Les chances n’apportent que peu de faveur aux athlètes universitaires, qui subissent davantage de pression sur leurs performances de la part des parieurs.
La défaite de la Caroline du Sud contre l’Iowa pour le championnat féminin de la NCAA dimanche a entraîné des chiffres de paris record. BetMGM a annoncé que le jeu était nul le plus grand nombre de paris sur un événement sportif féminin jamais.
L’année dernière, les parieurs ont placé plus de 15 milliards de dollars en paris sur le tournoi de basket-ball universitaire masculin, selon l’American Gaming Association. Les paris accessoires pèsent lourdement sur les joueurs, qui sont généralement des paris sur des détails de la performance d’un individu, comme le nombre de rebonds de la superstar de l’Iowa. Caitlin Clark.
La NCAA estime qu’un tiers des étudiants-athlètes ont été harcelés par des parieurs. L’organisme a sonné l’alarme et examine désormais comment les paris et les médias sociaux affectent plus largement le bien-être des étudiants-athlètes.
« Indirectement, je pense que les joueurs le remarquent. Ils peuvent l’entendre d’un fan sortant du terrain », a déclaré Roger Lipe, qui s’occupe des entraîneurs et des joueurs universitaires par l’intermédiaire de Nations of Coaches et est aumônier de l’équipe masculine de basket-ball de la Southern Illinois University. Lipe était présente aux matchs féminins du Final Four ce week-end et à la conférence simultanée des entraîneurs à Cleveland, Ohio.
Au cours de ses 30 années de ministère, une conversation sur le jeu faisait souvent partie des réunions préparatoires. Les paris sportifs existent depuis longtemps, légaux ou non, a souligné Lipe.
Mais la légalisation des paris sportifs mobiles dans les États du pays signifie qu’il est beaucoup plus facile pour les fans de parier et moins tabou. Les aumôniers doivent s’adapter, a déclaré Lipe.
Dans le cadre de son travail, Lipe étudie des livres avec le personnel d’entraîneurs, se rend aux entraînements et prie avec n’importe qui avant ou après un match. Il remarque que les étudiants-athlètes se sentent davantage comme des marchandises, et dit que ceux qui sont dans le ministère peuvent contrer ce sentiment en établissant des relations de confiance.
« Quand je parle avec des joueurs sur le terrain, je ne leur parle presque jamais de résultats », a déclaré Lipe. « La performance, oui, cela fait partie de qui vous êtes. Mais tu es bien plus que ça. Quel genre d’ami es-tu ? … À quel genre de pression faites-vous face cette semaine ?
March Madness a attiré l’attention sur le harcèlement que les athlètes universitaires ont subi, notamment en ce qui concerne les paris accessoires. Le centre Purdue Zach Edey a déclaré L’Athlétisme que les gens lui ont demandé de leur envoyer de l’argent sur Venmo pour leurs paris perdus sur lui.
En plein tournoi, la NCAA annoncé qu’il ferait pression sur les États de tout le pays pour qu’ils interdisent les paris accessoires « afin de protéger les étudiants-athlètes du harcèlement et… pour protéger l’intégrité du jeu ». Les responsables de l’État de Louisiane ont annoncé l’interdiction des paris accessoires pendant le tournoi.
« Vous voulez dire que vous êtes suffisamment mature et que cela ne vous dérange pas », a déclaré le basketteur de Duke Ryan Young. L’actualité et l’observateur en mars. « Mais ce truc vous atteint. »
Certains athlètes ont été accusés de parier eux-mêmes sur des jeux. Mais des experts en santé mentale ont déclaré à CT que seul un petit pourcentage d’athlètes ont des problèmes de jeu. Le plus gros problème est le fardeau psychologique que les paris ajoutent aux étudiants-athlètes concentrés sur leurs performances.
« C’est l’un de ces poids invisibles qu’ils portent… qu’ils y réfléchissent activement ou non », a déclaré Brian Smith, qui travaille avec le ministère national des Sports, Athletes in Action.
Timothy Fong, psychiatre et codirecteur du programme d’études sur le jeu de l’UCLA, aimerait voir davantage d’aumôniers et d’églises s’impliquer dans le soutien aux athlètes face à ces pressions. Il constate également dans son travail que les athlètes se sentent davantage comme « une action, une marchandise ».
Fong a déclaré que les athlètes pourraient être plus disposés à parler de leurs problèmes avec un chef spirituel de confiance qu’avec un prestataire médical comme lui. Pour cette raison, il exhorte les aumôniers à « se renseigner sur le monde du jeu et sur son impact sur le corps, le cerveau et l’esprit (des étudiants). »
« Lorsque vous commencez à poser des questions, ils commencent à en parler », a déclaré Fong. « Si vous ne l’avez pas demandé, ils n’en parlent pas. … Ils ne réalisent peut-être pas que cela conduit à leur dépression, à leur anxiété et à leur épuisement professionnel.
Fong a vu le vitriol envers les athlètes à propos de paris perdus dans la section de discussion d’une application sportive dont il vérifie les scores, et il en a entendu parler par des étudiants athlètes qui viennent lui demander des soins.
« Cela devient parfois assez désagréable », a déclaré Fong. « Les athlètes avec qui je travaille… disent : « Cela reste en moi. » »
Smith d’Athletes in Action souhaite que le personnel du ministère des sports se concentre sur l’enseignement aux étudiants de leur valeur en tant que porteurs de l’image de Dieu, à l’opposé d’une marchandise. La star de LSU, Angel Reese, y a pensé lorsqu’elle a déclaré à propos du harcèlement en ligne : « Je suis toujours un humain. » Smith suggère une sorte de campagne « faite à l’image de Dieu ».
Il a également déclaré que les athlètes chrétiens peuvent faire attention à leurs coéquipiers, qui peuvent subir des pressions sur leurs performances et leurs paris accessoires.
Il existe « une éthique biblique consistant à veiller sur les personnes qui sont mal traitées », a-t-il déclaré.
Un problème avec les aumôniers qui établissent des relations profondes et une confiance avec les joueurs est qu’il y a plus de roulement au sein des équipes qu’auparavant. Les changements apportés par la NCAA au cours des dernières années signifient que les athlètes peuvent désormais accéder au « portail de transfert » et changer de programme sans être pénalisés par une absence d’une saison ou plus. Cela signifie que les meilleures équipes sont composées de nombreux étudiants transférés issus de programmes inférieurs.
Étant donné que les étudiants-athlètes déménagent plus souvent d’école, les aumôniers peuvent passer moins de temps avec eux. Linsey Smith, directrice des soins du personnel pour Athletes in Action et elle-même aumônier d’une équipe féminine professionnelle de volleyball, pense que les aumôniers universitaires devraient apprendre davantage des aumôniers sportifs professionnels qui travaillent toujours avec des athlètes qui pourraient partir à tout moment.
« Le temps dont vous disposez pour développer un athlète, lui inculquer les valeurs de votre équipe et façonner la culture de votre équipe est désormais très tronqué », a-t-elle déclaré. « Si (les athlètes ne sont) pas satisfaits, ils se mettent sur le portail de transfert et ils s’en vont », ce qui est difficile si un entraîneur « essaye de créer une norme ».
Les étudiants-athlètes ont désormais également la possibilité d’obtenir de l’argent pour leur nom, leur image et leur ressemblance sur leur marque personnelle, une raison pour laquelle beaucoup sont transférés vers des programmes plus grands et meilleurs. Mais cela signifie souvent avoir une grande présence sur les réseaux sociaux pour développer leur marque, ce qui les expose à davantage de harcèlement. Fong a vu certains athlètes se retirer complètement des médias sociaux pour leur propre santé mentale.
Lipe, aumônier de longue date des athlètes et des entraîneurs, pense que le harcèlement des étudiants à cause du jeu n’est qu’un des nombreux défis auxquels sont actuellement confrontés les sports universitaires. Il a peu entendu parler des paris sportifs de la part des entraîneurs du Final Four, car ils les ont acceptés comme un élément du jeu qu’ils ne peuvent pas contrôler.
« C’est une chose pour nous, au ministère des Sports, d’aboyer si nous avons un problème moral avec le jeu », a-t-il déclaré. «C’est l’environnement qui nous est proposé. Nous devons donc bien servir à la lumière de cet environnement.