonda Burnough. « Quel est le but? »
Cowsert a répondu en disant que les Géorgiens veulent accéder aux applications de paris légales et qu’il pense qu’ils devraient avoir la possibilité de voter sur le sujet.
Pourtant, il n’y a pas eu d’urgence à la Chambre pour parvenir à un accord sur la meilleure façon de faire avancer la légalisation des paris sportifs. Les discussions sur la destination des recettes fiscales restent vagues et indécises, et les auditions des commissions n’ont pas abouti à de grands progrès publics.
A un peu plus d’une semaine de la législature, les paris sportifs ne semblent pas être une priorité absolue. La session n’est pas encore terminée, mais des progrès significatifs devront être accomplis dans un court laps de temps pour que le sujet de la légalisation des paris sportifs parvienne aux électeurs en novembre.