Billy Walters, un homme d’affaires de Las Vegas, joueur professionnel et criminel reconnu coupable, affirme dans un nouveau livre que Phil Mickelson a parié plus d’un milliard de dollars sur le sport et a tenté de parier 400 000 dollars sur la Ryder Cup 2012 à laquelle il a participé.
Dans un livre à paraître prochainement intitulé Joueur, secrets d’une vie à risque extrait jeudi par le Fire Pit Collective, Walters détaille comment il a rencontré Mickelson pour la première fois au pro-am AT&T Pebble Beach 2006 et comment deux ans plus tard, ils ont conclu un partenariat de jeu qui durerait cinq ans.
Mickelson pouvait parier plus d’argent sur les jeux, a déclaré Walters, parce qu’il avait moins la réputation d’être un joueur avisé. Ils ont combiné pendant des années des paris importants dans tous les sports.
Walters écrit que Mickelson pariait régulièrement 100 000 $ ou 200 000 $ sur le football, le basket-ball et le baseball. Il allègue que les pertes totales de jeu de Mickelson s’élevaient à près de 100 millions de dollars.
Walters détaille également les records de jeu spécifiques de Mickelson entre 2010 et 2014. Selon l’extrait, Mickelson a effectué 3 154 paris rien qu’en 2011, soit en moyenne près de neuf paris par jour. Il a placé 110 000 $ pour gagner 100 000 $ 1 115 fois.
Dans le livre, Walters détaille également une discussion sur les paris sur la Ryder Cup 2012.
Fin septembre 2012, Phil m’a appelé du Medinah Country Club, juste à l’extérieur de Chicago, site du 39ème Matchs de Ryder Cup entre les États-Unis et l’Europe. Il se sentait extrêmement confiant dans le fait que l’équipe américaine dirigée par Tiger Woods, Bubba Watson et Phil lui-même était sur le point de récupérer la Coupe de l’Euro. Il était si confiant qu’il m’a demandé de parier 400 000 $ pour qu’il gagne sur l’équipe américaine.
Je ne pouvais pas croire ce que j’entendais.
« As-tu perdu la tête? » Je lui ai dit. « Tu ne te souviens pas de ce qui est arrivé à Pete Rose ? » L’ancien manager des Cincinnati Reds a été banni du baseball pour avoir parié sur sa propre équipe. « Vous êtes considéré comme un Arnold Palmer des temps modernes », ai-je ajouté. « Tu risques tout ça pour ça ? Je ne veux pas en faire partie.
« D’accord, d’accord, » répondit-il.
Walters a déclaré qu’il ne savait pas si Mickelson avait fait le pari ailleurs. Les États-Unis ont perdu la Ryder Cup 14,5-13,5 lorsque l’Europe a fait un retour furieux lors de la dernière journée dans les matches en simple, effaçant un déficit de quatre points. Les victoires de l’Europe ce jour-là incluaient Justin Rose battant Mickelson.
NDLR : Mickelson a publié jeudi après-midi un communiqué dans lequel il niait avoir parié sur la Ryder Cup.
Walters a été reconnu coupable de délit d’initié en 2017 et a purgé une peine de prison. Mickelson était un défendeur de secours dans le cas de Walters, jamais inculpé mais tenu de rembourser environ 1 million de dollars qu’il avait gagné dans le cadre d’une transaction boursière. Walters a déclaré dans l’extrait que Mickelson « a refusé de dire une simple vérité » qui aurait pu l’empêcher d’aller en prison.
Mickelson joue cette semaine à l’événement LIV Golf à Bedminster, dans le New Jersey. Après une ronde pro-am jeudi matin, Mickelson a déclaré « Je vais arrêter de parler aujourd’hui ».
En juin 2022, Phil Mickelson s’est entretenu en exclusivité avec Sports illustrés à propos de ses antécédents de jeu.
« Mon jeu de hasard est devenu imprudent et embarrassant. Je devais y remédier. Et j’en parle depuis plusieurs années. Et pour des centaines d’heures de thérapie. Je me sens bien là où je suis. Ma famille et moi sommes et sommes en sécurité financière depuis un certain temps.
« Le jeu fait partie de ma vie depuis que je me souvienne. Mais il y a une dizaine d’années, je dirais que c’est devenu imprudent. C’est gênant. Je n’aime pas que les gens le sachent. Le fait est que je m’en occupe depuis un certain temps. Amy m’a beaucoup soutenu, ainsi qu’à moi et au processus. Après de nombreuses années, nous sommes arrivés à un point où je me sens à l’aise avec la situation. Ce n’est pas une menace pour moi ou ma sécurité financière. C’était juste un certain nombre de mauvaises décisions. »
Mickelson a également abordé le jeu sur le parcours, où il était largement connu pour parier sur les rondes d’entraînement avec d’autres professionnels.
« Sur le golf, cela crée de la compétition. Mais c’est l’anxiété, les autres choses liées au jeu hors cours et à la dépendance en dehors du cours que je devais vraiment aborder. »