Le New York Times rapporte qu’une enquête fédérale a trouvé des preuves qu’Ippei Mizuhara a volé plus de 4,5 millions de dollars à la star de la MLB.
Photo par – USA TODAY Sports
Ippei Mizuhara, ancien traducteur et ami de la superstar de la MLB Shohei Ohtani, est en négociations pour plaider coupable de crimes fédéraux découlant d’allégations selon lesquelles il aurait volé des millions au cogneur des Dodgers de Los Angeles pour couvrir ses dettes de jeu, rapporte le New York Times.
L’enquête fédérale touche à sa fin et les procureurs ont trouvé des preuves que Mizuhara pourrait avoir volé plus que les 4,5 millions de dollars annoncés pour payer un bookmaker illégal, rapporte le Times, citant des sources. Il pourrait également y avoir des preuves que Mizuhara a modifié les paramètres des comptes bancaires d’Ohtani pour l’empêcher de recevoir des notifications concernant les transactions.
Ohtani a déclaré dans une déclaration publique faite il y a deux semaines que Mizuhara avait volé les fonds de son compte à son insu et qu’il « n’avait jamais parié sur le baseball ou tout autre sport » ni « avait demandé à quelqu’un de le faire » en son nom.
Si Mizuhara devait plaider coupable devant un juge fédéral, cela pourrait confirmer le récit d’Ohtani selon lequel il est victime du scandale des jeux de hasard. Les autorités fédérales ont déjà conclu qu’Ohtani n’était pas impliqué dans les paris et le scandale et avait été victime de fraude, ont indiqué des sources à TMZ.
TMZ rapporte également que Mizuhara sera inculpé dans les prochains jours. Un plaidoyer de culpabilité pourrait entraîner une peine plus légère pour Mizuhara.
Mizuhara a fait l’objet d’une enquête fédérale après s’être adressé aux Dodgers après un match du 20 mars en Corée du Sud, les informant des informations imminentes. Il a été licencié par les Dodgers peu de temps après. Ohtani a déclaré qu’il n’avait aucune connaissance préalable des jeux de hasard de Mizuhara et a demandé à ses avocats d’alerter les autorités fédérales et la Major League Baseball.
Mizuhara est accusé d’avoir effectué des virements électroniques depuis le compte d’Ohtani vers une opération de bookmaking illégale. Les autorités ont également enquêté sur le bookmaker présumé Mathew Bowyer. Les paris sportifs restent illégaux en Californie.
Le scandale a été révélé après une intersaison au cours de laquelle Ohtani est devenu l’athlète le mieux payé de l’histoire du sport nord-américain en signant un contrat de 700 millions de dollars sur 10 ans avec les Dodgers.
Le double MVP atteint 0,333 avec trois circuits et huit points produits en 15 matchs disputés avec Dodger Blue. La star bidirectionnelle a subi une opération au coude pour une déchirure de l’UCL en septembre et ne devrait pas être disponible pour lancer à nouveau avant 2025.