L’Ontario a annoncé mardi qu’elle interdirait l’utilisation d’athlètes dans la publicité pour les jeux d’argent en ligne, tout en renforçant les normes pour restreindre l’utilisation de célébrités qui, selon le gouvernement, pourraient attirer les mineurs.
Mais les défenseurs du secteur, l’opposition néo-démocrate et un sénateur canadien qui ont appelé à une réglementation plus stricte dans le secteur, affirment que même si l’interdiction est la bienvenue, elle ne va pas assez loin pour protéger les personnes les plus vulnérables à la dépendance au jeu.
Les défenseurs et les universitaires ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’inondation de publicités sur les paris sportifs observée dans la province depuis que l’Ontario s’est ouvert aux sites de jeu en ligne indépendants l’année dernière, et ont dénoncé l’impact que ces publicités pourraient avoir sur la santé des jeunes.
La Commission des alcools et des jeux de l’Ontario (CAJO) a annoncé mardi qu’elle avait mis à jour les normes du registraire relatives aux jeux sur Internet afin d’interdire l’utilisation d’athlètes et a déclaré que de nouvelles restrictions entreraient en vigueur le 28 février 2024.
La légende du hockey Wayne Gretzky et les stars actuelles de la LNH Connor McDavid et Auston Matthews font partie des athlètes qui sont apparus dans des publicités pour des sites de jeux d’argent.
« Les enfants et les jeunes sont fortement influencés par les athlètes et les célébrités qu’ils admirent », a déclaré Tom Mungham, registraire et PDG de la CAJO, dans un communiqué. « Nous augmentons donc les mesures visant à protéger la jeunesse ontarienne en interdisant le recours à ces personnalités influentes pour promouvoir les paris en ligne en Ontario. »
Le changement intervient après des consultations avec le public et les experts
En avril, la CAJO a tenu des consultations sur sa proposition d’interdiction et a reçu des soumissions d’une multitude de parties prenantes, notamment des organisations de santé mentale, des experts en jeux de hasard, des opérateurs de jeux de hasard et du public.
Dans son rapport de mardi, la CAJO a déclaré que sa proposition « fait suite à d’importantes critiques de la part de défenseurs, d’experts et de parents concernant l’augmentation notable des publicités pour les jeux en ligne, en particulier lors des événements sportifs en direct.
« Par exemple, lors d’un match des séries éliminatoires de 2023 entre les Maple Leafs de Toronto et les Panthers de la Floride, près de huit minutes et demie de publicités étaient consacrées aux jeux de hasard sportifs en ligne. »
Les paris sportifs sont devenus légaux au Canada en août 2021. Le 4 avril 2022, l’Ontario est devenu la première province au Canada à étendre son marché des paris sportifs en ouvrant officiellement l’industrie aux paris sur un seul événement.
La CAJO a déclaré dans un communiqué qu’après la première année de réglementation du marché des jeux sur Internet en Ontario, elle a constaté que la publicité faisant appel à des athlètes et à des célébrités qui attiraient les enfants constituait « un préjudice potentiel pour les personnes n’ayant pas atteint l’âge légal pour jouer ».
Les normes modifiées empêchent les opérateurs de jeux sur Internet de l’Ontario d’utiliser des athlètes actifs ou retraités dans leur marketing, à moins qu’ils ne les utilisent pour promouvoir des pratiques de jeu responsables, a-t-il déclaré.
En ce qui concerne l’utilisation de célébrités en général, « les modèles, les influences des médias sociaux, les artistes, les personnages de dessins animés » et tout symbole susceptible d’apparaître aux mineurs sont désormais restreints, indique le communiqué.
Les exploitants ontariens ne peuvent pas faire de publicité ni fournir de matériel de marketing décrivant les incitations, les bonus et les crédits de jeu. Cependant, avant l’annonce de mardi, il n’y avait aucune limite quant à la quantité de publicité globale possible, ce qui a incité de nombreuses personnes à recruter des athlètes de renom comme ambassadeurs et à dépenser des millions en campagnes publicitaires.
Le sénateur déclare que des règles plus strictes et des réglementations nationales sont nécessaires
La sénatrice canadienne Marty Deacon, qui a présenté en juin une loi fédérale interdisant les athlètes et les célébrités dans les publicités de paris sportifs à l’échelle nationale, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique qu’elle se félicitait de la décision de la CAJO.
« Même si c’est un pas dans la bonne direction, j’aurais aimé les voir aller plus loin », a déclaré Deacon, qui représente Waterloo en tant qu’indépendant et a entraîné des athlètes impliqués dans les Jeux olympiques, les Jeux du Commonwealth et les Jeux panaméricains. Le sénateur a déclaré que la province ne devrait également autoriser les publicités sur les jeux d’argent à la télévision qu’après un certain temps.
L’interdiction de l’Ontario ne « nie pas non plus la nécessité d’un ensemble unique de normes nationales que les sociétés de jeux de hasard doivent respecter à travers le pays », a-t-elle déclaré.
« Si d’autres provinces ouvrent les paris aux marchés privés, rien ne les oblige à mettre en place les mêmes normes publicitaires », a-t-elle déclaré. Des règles disparates à travers le pays « mènent à la confusion », et la législation qu’elle a proposée contribuerait à créer ces normes, a-t-elle déclaré.
Deacon a déclaré qu’elle soutenait cette décision car elle permettait aux paris d’être ouverts et conformes aux règles et réglementations canadiennes. Mais un « très gros torrent de publicité et de promotions » pour tous les âges a également été lancé, a-t-elle ajouté.
Le NPD demande l’interdiction pure et simple des publicités sur les paris
Le NPD de l’Ontario a également déclaré mardi qu’il se félicitait de la décision de la province de garder les athlètes à l’écart des publicités sur les jeux d’argent en ligne. Cette décision « contribuera à protéger les enfants et les adultes de l’explosion du contenu publicitaire non réglementé sous le gouvernement conservateur de Ford », a déclaré le parti dans un communiqué.
« Les professionnels de la santé tirent la sonnette d’alarme quant à l’impact de la publicité sur les jeux d’argent en ligne sur les gens, en particulier sur les jeunes. Les nouvelles d’aujourd’hui sont les bienvenues : nous devons maintenant suivre les conseils des experts et continuer à en faire plus », a déclaré la députée française France Gélinas dans la déclaration du porte-parole du NPD en matière de santé.
Les critiques de la publicité sur les jeux de hasard comprenaient également le député conservateur Kevin Waugh (Saskatoon-Grasswood), dont le projet de loi d’initiative parlementaire a finalement conduit à la modification du Code criminel canadien et à la légalisation des paris sportifs sur un seul jeu.
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« Je pense que ce qui est irritant, ce sont les publicités », a déclaré Waugh à la Presse canadienne en avril à l’occasion du premier anniversaire de l’industrie ontarienne. « Les gens sont vraiment mécontents de ça, je comprends. »
La province n’interdit pas la publicité sur les paris sportifs
Bruce Kidd, professeur émérite de sports et de politique publique à l’Université de Toronto, qui a lancé une campagne avec ses collègues en mai appelant à l’interdiction de toutes les publicités sur les paris sportifs au Canada, s’est dit heureux que la province ait pris la mesure de lancer des restrictions — il est déçu de constater que cette mesure n’entrera en vigueur qu’à la fin du mois de février de l’année prochaine.
« Le gouvernement a reporté la mise en œuvre, soi-disant pour permettre aux agences de publicité de se préparer à la perte de ces activités », a-t-il déclaré. « Mais cela signifie également que le Super Bowl sera couvert, ainsi que d’autres manne publicitaires, ce qui aura une puissante influence sur le nombre de paris et le nombre de joueurs problématiques. »
Il a déclaré que même si l’Ontario reconnaît les méfaits de la publicité et qu’elle pourrait avoir un impact sur une population plus jeune, il n’interdit toujours pas la publicité sur les paris sportifs en général. Kidd a déclaré qu’il espérait que la législation du sénateur Deacon serait adoptée et interdirait la commercialisation à l’échelle nationale.
« Notre campagne vise à interdire la publicité pour les jeux de hasard de la même manière que le Canada a interdit la publicité pour le tabac il y a une génération, et pour les mêmes raisons de santé, ces produits et pratiques nuisent aux gens. Nous voulons minimiser, voire éliminer ce préjudice », a-t-il déclaré. dit.