Les revenus de William Hill n’ont diminué que de 0,5 % à 1,24 milliard de livres sterling en 2022, suite à la finalisation de la vente de ses actifs non américains à 888 Holdings en juillet de la même année.
L’année tumultueuse a vu le déclin important du segment en ligne de William Hill largement compensé par une résurgence du commerce de détail. Le chiffre d’affaires de la société au détail a augmenté de 52,7 % sur un an pour atteindre 514,2 millions de livres sterling. L’opérateur a expliqué que cela résultait du retour à des niveaux d’activité normaux au lendemain de la pandémie de Covid-19.
En revanche, l’activité en ligne de William Hill au Royaume-Uni a vu son chiffre d’affaires baisser de 19,0 %, à 509,1 millions de livres sterling. L’opérateur a attribué cela à la fois au retour du commerce de détail et au renforcement des contrôles de sécurité des clients en prévision du livre blanc du gouvernement sur la réforme des jeux de hasard.
L’imposition de mesures réglementaires et la sortie de l’entreprise du marché néerlandais ont également affecté les activités internationales en ligne de l’opérateur. Les revenus de ces activités ont chuté de 23,1 % à 212,0 millions de livres sterling.
Malgré une baisse globale de ses revenus, l’entreprise a enregistré une hausse de son bénéfice ajusté avant intérêts, impôts, dépréciation ou amortissement (EBITDA), résultant presque entièrement de la reprise de l’opérateur dans le segment du commerce de détail.
La société a déclaré une perte d’exploitation totale de 31,0 millions de livres sterling pour 2022. Malgré cela, le groupe a annoncé un bénéfice de 168,4 millions de livres sterling, en grande partie conséquence d’un gain de change ponctuel.
William Hill tente de réduire les coûts
William Hill a déployé des efforts concertés pour réduire ses coûts en 2022. Alors que le coût des ventes de l’entreprise est resté globalement similaire à 383,7 millions de livres sterling, l’entreprise a constaté une réduction de ses autres dépenses.
Ses dépenses marketing ont diminué de 30,5 % à 151,1 millions de livres sterling. L’opérateur a également réduit ses dépenses d’exploitation de 6,7 % supplémentaires, à 583,5 millions de livres sterling.
Cependant, les coûts de la transaction – outre l’augmentation des frais juridiques pour 2022 – ont entraîné une augmentation des coûts exceptionnels de 99,4 millions de livres sterling à 148,7 millions de livres sterling.
En juillet 2022, 888 a finalisé le rachat des activités non américaines de William Hill. Suite à la finalisation de la transaction de 1,95 milliard de livres sterling, 888 a tenté d’intégrer les deux activités en une seule entité.
William Hill indique qu’il est désormais prévu de migrer l’entreprise vers une plate-forme technologique unique pour la diffusion du contenu du groupe. William Hill a déclaré que Satty Bhens, directeur de la technologie et des produits, est responsable de ce travail.
888 difficultés
Après la conclusion de la transaction, la hausse des taux d’intérêt a rendu plus difficile pour 888 le service de la dette qu’elle avait contractée afin de faire franchir la ligne d’acquisition.
À ce titre, la société a annoncé en décembre 2022 qu’elle ferait appel aux marchés des capitaux d’emprunt pour financer 200 millions d’euros de dette d’acquisition.
Ces difficultés financières ont été suivies en janvier par des problèmes réglementaires, lorsque l’entreprise a suspendu son compte VIP au Moyen-Orient dans l’attente d’une enquête sur le non-respect par l’entreprise des procédures anti-blanchiment d’argent.
L’incident a également conduit à la démission du PDG de 888, Itai Pazner.
En conséquence, le cours de l’action 888 a chuté de près de 70 % par rapport à juillet 2022 pour atteindre un nadir de 52 £ par action fin mars 2023.
Depuis lors, 888 actions ont connu une résurgence, en grande partie motivée par l’annonce du mois dernier selon laquelle un certain nombre d’anciens dirigeants de GVC – dont l’ancien PDG Kenny Alexander – investiraient dans l’entreprise via leur véhicule du groupe FS.