Alors que la Coupe du Monde entre dans sa phase finale, il y a fort à parier que les fans parient sur chaque instant de chaque match. Aux États-Unis, il y a fort à parier que des millions de personnes mettraient de l’argent en jeu, même si le plus grand événement sportif du monde n’avait pas lieu.
Aujourd’hui, un Américain sur six – et un tiers des hommes de moins de 55 ans – parient sur des sports, selon une enquête nationale que nous avons menée cet automne. La moitié d’entre eux n’ont commencé à parier qu’au cours des deux dernières années – et la plupart d’entre eux s’y consacrent profondément, avec 71 % pariant sur le sport au moins une fois par semaine et 11 % au moins plusieurs fois par jour.
Si cela ne vous semble pas grave, considérez ceci : les paris sportifs restent illégaux dans un quart du pays, y compris dans les principaux États comme la Californie, le Texas et la Floride.
Sans surprise, gagner de l’argent est la principale raison pour laquelle les gens disent jouer au sport. Mais ils ont également cité des raisons moins tangibles pour parier sur tout, du football au tennis de table et au rugby. Les personnes interrogées ont déclaré que ce qui les attirait presque autant vers les jeux de hasard sportifs était d’ajouter de l’excitation au fait de regarder un match et de rejoindre leurs amis, collègues et membres de leur famille pour s’amuser déjà.
Andy Bartes, responsable clientèle de 31 ans dans une entreprise technologique, a placé son premier pari sur une application de paris sportifs début 2022. Il parie désormais entre 10 et 20 dollars plusieurs fois par semaine sur les sports qu’il aime pratiquer ou regarder : le baseball, le golf, le football et les arts martiaux mixtes, car il pense que son fandom lui donne plus de perspicacité et de meilleures chances de gagner.
Et même s’il ne gagne pas, dit-il, il y aura une récompense : « Il y a certainement un niveau d’intérêt plus élevé lorsque quelque chose est en jeu, même si ce n’est que quelques dollars. »
Nous avons mené notre premier sondage sur les jeux de hasard sportifs en 2020, deux ans après que la Cour suprême des États-Unis a autorisé les États à les légaliser. À l’époque, lorsque les applications de paris étaient encore une nouveauté, 14 % de tous les adultes déclaraient parier sur le sport, dont 52 % avaient commencé au cours des deux années précédentes. Aujourd’hui, ce pourcentage s’élève à 17 %, dont 53 % déclarent avoir commencé à parier sur le sport au cours des deux dernières années.
Les paris sportifs s’adressent à peu près également à tous les groupes démographiques. Les pourcentages changent à peine selon les niveaux de revenu et d’éducation ou selon la région, à quelques exceptions près. Les personnes sans emploi et sans enfants déclarent jouer beaucoup moins souvent que leurs homologues salariés qui ont des enfants – et pratiquement personne de plus de 65 ans ne parie sur le sport, même s’ils peuvent jouer à la loterie ou au bingo.
La plus grande démarcation est le genre. Alors qu’un tiers des hommes des générations Z et X, et 36 % des hommes du millénaire, sont des parieurs sportifs, le pourcentage de femmes de la génération Z qui parient sur le sport n’atteint même pas les deux chiffres.
Amanda Rosso, 28 ans, responsable marketing dans une autre entreprise technologique, parie sporadiquement sur le sport depuis qu’elle est à l’école primaire et que sa grand-mère lui a appris à jouer au football. Parce que la technologie est un espace tellement dominé par les hommes, elle dit qu’elle est devenue beaucoup plus consciente des paris sportifs au cours des dernières années. Elle mise désormais entre 10 et 20 dollars sur le football, peut-être une fois par semaine.
Beaucoup de ses amis prennent les paris sportifs très au sérieux. Elle dit que non. C’est plutôt une façon d’avoir quelque chose en commun avec des collègues et d’ajouter au plaisir d’une soirée dans un bar en regardant le football. « Cela rend le jeu un peu plus amusant », dit Rosso. « C’est comme l’excitation d’une équipe qui va le faire dans les quatre dernières minutes. »
Cependant, selon notre enquête, la popularité croissante des paris sportifs suscite une certaine inquiétude. Six adultes américains sur dix conviennent que les paris sportifs en ligne sous licence devraient être légaux partout aux États-Unis, mais 58 % estiment que les paris sportifs ne devraient pas être largement commercialisés à la télévision et sur Internet ou par le biais de célébrités.
De même, huit parieurs sportifs sur dix déclarent que leur famille et leurs amis acceptent leurs paris sportifs, mais près de la moitié des adultes américains n’ont pas une opinion positive des paris sportifs eux-mêmes.
Paul Kitti, vice-président du marketing et des événements de 32 ans, a commencé à parier sur le sport il y a deux ans lorsqu’il a téléchargé deux applications de paris sportifs en raison de leurs offres promotionnelles « trop belles pour être vraies ». Avant cela, il aurait peut-être parié un dollar par trou en jouant au golf ou rempli une tranche de March Madness. Aujourd’hui, il parie entre 5 et 50 dollars sur le golf et le football plusieurs fois par mois.
Kitti dit qu’il voit les deux côtés de la médaille. « Les paris sportifs ressemblent à un vice », dit-il. Mais comme il est si avare quant aux risques qu’il prend, c’est aussi un plaisir inoffensif. « J’imagine que je vais continuer à jouer avec pendant longtemps. »
Lorsque la Coupe du Monde de la FIFA se terminera à la mi-décembre, les supporters devront attendre jusqu’en 2026 pour que les États-Unis, le Canada et le Mexique accueillent conjointement la prochaine édition. Vous pouvez cependant parier que les parieurs sportifs américains trouveront de nombreuses actions d’ici là.
Will Johnson est PDG de The Harris Poll, une société mondiale d’opinion publique, d’études de marché et de stratégie.
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