Dans une curieuse tournure des événements, le présentateur sportif populaire d’ESPN et d’ABC, Rece Davis, fait maintenant marche arrière sur les commentaires qu’il a faits sur les paris sportifs. La conversation en question a eu lieu dimanche avant l’affrontement très attendu entre UConn, tête de série, et Northwestern, n°9, lors du deuxième tour de March Madness.
L’analyse sportive du jour a pris une tournure particulière lorsque Davis a suggéré de manière ludique que les paris sportifs pourraient potentiellement être une entreprise sans risque, créant un chevauchement inattendu entre l’analyse sportive et les paris sportifs. Cette remarque particulière a été faite lors de l’accueil d’Erin Dolan, une analyste experte des paris sportifs pour ESPN Bet, au « College GameDay » d’ESPN dans les instants précédant une série de matchs de dimanche.
Dolan a ensuite partagé ses idées sur les paris potentiels pour le match UConn, suscitant l’enthousiasme des parieurs pour avoir placé le under sur le over/under de 60,5 points des Wildcats. Elle a expliqué que pour avoir une chance contre UConn, Northwestern utiliserait probablement une stratégie consistant à ralentir considérablement le jeu.
Cependant, alors que le segment touchait à sa fin, Davis a réussi à surprendre certains auditeurs en affirmant que ceux qui suivraient les conseils de Dolan ne joueraient pas, mais feraient plutôt un investissement sans risque. Cette déclaration intervient après une saison de performances impressionnantes au cours de laquelle l’équipe masculine de basket-ball d’UConn a remporté la victoire lors de la saison régulière et des championnats de conférence, ce qui a vu les Huskies s’envoler lors des deux premiers tours du tournoi de la NCAA.
Le tollé provoqué par le commentaire de Davis a été amplifié par les informations selon lesquelles Shohei Ohtani, la plus grande star des Dodgers de Los Angeles, aurait remboursé la dette de 4,5 millions de dollars de son ami et interprète en matière de jeux sportifs.
Davis, cependant, s’est rapidement tourné vers les réseaux sociaux pour s’excuser et expliquer que ses commentaires étaient faits en plaisantant. Il a avoué que les choix de paris précédents de Dolan sur la NCAA March Madness s’étaient avérés efficaces, ce qui l’a amené à qualifier en plaisantant ces conseils d’« investissement sans risque ».
Il a ensuite tweeté, déclarant qu’il n’existe pas d’investissement sans risque, et a souligné l’importance des paris sportifs responsables, exhortant les parieurs à aborder les paris avec prudence, responsabilité financière et à ne jamais dépasser leurs moyens financiers, mentionnant l’imprévisibilité des sports et les risques inhérents associés à des paris aussi audacieux.
Respecté pour son expertise en analyse sportive, Davis travaille pour ESPN depuis 1995 et anime le « College GameDay » depuis 2015. Il maintient généralement un ton professionnel lorsqu’il analyse des sports ou appelle des matchs, ce qui a rendu ses remarques d’autant plus surprenantes.
Les experts du jeu responsable, en réponse à ces commentaires, rappellent aux joueurs et aux parieurs sportifs de considérer les paris comme un divertissement plutôt que comme une source de revenus. GameSense, le principal programme de jeu responsable de la British Columbia Lottery Corporation, incite les parieurs à bien comprendre le fonctionnement des paris sportifs et leur conseille de ne pas placer de paris dans l’espoir de gagner.
Face à l’imprévisibilité du sport et à la multitude de facteurs incontrôlables, le site GameSense conseille aux parieurs pleins d’espoir de jouer en anticipant les pertes, même si leurs connaissances fournissent des indications sur les résultats les plus probables. Enfin, GameSense ajoute : « N’oubliez pas : vous jouez pour passer un bon moment ».