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Dernière nouvelle dans le scandale des jeux de hasard autour de l’interprète de Shohei Ohtani, les Orioles ont une décision à prendre et nous regardons deux équipes en difficulté dans les divisions centrales. Je m’appelle Levi Weaver, ici avec Ken Rosenthal — bienvenue dans The Windup !
Un nouveau reportage répond à la question clé de l’histoire de l’interprète d’Ohtani
Les questions sur l’implication de Shohei Ohtani dans un bookmaker illégal pourraient bientôt trouver une réponse. Comme l’a rapporté pour la première fois le New York Times, son ancien interprète Ippei Mizuhara est « … en négociations pour plaider coupable de crimes fédéraux en relation avec le vol présumé ».
Inclus dans cette histoire : le montant volé par Mizuhara pourrait être supérieur aux 4,5 millions de dollars initialement annoncés.
Un peu de contexte : le mois dernier, alors que les Dodgers et les Padres étaient en Corée du Sud, la nouvelle est tombée que Mizuhara avait été licencié après avoir accumulé une dette importante auprès de Mathew Bowyer, qui dirigeait un livre de jeux illégaux en Californie (où les jeux de hasard sportifs ne sont pas légaux). Le nom d’Ohtani aurait été inclus dans certains registres de Bowyer.
Mizuhara a d’abord déclaré aux journalistes qu’Ohtani avait volontairement remboursé la dette au nom de son ami, avant de se tourner vers une nouvelle explication : il avait volé l’argent et Ohtani n’était pas au courant des transactions. (C’est l’histoire qu’Ohtani a également racontée lorsqu’il a lu une déclaration écrite fin mars.)
Le nouveau reportage répond également à une question : comment Mizuhara a-t-il pu voler autant d’argent à l’insu d’Ohtani ? Des preuves indiqueraient qu’une fois que Mizuhara a eu accès au compte bancaire d’Ohtani, il a modifié les paramètres afin que la star ne soit pas informée des transactions.
En supposant qu’il n’y ait plus de bombes surprises, cela pourrait innocenter Ohtani de tout acte répréhensible. En plus de l’enquête fédérale, la MLB enquête également actuellement. La ligue a refusé de commenter.
Il semble que nous en saurons davantage sur cette affaire aujourd’hui : le procureur américain du district central de Californie et les dirigeants de l’IRS et de la sécurité intérieure ont prévu une conférence de presse à 10h30 (heure du Pacifique) à Los Angeles pour annoncer un « développement dans un enquête criminelle importante », qui est probablement liée aux derniers développements concernant Mizuhara.
Plus d’Ohtani: Un législateur californien fait pression pour modifier le code fiscal fédéral qui permettrait à Ohtani d’éviter de payer environ 90 millions de dollars d’impôts d’État, grâce aux énormes reports de son contrat.
Ken’s Notebook : Jordan Westburg n’est qu’une des victoires des Orioles au premier tour
Jordan Westburg est l’un des premiers joueurs les moins médiatisés des Orioles. (Brian Fluharty/Getty Images)
J’essaie de comprendre où se situe le joueur de troisième but Jordan Westburg dans une comparaison entre les récents choix de première ronde des Orioles de Baltimore et les membres des Beatles.
Est-ce Pete Best, le premier batteur oublié ? Ringo Starr, sans doute le musicien le moins talentueux ? Ou bien Westburg pourrait-il se diriger vers une plus grande renommée, à la manière de Lennon-McCartney ?
Ah, ne nous emballons pas. Les Dodgers, avec un groupe de superstars vétérans, sont la version baseball des Beatles. Les enfants des Orioles ressemblent davantage aux premiers Jackson Five. Ou six. Ou neuf.
La nuit où le joueur de deuxième but Jackson Holliday a fait ses débuts très attendus dans les ligues majeures, c’est Westburg qui a porté le plus gros coup aux Orioles mercredi, un circuit de trois points avec deux retraits et trois points en septième manche contre les Red Sox de Boston.
Westburg était un premier tour moins médiatisé que Holliday, le 30e choix au total des Orioles dans l’État du Mississippi en 2020. L’alignement de l’équipe mercredi soir comprenait sept autres recrues, plus un choix de règle 5. Le frappeur désigné Ryan O’Hearn était le seul partant à avoir joué pour une autre organisation.
Et d’autres enfants arrivent.
C’est vrai, la richesse des jeunes talents des Orioles va au-delà de Holliday et du receveur Adley Rutschman, les premiers choix au classement général en 2022 et ’19, respectivement. Au-delà de Gunnar Henderson, un deuxième tour en 19 qui est la recrue de l’année en titre de la Ligue américaine, et le voltigeur Colton Cowser, le cinquième choix au classement général en ’21.
Quatre autres espoirs de premier plan restent au Triple-A Norfolk : le voltigeur Heston Kjerstad (deuxième au classement général, 2020) ; le joueur de deuxième but/voltigeur Connor Norby (41e au total, 2021) ; le voltigeur Kyle Stowers (71e au total, 2019) et le joueur de premier but/troisième but Coby Mayo (quatrième tour, 2021). Le 1,077 OPS de Holliday était le plus bas de ce groupe au début du Triple A.
Danielle Allentuck, du Baltimore Banner, a relaté une discussion de groupe entre Holliday et les quatre autres, postant sur X : « Le message qu’ils ont envoyé après que Holliday ait été appelé ? « Un de moins, quatre à jouer. » » Ce n’était pas une vaine vantardise. C’est à peu près un fait.
Non pas que tous les quatre joueront nécessairement pour les Orioles ; il n’y a qu’un nombre limité de postes à contourner. Le directeur général des Orioles, Mike Elias, a déjà échangé trois anciens choix au repêchage, le gaucher DL Hall et le joueur de champ intérieur Joey Ortiz (aux Milwaukee Brewers contre Corbin Burnes) et le joueur de champ intérieur Darell Hernaiz (aux Oakland Athletics contre Cole Irvin). Pourtant, même après l’accord avec Burnes, Elias est en mesure d’échanger contre n’importe quel joueur de son choix à la date limite des échanges.
Certes, les Orioles ont poussé à l’extrême, obtenant à plusieurs reprises les cinq premiers choix avec une moyenne de 111 défaites au cours de leurs trois saisons complètes entre 2018 et 2021. Le projet de loterie, introduit avec la convention collective de 2022, découragera de telles manigances à l’avenir. Les Orioles, cependant, devaient encore faire leurs choix. Et les développer. Les vacances sont les dernières en date. Il ne sera pas le dernier.
Paul Goldschmidt et Nolan Arenado toujours en difficulté
Un ami m’a envoyé une question par SMS hier soir : en dehors des futurs membres évidents du Temple de la renommée – Mike Trout, Clayton Kershaw et al. — quels sont les joueurs actifs actuellement fermer? Vous ne serez pas intronisés à coup sûr s’ils prennent leur retraite maintenant, mais à votre portée ?
Deux des rares noms sur lesquels j’ai atterri étaient le 1B Paul Goldschmidt et le 3B Nolan Arenado, actuellement quatrième (61,5) et septième (53,9) du classement des joueurs en position active dans bWAR. Selon la métrique JAWS de Jay Jaffe (qui évalue le cas du Temple de la renommée d’un joueur en le comparant aux membres du Temple de la renommée existants à son poste), mon intuition était assez précise :
Mais mec, ils ne font pas grand-chose pour renforcer leur cause cette année.
Goldschmidt et Arenado ont terminé premier et troisième lors du vote MVP de la NL pas plus tard qu’en 2022. Mais l’année dernière, les deux ont connu un déclin précipité au marbre. Découvrez cette étrange coïncidence statistique :
Goldschmidt / Arenado OPS
| Joueur | OPS recrue-2022 | OPS 2023 | Différence |
|---|---|---|---|
|
Paul Goldschmidt |
.917 |
.810 |
-.107 |
|
Nolan Arenado |
.881 |
.774 |
-.107 |
Cette année? Arenado se situe à 0,570, Goldschmidt à 0,544.
Comme le souligne Katie Woo, les difficultés de ces deux stars accentuent la piètre performance des Cards au marbre cette année.
« Les Cardinals ont le huitième OPS d’équipe le plus bas dans les majors à .642 et le neuvième pourcentage de frappes le plus bas à .348 », écrit Woo. « Leurs 116 retraits au bâton sont les cinquièmes les plus élevés et leur moyenne se situe à peine 0,219. »
Ouais.
Malgré ces chiffres, la défaite 4-3 d’hier contre Philadelphie ne place toujours St. Louis qu’à 6-7. Malheureusement, c’est bon pour la dernière place dans un NL Central étonnamment fort. C’était censé être une année de rebond à Saint-Louis. Pour l’instant, cela ressemble plutôt à un bruit sourd.
South Side souffre alors que les grands noms des White Sox se blessent
Les White Sox de Chicago en sont à 12 matchs de la saison 2024, et les choses ont déjà sombré dans une calamité chaotique abjecte. Il y a quelques années, les White Sox semblaient prêts à être formidables à l’heure actuelle, chevauchant les sommets de carrière d’un jeune noyau prometteur de lanceurs et de joueurs de position.
Mais après deux saisons désastreuses, le démantèlement est pleinement en vigueur, comme en témoigne également l’échange de Dylan Cease avec les Padres juste avant le début de la saison. Les trois plus grands noms restants – Eloy Jiménez, Luis Robert et Yoán Moncada – sont désormais tous sur la liste des blessés. Bizarrement, ils ont tous été blessés en courant vers le premier but.
« Tout a commencé cette année quand Eloy Jiménez s’est retrouvé boiteux après avoir frappé un ballon au sol contre les Tigers de Détroit le 31 mars », écrit Jon Greenberg. « Le 5 avril, Luis Robert a boitillé après avoir terminé premier sur un double. »
Mercredi, Moncada est devenu le troisième à être mis sur les tablettes. Alors qu’il courait vers le premier but pour essayer de battre un ballon au sol, il s’est redressé avec une douleur évidente avant de s’effondrer au sol. Le diagnostic : une tension aux adducteurs de la hanche gauche, qui l’empêchera d’entrer pendant trois à six mois.
Si c’est à plus long terme, cela pourrait être la fin d’un mandat plutôt décevant à Chicago. Autrefois considéré comme l’un des meilleurs espoirs, Moncada a atteint un bon mais pas extraordinaire .254 (.756 OPS) au cours de neuf saisons sans apparition All-Star et une seule (2019) terminant dans le top 21 du vote MVP. .
Sa prolongation de cinq ans, d’une valeur de 70 millions de dollars, expire après cette saison. Il semble peu probable que les White Sox en reconstruction choisissent leur option d’équipe pour l’année prochaine.
Pendant ce temps, l’empire potentiel des White Sox continue de s’effondrer, n’ayant jamais été aussi proche de son achèvement. Comme pour souligner ce point, ils ont perdu une avance de 5-0 hier soir, s’inclinant face aux Guardians 6-5. Bo et Josh Naylor de Cleveland ont tous deux réussi des circuits en quatrième manche – et lors de la journée des frères et sœurs !
Poignées de main et High Five
Du côté de la reconstruction, les Red Sox commencent à solidifier leur jeune noyau. L’extension de Ceddanne Rafaela est la dernière pièce du puzzle à se verrouiller.
Nous avons beaucoup parlé de la chirurgie de Tommy John ces derniers temps. Mais si vous vous retrouvez à sourire et à hocher la tête, sans savoir exactement ce que cela implique, Cody Stavenhagen a un excellent explicateur sur tous les moindres détails.
Kelsie Whitmore continue d’ouvrir la voie aux femmes dans le baseball. Elle est le nouveau membre des Oakland Ballers.
Jackson Holliday est peut-être dans la cour des grands maintenant, mais les Norfolk Tides ont toujours une formation que j’aimerais que nous puissions voir rivaliser avec des équipes des grandes ligues pendant une semaine ou deux.
Il semble que nous ayons du bœuf entre le receveur des Mariners Cal Raleigh et le manager des Blue Jays John Schneider.
(tasse les mains) « MÉTRIQUES DE PITCH MIX !!! » … OK, amis nerds du baseball, maintenant que tout le monde est passé à autre chose, lisez cette histoire sur le partant des Twins Joe Ryan par Dan Hayes et Eno Sarris.
Regardez cette prise de Christian Encarnacion-Strand ! Regarde ça!
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(Photo du haut : Michael Reaves / Getty Images)