Le licenciement de l’interprète de Shohei Ohtani par les Dodgers de Los Angeles suite à des allégations de jeux illégaux et de vol a mis en lumière un problème que beaucoup en dehors de la Californie ne réalisent pas : les paris sportifs sont toujours illégaux dans l’État le plus peuplé du pays.
Les paris sportifs ont explosé aux États-Unis depuis la décision de la Cour suprême américaine de 2018 qui a permis aux États de les légaliser. Trente-huit États autorisent désormais les paris sportifs, et les publicités faisant la promotion des bookmakers DraftKings et FanDuel sont apparemment partout.
Les paris sportifs salivent à l’idée d’avoir accès aux 39 millions d’habitants de Californie, mais les efforts du secteur jusqu’à présent ont échoué.
Deux propositions rivales ont été présentées aux électeurs en 2022 et ont mal échoué. Un système largement soutenu par les sociétés de jeux aurait permis aux adultes de parier sur des appareils mobiles et en ligne. L’autre aurait légalisé les jeux de hasard sportifs dans les casinos tribaux et les hippodromes.
Les campagnes rivales sont devenues la lutte pour des propositions électorales la plus coûteuse de l’histoire des États-Unis, les deux camps espérant pénétrer dans ce qui était alors estimé comme un marché potentiel d’un milliard de dollars.
Une autre tentative a échoué plus tôt cette année sans jamais parvenir au scrutin.
En Californie, les jeux de hasard sont autorisés sur les courses de chevaux, dans les casinos indiens, dans les salles de cartes et à la loterie d’État.
La politique impliquée est délicate. Les riches tribus amérindiennes qui exploitent les plus grandes opérations de jeu traditionnelles de l’État considèrent généralement les bookmakers et autres intérêts de jeu extérieurs comme une menace pour la souveraineté tribale.
Cela a également été un défi de convaincre les électeurs, dont beaucoup sont cyniques face aux promesses de l’industrie qui ne donnent rien.
Lors des élections de 2022, la publicité a fait des déclarations radicales sur la manière dont les nouveaux revenus du jeu pourraient être utilisés, allant de l’aide aux sans-abri à la fourniture d’une sécurité financière aux tribus les plus pauvres qui n’ont pas bénéficié des gains générés par les jeux de casino.
À l’époque, le Bureau non partisan des analystes législatifs avait déterminé que les deux propositions augmenteraient les revenus de l’État, même si l’on ne savait pas exactement dans quelle mesure.
L’interprète et ami proche d’Ohtani, Ippei Mizuhara, 39 ans, a été licencié mercredi par les Dodgers à la suite d’informations du Los Angeles Times et d’ESPN selon lesquelles il devait des millions de dollars à un bookmaker illégal.
Mizuhara n’a été accusé d’aucun crime et il n’est pas clair si sa prétendue relation avec le bookmaker enfreignait la loi californienne.
Dans une interview accordée mardi à ESPN, Mizuhara a déclaré qu’il pariait sur le football international, la NBA, la NFL et le football universitaire, mais qu’il n’avait jamais parié sur le baseball, ce que la MLB interdit aux employés des équipes. Il a ajouté qu’Ohtani, le joueur le mieux payé du sport, avait payé ses dettes de jeu à sa demande.
Mizuhara a changé sa version un jour plus tard, suite à une déclaration des avocats d’Ohtani affirmant que le joueur avait été victime d’un vol.