Le président de la NCAA et ancien gouverneur du Massachusetts, Charlie Baker, craint que les paris accessoires nuisent aux sports universitaires. En fait, il est tellement préoccupé qu’il a appelé mercredi les autorités de l’État à les interdire. C’est difficile à vendre pour une industrie du jeu sportif légal en plein essor de 11 milliards de dollars, qui a connu une croissance de près de 50 % l’année dernière. Et même si Baker convainc les États de remettre le génie dans la bouteille, les recherches montrent que les parieurs pourraient simplement se tourner vers le marché noir. .
Les paris de proposition, ou paris « accessoires », permettent aux joueurs de parier sur des événements spécifiques ou sur des joueurs individuels au sein d’un jeu, au lieu de paris plus conventionnels tels que le vainqueur ou le nombre total de points marqués. Les régulateurs craignent que les paris accessoires soient des cibles plus faciles pour les joueurs ou les parieurs cherchant à modifier les résultats. En effet, la NBA a annoncé cette semaine qu’elle enquêtait sur le gardien des Raptors de Toronto, Jontay Porter, au milieu de spéculations selon lesquelles il aurait profité illégalement de paris accessoires sur sa propre performance.
« Les problèmes liés aux paris sportifs sont en augmentation dans tout le pays, les paris accessoires continuant de menacer l’intégrité de la compétition », a déclaré Baker. a écrit dans un communiqué publié mercredi. « La NCAA fixe des limites aux paris sportifs pour protéger les étudiants-athlètes et l’intégrité du jeu. Les problèmes rencontrés à travers le pays ces derniers jours montrent qu’il y a encore du travail à faire. »
Comment les paris sportifs en ligne ont décollé
Étant donné que les paris sportifs sont réglementés à l’échelle de l’État, Baker a déclaré que la NCAA demanderait à chaque État d’interdire les paris accessoires sur les sports universitaires, une politique que les régulateurs du Vermont, de l’Ohio et du Maryland ont déjà adoptée plus tôt cette année.
La Cour suprême a annulé une interdiction fédérale sur les paris sportifs en 2018. Depuis lors, 38 États et le District de Columbia ont légalisé une certaine forme de jeu sportif. Les paris accessoires représentent un petit pourcentage du volume total des jeux de hasard. Bien qu’il n’y ait pas de données fédérales, la Commission de contrôle des casinos de l’Ohio a rapporté le mois dernier que les paris accessoires représentent environ 2 % de tous les paris sportifs placés dans l’État.
Mais les paris accessoires ont attiré une attention considérable, à la fois bonne et mauvaise. Des paris sur les accessoires loufoques sur le Super Bowl, tels que savoir si Taylor Swift arriverait de Tokyo à temps pour regarder son petit ami Travis Kelce jouer et quel serait le premier mot d’Usher pendant son émission à la mi-temps, ont alimenté l’attention sur les paris sur les accessoires le mois dernier. D’un autre côté, les critiques affirment que les paris accessoires peuvent soumettre les joueurs à un harcèlement potentiel, ce que le Maryland a cité lorsqu’il a interdit de tels paris au début du mois.
D’autres scandales de paris sportifs très médiatisés ont suscité des inquiétudes quant à l’essor de l’industrie au cours des dernières semaines. La semaine dernière, la superstar des Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, a accusé son interprète de lui avoir volé des millions de dollars pour couvrir ses dettes de jeux sportifs. L’entraîneur-chef de la NBA, JB Bickerstaff, a récemment déclaré qu’il avait déjà reçu des menaces de la part de joueurs. Pendant ce temps, l’industrie a continué de croître : l’American Gaming Association a déclaré des revenus de près de 11 milliards de dollars l’année dernière, soit une augmentation de 45 % par rapport à 2022.
Que se passe-t-il si les paris accessoires sont interdits ?
Les interdictions généralisées des paris accessoires dans les universités ne constitueraient probablement pas un énorme revers financier pour ce qui s’est avéré être une industrie du jeu sportif extrêmement populaire, car les interdictions de paris accessoires ne représentent qu’une si petite part du marché. Mais une interdiction pourrait avoir des conséquences inattendues, comme inciter les joueurs à faire les mêmes paris accessoires via des paris sportifs illégaux plutôt que via des sites enregistrés.
Les paris illégaux placés via des sites tels que des bookmakers sans licence, des sites Web non enregistrés ou des opérations de paris sportifs sous licence dans un autre État ou pays où vit un utilisateur sont beaucoup plus populaires que les paris sportifs légaux, selon les données de la plateforme de renseignement Yield Sec. Une analyse YieldSec des données de paris a prédit que sur les 6,7 milliards de dollars estimés qui seront pariés sur le tournoi March Madness de cette année, 63 % le seront illégalement.
Les paris illégaux sont une épine dans le pied des régulateurs depuis que les paris sportifs ont été légalisés à l’échelle nationale en 2018. À mesure que l’intérêt pour les paris sportifs a augmenté, la croissance des paris illégaux a dépassé les paris légaux, selon Vali.
« Vous avez légalisé et réglementé (les paris sportifs). Vous l’avez maintenant légitimé et créé un courant d’activité vers le jeu illégal », a déclaré Ismail Vali, PDG de YieldSec. Fortune.
Une interdiction des paris accessoires, dans le sens de ce que préconise Baker, pourrait courir le risque d’accélérer cette tendance et de pousser les parieurs accessoires vers des plateformes illégales qui pourraient encore proposer des paris accessoires.
Même si la NCAA réussissait à convaincre les États d’annuler l’approbation des paris sportifs universitaires, cela ne serait probablement pas la fin du processus, déclare Michael McCann, professeur à l’Université du New Hampshire et expert en droit du sport.
« Les États pourraient modifier ce qui est autorisé en termes de paris sportifs, mais les changements potentiels pourraient se heurter à une opposition dans le processus législatif », a écrit McCann dans un courrier électronique à Fortune.